Voyage en Birmanie dans environ 1 semaine

Découvrez la riche culture et les traditions intemporelles du Myanmar en seulement une semaine environ. Explorez les rues animées de la ville et les pagodes sereines de Yangon, remontez le temps dans les anciens temples de Bagan et savourez la beauté naturelle intacte du lac Inle.

Avec cet itinéraire, vous pouvez également commencer la transition vers un nouveau chapitre de votre vie avec un voyage romantique au Myanmar. Chaque jour du voyage est rempli d'activités qui offrent un aperçu de la riche culture du Myanmar.

Yangon

Yangon, la plus grande ville du Myanmar, est de loin l'endroit le plus excitant du pays en ce moment, car d'anciens exilés politiques, des investisseurs asiatiques et des aventuriers étrangers y affluent. En tant que centre commercial et artistique du Myanmar, c'est Yangon qui reflète le mieux les changements survenus depuis la réouverture du pays au monde. On y trouve une multitude de nouveaux restaurants, bars et boutiques. Et il y a des chantiers de construction - et des embouteillages - partout.

Mais à bien des égards, Yangon, anciennement connue sous le nom de Rangoon, n'a pratiquement pas changé. La ville reste centrée sur Shwedagon Paya, un monument bouddhiste doré impressionnant autour duquel tout le reste tourne. À proximité se trouvent les parcs et les lacs qui offrent aux habitants de Yangon un refuge contre le chaos environnant. Puis il y a le centre-ville, dont les trottoirs forment un vaste marché en plein air, qui abrite certaines des architectures coloniales les plus impressionnantes de toute l'Asie du Sud-Est.

Bagan

Cette ville de temples est l'une des principales attractions de la Birmanie. Autrefois capitale d'un puissant royaume antique, la zone connue sous le nom de Bagan ou, bureaucratiquement, la « zone archéologique de Bagan » occupe une impressionnante superficie de 26 miles carrés. Le fleuve Ayeyarwady (Irrawaddy) dérive le long de ses côtés nord et ouest.

La ville la plus active de la région et le principal centre de transport est Nyaung U, dans le coin nord-est. À environ 4 km à l’ouest, Old Bagan est l’ancien site du village qui a été déplacé à 3 km au sud vers New Bagan en 1990. Entre les deux se trouve Myinkaba, un village qui se vante d’une longue tradition de laque.

Bagan a été frappée par des tremblements de terre au fil des siècles. Le plus récent, en août 2016, a endommagé 400 temples ; les travaux de réparation sont en cours. Gardez à l’esprit que Bagan n’est pas une destination touristique avec une vie nocturne comme Siem Reap (Cambodge) ou même Luang Prabang (Laos). C’est un village envahi par la végétation, alors faites la fête ailleurs.

Mandalay

En partie grâce au poème évocateur de Rudyard Kipling Mandalay, le nom de la deuxième ville de Birmanie suggère – du moins pour de nombreux visiteurs occidentaux – des images d’une Asie révolue. En arrivant à Mandalay, on a tendance à dissiper rapidement ces pensées, car les visiteurs sont confrontés à un réseau de rues encombrées dominées par les murs et les douves de l'immense base militaire qui entoure l'ancien palais royal.

Malgré cela, il serait dommage de se précipiter trop vite sans laisser le lieu vous plaire. Il y a d'abord la colline de Mandalay à gravir, mémorable à la fois pour ses vues et pour l'expérience de se joindre à la foule de locaux faisant de même. Ensuite, il y a les excursions d'une journée dans les anciennes capitales birmanes telles que l'ancienne puissante Inwa, aujourd'hui un trou perdu endormi parsemé de stupas que vous pouvez visiter en calèche ; Sagaing est une autre favorite pour ses pagodes au sommet des collines.

Lac Inle

La région du lac Inle est l'une des destinations les plus attendues de Birmanie, et tout le battage médiatique est justifié. Imaginez un lac vaste et serein, long de 21 km et large de 11 km, bordé de marais et de jardins flottants, où des villages de maisons sur pilotis et des temples bouddhistes s'élèvent au-dessus de l'eau, et où les pêcheurs Intha propulsent leurs bateaux grâce à leur technique unique de l'aviron. Autour du lac se trouvent des collines qui abritent une myriade de minorités : Shan, Pa-O, Taung Yo, Danu, Kayah et Danaw, qui descendent de leurs villages pour se rendre aux marchés qui se succèdent dans les villes de la région tous les cinq jours.

Nyaungshwe est le centre d'hébergement et de transport de la région. C'est un endroit difficile, mais une fois que vous aurez fait l'expérience du monde aquatique qui se trouve juste à côté et que vous aurez exploré les environs du lac Inle, cela n'aura plus d'importance. Rares sont ceux qui repartent d'ici déçus de ce qu'ils ont vu et fait.

Un voyage à travers le plateau Shan est une occasion unique de découvrir les tribus ethniques isolées, la nature et les monuments historiques de l'État Shan. Couvrant la boucle du magnifique lac Inle, le sentier offre de multiples vues à couper le souffle sur Inle. Visitez le pays du peuple Padaung, célèbre pour ses pratiques culturelles uniques.

Lac Inle

La région du lac Inle est l'une des destinations les plus attendues du Myanmar, et tout le battage médiatique est justifié. Imaginez un lac vaste et serein - 21,7 km de long et 11 km de large - bordé de marais et de jardins flottants, où des villages de maisons sur pilotis et des temples bouddhistes s'élèvent au-dessus de l'eau, et où les pêcheurs Intha propulsent leurs bateaux grâce à leur technique unique d'aviron à jambes. Autour du lac se trouvent des collines qui abritent une myriade de minorités : Shan, Pa-O, Taung Yo, Danu, Kayah et Danaw, qui descendent de leurs villages pour les marchés qui sautent autour des villes de la région sur un cycle de cinq jours.

Nyaungshwe est le centre d'hébergement et de transport de la région. C'est un endroit brouillon, mais une fois que vous aurez fait l'expérience du monde aquatique qui se trouve juste à côté et que vous aurez exploré les environs du lac Inle, cela n'aura plus d'importance. Rares sont ceux qui repartent d'ici déçus de ce qu'ils ont vu et fait.

Kalaw

Kalaw a été fondée comme station de montagne par des fonctionnaires britanniques fuyant la chaleur des plaines. La ville ressemble toujours à une station de vacances en haute altitude – l'air est frais, l'atmosphère est calme et les rues bordées d'arbres contiennent encore une touche d'architecture de l'époque coloniale – tandis que les collines environnantes sont idéales pour des randonnées relativement faciles d'une journée ou d'une nuit vers les villages de Danu, Danaw, Palaung, Pa-O et Taung Yo.

Loikaw

Capitale de l'État de Kayah, Loikaw est une ville discrète et de faible hauteur sur la rivière Pilu, dominée par la pagode de Taung Kwe Zayde au sommet d'une colline. Les rues poussiéreuses de Loikaw sont une introduction assez agréable à la vie de petite ville dans l'État de Kayah, mais la ville est vraiment une base pour s'aventurer dans la campagne et les villages environnants, qui voient relativement peu d'étrangers.

Pindaya

La route vers la paisible Pindaya traverse l'une des zones les plus densément cultivées du Myanmar - à première vue, le patchwork de champs et de haies pourrait presque être un paysage d'Europe centrale. Mais ce sont les villages de Danu, Palaung et Pa-O, plutôt que les fermes, autour de Pindaya qui attirent les voyageurs pour des randonnées dans des zones moins visitées qu'ailleurs dans l'ouest de l'État Shan. Une autre bonne raison de faire le voyage jusqu'ici est de visiter la célèbre pagode de la grotte naturelle de Shwe Oo Min, une immense caverne calcaire remplie de milliers de statues de Bouddha dorées.

Faites une randonnée difficile dans l'État reculé de Chin, riche en faune, flore, nature, tribus ethniques diverses et culture. Apprenez, appréciez et respectez les croyances du peuple Chin autour des sites spirituels de totems et d'un cimetière de pierre. Rencontrez les villageois locaux qui pratiquent le rituel du tatouage du visage. Apprenez les rituels des tribus Chin qui croient en l'animisme et comment ils le pratiquent dans leur vie quotidienne.

Bagan

Cette ville-temple est l'une des principales attractions de Birmanie. Autrefois capitale d'un puissant royaume antique, la zone connue sous le nom de Bagan ou, bureaucratiquement, sous le nom de « zone archéologique de Bagan » occupe une superficie impressionnante de 26 miles carrés. Le fleuve Ayeyarwady (Irrawaddy) dérive le long de ses côtés nord et ouest.

La ville la plus active de la région et le principal centre de transport est Nyaung U, dans le coin nord-est. À environ 4 km à l'ouest, Old Bagan est l'ancien site du village qui a été déplacé à 3 km au sud vers New Bagan en 1990. Entre les deux se trouve Myinkaba, un village qui se vante d'une longue tradition de laque.

Bagan a été frappée par des tremblements de terre au cours des siècles. Le plus récent, en août 2016, a endommagé 400 temples ; les travaux de réparation sont en cours. Gardez à l'esprit que Bagan n'est pas une destination touristique avec une vie nocturne comme Siem Reap (Cambodge) ou même Luang Prabang (Laos). C'est un village envahi par la végétation, alors faites la fête ailleurs.

État Chin

Sauvage, montagneux et isolé, l'État Chin est l'État le plus pauvre et le moins développé de Birmanie. Coincé contre les frontières avec le Bangladesh et l'Inde, Chin est peu peuplé et manque d'infrastructures. Mais il compense cela par des collines et des montagnes densément boisées qui s'élèvent à plus de 10 000 pieds et qui sont séparées par de vastes vallées à travers lesquelles les rivières se déchaînent. Abritant des villages traditionnels habités par le sympathique peuple Chin, un groupe tibéto-birman qui a largement adopté le christianisme, c'est l'endroit idéal pour emprunter la route la moins fréquentée.

Le sud de l'État Chin attire déjà des visiteurs désireux de faire une randonnée jusqu'au mont Victoria, le plus haut sommet de l'État, et de faire du trekking dans les villages autour de la ville perchée de Mindat. Mais le nord de l'État Chin reste en grande partie un territoire vierge pour les étrangers. Ne vous attendez pas à beaucoup de confort ici. Au lieu de cela, délectez-vous d'une terre qui semble à peine avoir été touchée par des mains humaines.

Magwe

À environ 155 miles au nord de Pyay et 93 miles au sud de Salay, la localité de Magwe sur la rivière Ayeyarwady est assez agréable, tout comme l'impressionnant pont Magwe de 1,8 mile. Mais au-delà de cela, c'est un endroit de bâtiments délabrés qui s'étendent le long d'un réseau déroutant de rues verdoyantes. Pourtant, si vous voyagez sur la route cahoteuse reliant Bagan et Pyay, vous aurez probablement envie de faire une pause ici et de vous dégourdir les jambes en admirant les « sites touristiques ». La capitale de la division de Magwe est célèbre pour avoir été à l'écart des marches pro-démocratiques de 1988. Il y a une maison d'hôtes mémorable (en fait à proximité de Yengangyaung) qui constitue un bon point de départ pour explorer la région.

État de Rakhine

Les termes interchangeables Rakhine (parfois orthographié Rakhaing) et Arakan font référence au peuple, à l'État et au dialecte de l'État le plus occidental du Myanmar : il abrite les temples remarquables de l'ancienne capitale Mrauk U au nord, et la station balnéaire bordée de palmiers de Ngapali au sud.

Isolé du cœur de la Birmanie par des montagnes, doté d’un long littoral et siège d’au moins quatre anciens royaumes, l’État d’Arakan est très différent du reste de la Birmanie et les Rakhines restent farouchement fiers de leur identité unique. Cela a donné lieu à de nombreux conflits au cours des siècles entre les Rakhines et les Bamars et la minorité musulmane résidant dans l’État (les Rohingyas). De graves violences sectaires entre les Rakhines et les Rohingyas ont éclaté dans le passé, comme en 2012, mais la flambée de violences de 2016 et 2017 a suscité une condamnation généralisée de la part de la communauté internationale, environ 500 000 Rohingyas ayant fui de l’autre côté de la frontière vers le Bangladesh.

Si vous aimez les villages locaux, les rivières sinueuses et les panoramas spectaculaires, alors cette exploration est faite pour vous. Passez une semaine à explorer les recoins cachés du nord-est du Myanmar, où un mélange diversifié de sites historiques et de hameaux de tribus montagnardes attirent le voyageur intrépide.

Myitkyina

La capitale de l'État Kachin, Myitkyina, manque beaucoup de sites touristiques de premier plan. Néanmoins, c'est un endroit attrayant et multiculturel, qui abrite des Kachin, des Lisu, des Chinois et des Birmans, et accueille deux des festivals « ethniques » les plus importants du Myanmar. Une ville basse avec une bonne dispersion de maisons en partie en bois, ses habitants semblent désireux d'aider les visiteurs, les chrétiens locaux étant particulièrement désireux de pratiquer leur anglais. Calme dans le meilleur des cas, la ville est particulièrement endormie le dimanche lorsque les églises se remplissent. Peu d'étrangers s'y rendent, et ceux qui le font sont principalement des missionnaires ou des travailleurs d'ONG.

Putao

Située dans une magnifique vallée verdoyante au pied de sommets enneigés, Putao est la seule ville de quelque taille que ce soit dans cette région himalayenne de l'extrême nord du Myanmar. Elle s'étend sur plusieurs collines et l'action gravite autour de deux marchés : le marché central et le marché de l'aéroport. C'était le site de l'avant-poste militaire britannique isolé de la Seconde Guerre mondiale, Fort Hertz, mais il n'y a pas de véritable forteresse à visiter.

La région autour de Putao abrite des populations clairsemées de Rawang, Lisu, Kachin, Shan et le dernier Taron restant sur terre, le seul groupe pygmée connu en Asie. La population est majoritairement chrétienne et la plupart des villages ont plus d'églises que de temples.

La meilleure période pour visiter le trekking est d'octobre à avril, lorsque les températures diurnes sont assez agréables et les nuits fraîches. À l'inverse, la saison d'alpinisme pour conquérir Hkakabo Razi est août et septembre, lorsqu'il y a peu de neige sur la route menant au sommet.

Sagaing

Une crête de collines verdoyantes parsemées de pagodes blanches et dorées marque le « skyline » de Saigang, un centre de pèlerinage religieux qui ressemble à Bagan en altitude. Cette jolie ville conviviale est un centre monastique majeur et une échappatoire quelque peu sereine au bourdonnement constant de Mandalay. Aucune pagode individuelle ne se distingue comme un incontournable, mais l'ensemble du paysage est fascinant. L'un des points forts est la marche sur les escaliers couverts parfois raides qui mènent aux monastères et aux couvents jusqu'aux points de vue d'où vous pouvez observer la rivière et un paysage vallonné de collines émeraude et de stupas.

État Shan du Nord

Pour une évasion facile de la chaleur et de l'agitation de Mandalay, faites comme les Britanniques coloniaux et faites un saut à Pyin Oo Lwin. Et puisque vous êtes arrivé jusqu'ici, pourquoi ne pas continuer plus loin à travers les collines vallonnées du plateau Shan pour découvrir certaines des randonnées les plus satisfaisantes d'Asie du Sud-Est au départ de Hsipaw. Mais apportez une polaire décente : si les journées sont chaudes, il fait frais après la tombée de la nuit et il peut faire carrément froid à 5 heures du matin, lorsque les bus partent et que les marchés sont à leur apogée aux chandelles.

Les voyageurs qui se rendent dans l'est du Myanmar ont la chance de découvrir à la fois le magnifique lac Inle et certains des plus beaux trekkings du pays. Il y a aussi l'opportunité intrigante de sortir des sentiers battus dans des zones qui accueillent très peu d'étrangers. Alors qu'une grande partie de l'est du Myanmar reste fermée en raison du conflit en cours, de plus en plus d'endroits s'ouvrent aux visiteurs. Aujourd'hui, le minuscule État de Kayah et sa charmante capitale Loikaw ont rejoint Kyaingtong de l'État Shan et ses villages montagnards environnants comme l'une des destinations les moins visitées mais les plus enrichissantes du Myanmar.

Que vous souhaitiez simplement vous détendre et glisser sur les eaux calmes du lac Inle en bateau, ou que vous soyez prêt à faire de la randonnée dans les villages reculés des collines de la région, l'est du Myanmar est une étape incontournable.

Hsipaw

De plus en plus d'étrangers se rendent dans la charmante Hsipaw ; Les touristes qui viennent ici pour faire des randonnées faciles à organiser et plus authentiques que celles autour de Kalaw ou n'importe où dans le nord de la Thaïlande sont attirés par les possibilités de randonnées dans les collines. Cependant, beaucoup de gens trouvent que l'ambiance décontractée de la ville et son histoire fascinante en tant que ville royale Shan sont une attraction et y passent beaucoup plus de temps qu'ils ne le pensaient. Avec juste assez d'infrastructures touristiques pour être pratique, Hsipaw reste une ville du nord de l'État Shan tout à fait authentique. Assurez-vous de la visiter avant que cela ne change.

Lashio

Lashio est une ville commerçante en plein essor et tentaculaire avec une importante population chinoise. Vous êtes plus susceptible de venir ici pour l'aéroport, car c'est le plus proche de Hsipaw, ou si vous avez réussi à organiser les permis nécessaires pour le trajet de cinq heures jusqu'à la frontière chinoise à Mu-se.

Lashio, autrefois siège d'un important prince Shan (Shan Sawbwa), a joué un rôle central dans la lutte contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que point de départ de la route de Birmanie, qui fournissait de la nourriture et des armes à l'armée du Kuomintang de Chiang Kai-Shek. Il reste peu de traces de cette histoire évocatrice aujourd'hui, en raison d'un incendie désastreux en 1988 qui a détruit la plupart des vieilles maisons en bois de la ville.

Kengtung

Située autour d'un joli lac, Kyaingtong, également connue sous le nom de Kengtung, est l'une des villes les plus agréables de Birmanie. Par sa culture et son apparence, Kyaingtong semble plus proche des villes des collines du nord de la Thaïlande que d'autres villes de l'État Shan. Et alors que la majeure partie de l'État Shan est dominée par les peuples Tai Lü et Tai Nuea, Kyaingtong était autrefois la capitale d'un royaume Tai Khün et la majorité de ses habitants appartiennent toujours à ce groupe ethnique.

Kyaingtong a longtemps été prise entre deux feux entre diverses armées ethniques, des barons de la drogue rivaux et l'armée birmane, mais la région est désormais paisible. Le relief accidenté de l’est de l’État Shan contribue à un sentiment palpable d’isolement : Kyaingtong est un avant-poste de développement au milieu de montagnes en grande partie déboisées qui abritent des villages Wa, Akha, Palaung et Lahu où peu de choses ont changé depuis des siècles. Sans surprise, les randonnées en montagne sont une attraction majeure ici.

Taunggyi

Perchée au sommet d’une montagne, Taunggyi est la capitale de l’État Shan et de loin la plus grande ville de l’est du Myanmar. Ville multiculturelle avec une population majoritairement Shan et d’importantes communautés chinoises, musulmanes et chrétiennes, Taunggyi est principalement un comptoir commercial. Ses marchés regorgent de marchandises chinoises et thaïlandaises acheminées par camion via les postes frontières de Mong La et Tachileik, et destinées à être vendues en gros sur les marchés de Yangon et de Mandalay. À moins que vous ne recherchiez la grande ville (en tout cas la version Shan) et/ou les biens de consommation, la plupart des visiteurs n’y trouveront que peu d’intérêt.

Au cours de ce voyage épique, qui nous mènera de la capitale birmane jusqu'à son extrémité sud, nous découvrirons non seulement les trésors culturels autour de Hpa An et Mawlamyaing, mais aussi les charmes ruraux de l'île de Bilu et le cimetière de la Seconde Guerre mondiale de Thanbyuzayat, qui suscite la réflexion.

Plus particulièrement, à l'arrivée dans la ville reculée de Myeik, au sud, nous aurons de nombreuses occasions de nous joindre à un voyage à travers certaines des 800 îles époustouflantes qui composent l'archipel tropical de Mergui. Ici, au milieu du monde en déclin des Moken, les soi-disant « gitans de la mer » - une tribu de chasseurs-cueilleurs maritimes qui ont élu domicile dans cette région au cours des 4 000 dernières années - nous nous mêlerons aux communautés de pêcheurs isolées qui habitent cette région de Birmanie où il était, jusqu'à récemment, presque impossible d'obtenir les permis nécessaires pour la visiter.

Cet itinéraire offre un aperçu d'une Birmanie très différente et, en plus d'offrir de nombreuses possibilités de se détendre dans les eaux chaudes de l'Asie du Sud-Est, il plaira certainement à ceux qui préfèrent leurs aventures un peu plus spontanées.

Bago

Sans l'abondance de sites religieux et les vestiges de son palais à Bago, il serait difficile de dire que cette ville délabrée - à 80 km au nord-est de Yangon sur l'ancienne route menant à Mandalay - était autrefois la capitale du sud du Myanmar. L'ouverture très retardée du nouvel aéroport international de Hanthawaddy en 2022, qui remplacera Yangon comme principale plaque tournante aérienne du Myanmar, devrait relancer la fortune de Bago.

D'ici là, la grande densité de bouddhas béats et de temples remplis de trésors fait de Bago, anciennement connue sous le nom de Pegu, une excursion d'une journée attrayante et simple au départ de Yangon, ou la première étape idéale lorsque vous quittez la ville.

Mont Kyaiktiyo - Rocher d'or

Le mont Kyaiktiyo, le Rocher d'or, a l'air bizarre : un énorme rocher en équilibre précaire recouvert d'or et surmonté d'un stupa. Mais ce monument est un lieu de pèlerinage majeur pour les bouddhistes birmans et c'est la présence de tant de fidèles qui rend le lieu si spécial.

L'atmosphère pendant la saison des pèlerinages (de novembre à mars) est chargée de magie : les pèlerins chantent, allument des bougies et méditent toute la nuit, tandis que les hommes (seuls) sont autorisés à traverser un pont enjambant un gouffre jusqu'au rocher pour y fixer des carrés de feuilles d'or à la surface du rocher. Et le rocher lui-même est magnifique, surtout lorsqu'il est baigné dans la lumière violette, parfois brumeuse, de l'aube et du crépuscule.

Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), la montagne est principalement recouverte d'un manteau froid de brume et de pluie, même si les gens y affluent toujours. Les hôtels de la région sont ouverts pendant cette période, mais certains restaurants ferment.

Hpa An

Hpa-an, la capitale de l'État de Kayin, au bord d'une rivière, n'inspirera pas beaucoup de cartes postales. Mais les gens sont sympathiques et la ville est le point de départ logique pour explorer les grottes bouddhistes, les montagnes sacrées, les rivières et les lacs de la magnifique campagne environnante.

Mawlamyine

Avec une crête de collines surmontées de stupas d'un côté, la rivière Thanlwin de l'autre et un centre rempli de bâtiments, d'églises et de mosquées de l'époque coloniale en ruine, Mawlamyine est une combinaison unique de paysage, de beauté et de mélancolie. Le cadre a inspiré à la fois George Orwell et Rudyard Kipling, deux des écrivains de langue anglaise les plus associés à la Birmanie. Kipling a écrit son célèbre poème « Mandalay » après une visite, tandis qu'Orwell, dont la mère est née ici, a utilisé Mawlamyine comme toile de fond pour les histoires « Shooting an Elephant » et « A Hanging ». Peu de choses ont changé depuis l'époque d'Orwell et de Kipling, et si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblait la vie à l'époque du Raj, Mawlamyine est une bonne capsule temporelle.

Mais il n'y a pas que l'histoire qui compte ; la région autour de Mawlamyine possède suffisamment d'attractions, allant des plages aux grottes, pour garder un visiteur heureux pendant plusieurs jours.

Ye

La charmante Ye, prononcée « yay », a longtemps été oubliée des cartes des voyageurs. Jusqu'à récemment, les restrictions gouvernementales empêchaient les étrangers de se déplacer au sud de Mawlamyine par la route, ce qui a isolé Ye, à peu près à mi-chemin entre Mawlamyine et Dawei. Avec un joli lac bordé d'arbres en son cœur et la rivière Ye qui le traverse, Ye est une ville compacte de maisons traditionnelles en bois, un grand marché animé et des habitants amicaux et curieux. C'est un endroit idéal pour se détendre quelques jours et découvrir la vie d'une petite ville birmane, mais c'est aussi le point de départ idéal pour des excursions dans la campagne environnante, où vous trouverez des villages Mon et Kayin qui voient rarement des étrangers.

Plages et ville de Dawei

La zone près de l'embouchure de la rivière Dawei est habitée depuis cinq siècles ou plus, principalement par des marins Mon et Thai. La ville actuelle date de 1751, lorsqu'elle était un port mineur de l'empire d'Ayuthaya en Thaïlande (alors Siam). À partir de ce moment, la ville a oscillé entre les dominations birmane et siamoise jusqu'à ce que les Britanniques prennent le pouvoir en 1826.

Dawei reste une ville endormie, bien qu'elle soit la capitale administrative de la région de Tanintharyi. Cela va changer dans les prochaines années, lorsque les travaux du projet Dawei, longtemps retardé, consistant en un port en eau profonde destiné à rivaliser avec celui de Singapour et la plus grande zone industrielle d'Asie du Sud-Est, se dérouleront correctement. Financé en partie par la Thaïlande et le Japon, le projet est controversé, de nombreux habitants citant des violations des droits telles que des confiscations forcées de terres et des inquiétudes concernant l'impact environnemental. La première phase du projet devrait être terminée en 2018.

Archipel de Mergui

Les magnifiques îles de l'archipel de Myeik (également connu sous le nom d'archipel de Mergui) se trouvent au large de la côte de Tanintharyi, à l'extrême sud du Myanmar. Si les perles et les produits de la mer de la région sont très prisés, c’est l’énorme potentiel inexploité de l’archipel en tant que destination balnéaire et écotouristique qui pourrait réellement transformer l’économie de la région. Jusqu’à présent, cependant, la Birmanie a résisté à tirer parti de certains de ses plus beaux atouts, même si l’on parle d’ouvrir quelques-unes des îles dans un avenir proche. Mais la plupart des îles sont inhabitées (et elles sont beaucoup plus petites que celles de Thaïlande), ce qui rend le tourisme difficile. Pour l’instant, les quelques îles habitées abritent encore de minuscules villages avec peu d’infrastructures et des populations mixtes de Birmans et de Moken semi-nomades, les soi-disant « gitans de la mer » qui se déplacent d’île en île et vivent de la pêche.

Plages et ville de Myeik

Myeik se trouve sur une péninsule qui s’avance dans la mer d’Andaman. Avec une situation à peu près à mi-chemin entre le Moyen-Orient et la Chine, sans parler du port sûr offert par la péninsule et les îles qui lui font face, Myeik est devenu un port international important il y a plus de 500 ans.

L'héritage de cette longue histoire commerciale est une population multiculturelle, avec des descendants de commerçants musulmans chinois et indiens rejoints par des peuples bamar, mon et moken (gitans de la mer). Le passé fascinant de Myeik se reflète également dans ses bâtiments, avec de grandes maisons sino-portugaises se bousculant avec des mosquées, des églises, des maisons traditionnelles en bois et des manoirs de l'époque coloniale pour créer un kaléidoscope de styles architecturaux. Myeik est toujours un port animé aujourd'hui. Il abrite une grande flotte de pêche, en plus d'être le centre de l'industrie perlière du Myanmar, et, avec le port de Kawthoung, est la porte d'entrée vers les quelque 800 îles de l'archipel de Myeik.

Plages et ville de Kawthaung

Ce petit port à l'extrémité de la région de Tanintharyi - le point le plus au sud du continent birman (à 800 km de Yangon et à 1900 km de la pointe nord du pays) - est séparé de la Thaïlande par un large estuaire de la rivière Pagyan. Les Britanniques l'appelaient Victoria Point, et les Thaïlandais Ko Song (Seconde île). Le nom birman, Kawthoung (également orthographié Kawthaung), est une mauvaise prononciation de ce dernier.

Kawthoung était l'une des premières possessions britanniques au Myanmar, obtenue après la première guerre anglo-birmane en 1826. Aujourd'hui, la ville est un poste frontière délabré et un point de départ pour des excursions en bateau et en plongée vers l'archipel de Myeik.

Détendez-vous sur une île isolée au milieu de l'archipel Mergui de la mer d'Andaman. Voyagez en bateau lent jusqu'à cette escapade boisée où de fantastiques récifs coralliens et des lodges construits de manière durable ramènent les clients à la nature. Détendez-vous sur les plages de sable blanc autour de l'île ou choisissez d'être plus actif avec des promenades en forêt, de la plongée avec tuba et du kayak proposés.

Capturez des couchers de soleil magiques depuis le pont du navire, en vous imprégnant de l'atmosphère paisible du sud du Myanmar.

Archipel Mergui

Les magnifiques îles de l'archipel Myeik (également connu sous le nom d'archipel Mergui) se trouvent au large de la côte de Tanintharyi, à l'extrême sud du Myanmar. Si les perles et les produits marins de la région sont recherchés, c'est l'énorme potentiel inexploité de l'archipel en tant que destination balnéaire et écotouristique qui pourrait vraiment transformer l'économie de la région. Jusqu'à présent, cependant, le Myanmar a résisté à tirer parti de certains de ses plus beaux atouts, bien qu'il soit question d'ouvrir quelques-unes des îles dans un avenir proche. Mais la plupart des îles sont inhabitées (et elles sont beaucoup plus petites que celles de Thaïlande), ce qui rend le tourisme difficile. Pour l'instant, les quelques îles habitées abritent encore de minuscules villages avec peu d'infrastructures et des populations mixtes de Birmans et de Moken semi-nomades, les « gitans de la mer » qui se déplacent d'île en île et vivent de la pêche.

Plages et ville de Myeik

Myeik se trouve sur une péninsule qui s'avance dans la mer d'Andaman. Avec une situation à peu près à mi-chemin entre le Moyen-Orient et la Chine, sans parler du port sûr offert par la péninsule et les îles qui lui font face, Myeik est devenu un port international important il y a plus de 500 ans.

L'héritage de cette longue histoire commerciale est une population multiculturelle, avec les descendants de commerçants musulmans chinois et indiens rejoints par les peuples Bamar, Mon et Moken (gitans de la mer). Le passé fascinant de Myeik se reflète également dans ses bâtiments, avec ses grandes maisons sino-portugaises qui côtoient des mosquées, des églises, des maisons traditionnelles en bois et des manoirs de l'époque coloniale pour créer un kaléidoscope de styles architecturaux. Myeik est encore aujourd'hui un port animé. Il abrite une importante flotte de pêche et est le centre de l'industrie perlière du Myanmar. Avec le port de Kawthoung, il est la porte d'entrée vers les quelque 800 îles de l'archipel de Myeik.

Plages et ville de Kawthaung

Ce petit port situé à l'extrémité de la région de Tanintharyi, le point le plus au sud du continent birman (à 800 km de Yangon et à 1900 km de la pointe nord du pays), est séparé de la Thaïlande par un large estuaire de la rivière Pagyan. Il était connu sous le nom de Victoria Point par les Britanniques, et par les Thaïlandais sous le nom de Ko Song (deuxième île). Le nom birman, Kawthoung (également orthographié Kawthaung), est une mauvaise prononciation de ce dernier.

Kawthoung était l'une des premières possessions britanniques au Myanmar, obtenue après la première guerre anglo-birmane en 1826. Aujourd'hui, la ville est un poste frontière délabré et un point de départ pour des excursions en bateau et en plongée vers l'archipel de Myeik.

Deux mille kilomètres de côtes, dont une grande partie de longues étendues de sable blanc, placent la Birmanie en lice pour devenir la prochaine destination balnéaire très populaire d'Asie.

La plupart des plages de Birmanie sont intactes et méconnues, rappelant les plages de Thaïlande il y a 20 ans. Les plus belles se trouvent le long des rives du golfe du Bengale et de la mer d'Andaman. Ces plages sont orientées vers l'ouest, ce qui garantit pratiquement de superbes couchers de soleil.

Le Britannique Stephen Barker a visité la Birmanie pour la première fois en 1995 et a fait plus de 10 voyages depuis, y restant généralement plusieurs mois à la fois.

Plages et ville de Ngapali

Avec son sable blanc immaculé bordé de palmiers, les eaux claires du golfe du Bengale et une multitude d'hébergements sophistiqués, Ngapali – qui aurait été nommée il y a des années par un Italien nostalgique se remémorant Naples – a la réputation justifiée d'être la première destination balnéaire de Birmanie.

Malgré toutes ses stations balnéaires chics, Ngapali conserve une ambiance décontractée de village de pêcheurs, comme en témoignent les petits bateaux qui partent chaque soir pour attraper les fruits de mer servis aux visiteurs quelques heures plus tard. Les habitants restent souriants et malgré le nombre croissant d'hôtels, les 24 kilomètres de côte ici signifient qu'il y a encore beaucoup d'espace sur la plage.

La haute saison s'étend de novembre à mars. Même à cette période, Ngapali est un endroit où l'on se couche tôt plutôt qu'une destination de fête sur la plage. Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), les choses sont presque comateuses, avec de nombreux hôtels fermant pour rénovation ou ouvrant juste quelques chambres.

Plages et ville de Dawei

La zone près de l'embouchure de la rivière Dawei est habitée depuis cinq siècles ou plus, principalement par des marins Mon et Thai. La ville actuelle date de 1751, lorsqu'elle était un port mineur de l'empire d'Ayuthaya en Thaïlande (alors Siam). À partir de ce moment, la ville a oscillé entre les dominations birmane et siamoise jusqu'à ce que les Britanniques prennent le pouvoir en 1826.

Dawei reste une ville endormie, bien qu'elle soit la capitale administrative de la région de Tanintharyi. Cela va changer dans les prochaines années, lorsque les travaux du projet Dawei, longtemps retardé, consistant en un port en eau profonde destiné à rivaliser avec celui de Singapour et la plus grande zone industrielle d'Asie du Sud-Est, se dérouleront correctement. Financé en partie par la Thaïlande et le Japon, le projet est controversé, de nombreux habitants citant des violations des droits telles que des confiscations forcées de terres et des inquiétudes concernant l'impact environnemental. La première phase du projet devrait être terminée en 2018.

Archipel de Mergui

Les magnifiques îles de l'archipel de Myeik (également connu sous le nom d'archipel de Mergui) se trouvent au large de la côte de Tanintharyi, à l'extrême sud du Myanmar. Si les perles et les produits de la mer de la région sont très prisés, c’est l’énorme potentiel inexploité de l’archipel en tant que destination balnéaire et écotouristique qui pourrait réellement transformer l’économie de la région. Jusqu’à présent, cependant, la Birmanie a résisté à tirer parti de certains de ses plus beaux atouts, même si l’on parle d’ouvrir quelques-unes des îles dans un avenir proche. Mais la plupart des îles sont inhabitées (et elles sont beaucoup plus petites que celles de Thaïlande), ce qui rend le tourisme difficile. Pour l’instant, les quelques îles habitées abritent encore de minuscules villages avec peu d’infrastructures et des populations mixtes de Birmans et de Moken semi-nomades, les soi-disant « gitans de la mer » qui se déplacent d’île en île et vivent de la pêche.

Plages et ville de Myeik

Myeik se trouve sur une péninsule qui s’avance dans la mer d’Andaman. Avec une situation à peu près à mi-chemin entre le Moyen-Orient et la Chine, sans parler du port sûr offert par la péninsule et les îles qui lui font face, Myeik est devenu un port international important il y a plus de 500 ans.

L'héritage de cette longue histoire commerciale est une population multiculturelle, avec des descendants de commerçants musulmans chinois et indiens rejoints par des peuples bamar, mon et moken (gitans de la mer). Le passé fascinant de Myeik se reflète également dans ses bâtiments, avec de grandes maisons sino-portugaises se bousculant avec des mosquées, des églises, des maisons traditionnelles en bois et des manoirs de l'époque coloniale pour créer un kaléidoscope de styles architecturaux. Myeik est toujours un port animé aujourd'hui. Il abrite une grande flotte de pêche, en plus d'être le centre de l'industrie perlière du Myanmar, et, avec le port de Kawthoung, est la porte d'entrée vers les quelque 800 îles de l'archipel de Myeik.

Plages et ville de Kawthaung

Ce petit port à l'extrémité de la région de Tanintharyi - le point le plus au sud du continent birman (à 800 km de Yangon et à 1900 km de la pointe nord du pays) - est séparé de la Thaïlande par un large estuaire de la rivière Pagyan. Les Britanniques l'appelaient Victoria Point, et les Thaïlandais Ko Song (Seconde île). Le nom birman, Kawthoung (également orthographié Kawthaung), est une mauvaise prononciation de ce dernier.

Kawthoung était l'une des premières possessions britanniques au Myanmar, obtenue après la première guerre anglo-birmane en 1826. Aujourd'hui, la ville est un poste frontière délabré et un point de départ pour des excursions en bateau et en plongée vers l'archipel de Myeik.

Les plages et la ville de Ngwesaung

Plus sophistiquée que la plage voisine de Chaung Tha, avec son sable plus fin et ses eaux plus claires et plus profondes, la plage de Ngwe Saung, bordée de palmiers, est devenue une destination branchée pour les nouveaux riches de Yangon. De nos jours, l'extrémité nord de la plage est occupée par une succession de complexes hôteliers haut de gamme. Mais les routards y ont aussi depuis longtemps trouvé refuge : l'extrémité sud propose des bungalows bon marché et une ambiance agréablement décontractée. Les visiteurs étrangers ont tendance à préférer cette ambiance à l'atmosphère plus bruyante de Chaung Tha. Le village de Ngwe Saung, qui divise le nord et le sud des 21 kilomètres de plage, abrite un nombre croissant de restaurants de qualité. Étant donné la proximité relative de Ngwe Saung avec Yangon (il faut compter six heures de bus pour s'y rendre), c'est peut-être le meilleur endroit au Myanmar pour une escapade à la plage sans se ruiner.

La plage de Chaung Tha est ce qui se rapproche le plus d'une station balnéaire pour les gens ordinaires en Birmanie : c'est là que les locaux viennent s'amuser. Dans cette fête de plage très birmane, on s'amuse sur des bouées en caoutchouc, on se balade à dos de poney le long de la plage, on joue de la guitare sans fin, on joue du beach-foot endiablé, on organise des pique-niques en famille et on assiste à des feux d'artifice en soirée.

À seulement 40 km à l'ouest de Pathein et à environ six heures de Yangon, Chaung Tha est particulièrement fréquentée le week-end et les jours fériés. Ce n'est pas le littoral le plus impressionnant : certaines parties de la plage peuvent se salir en haute saison, et les stations balnéaires ne sont pas destinées aux étrangers. Mais si vous cherchez à profiter du sable et du soleil lors de votre visite en Birmanie, c'est une option relativement pratique et abordable et, contrairement à la plage de Ngwe Saung plus au sud, un bon nombre d'endroits restent ouverts toute l'année.