Guide complet pour un voyage en sac à dos en Birmanie

La vérité est que la Birmanie est connue pour son histoire troublée ainsi que pour ses problèmes politiques plus récents. Le pays était autrefois dirigé par une dictature militaire tandis que la dirigeante démocratiquement élue Aung San Suu Kyi a passé beaucoup de temps en résidence surveillée.

Il y a aussi le problème des violences à caractère racial contre la population musulmane Rohingya du pays. Environ 625 000 réfugiés de Rakhine, en Birmanie, ont été contraints de quitter leur domicile et de traverser la frontière avec le Bangladesh pendant la crise de 2016-2017.

Que vous pensiez que c’est une raison pour ne pas visiter la Birmanie est en fin de compte une décision personnelle. Il y a eu de nombreux débats à ce sujet parmi les blogueurs de voyage, de nombreuses personnes défendant passionnément les deux camps. Dans cet article, je resterai neutre sur cette question, tout en respectant les deux points de vue.

Cependant, la sécurité n’est pas un problème pour les touristes. En 2012, les interdictions internationales ont été levées et les étrangers ont commencé à se rendre en Birmanie. Les autorités n’autorisent pas les touristes à s’approcher de tout danger et malgré toute la couverture médiatique négative, la plupart des Birmans n’ont rien à voir avec la politique et le pays lui-même est très sûr pour voyager.

Lors de ma visite en Birmanie, j’ai découvert que les petits délits et les escroqueries sont très rares. En raison du fait que le pays a été relativement isolé pendant de nombreuses décennies, il y a généralement une attitude très accueillante et sans cynisme envers les touristes.

La Birmanie est sans aucun doute l’un des pays les moins visités d’Asie du Sud-Est, mais c’est peut-être ce qui le rend si spécial et unique. Si vous souhaitez faire une pause dans les destinations hyper touristiques d’Asie comme la Thaïlande, vous serez heureux d’apprendre que la Birmanie est une destination relativement inexplorée. Il n’y a pas de plages surpeuplées ici, tout (sauf les hôtels) est très bon marché et les locaux ne vous traitent pas comme un distributeur automatique de billets.
En parcourant la Birmanie en sac à dos, vous aurez l’occasion de visiter des dizaines d’endroits vraiment géniaux !

Du lac Inle, l’un des plus beaux lacs du monde, au complexe de temples de Bagan où vous trouverez plus de 2 000 pagodes et temples bouddhistes, il existe de nombreuses destinations intéressantes en Birmanie qui n’attendent qu’à être explorées.

Perdez-vous dans les rues chaotiques de Yangon et admirez les temples dorés de la capitale ou visitez Kyaikto qui abrite un site de pèlerinage bouddhiste unique. Si vous souhaitez vous éloigner du tout et trouver un peu de paix, je vous recommande de passer quelques jours dans la paisible ville de Hsipaw ou de visiter les petites villes balnéaires de Chaungtha et Ngapali.

Je tiens à préciser que personne ne vous fera de mauvais yeux si vous utilisez ces noms de pays de manière interchangeable. Ce pays d’Asie du Sud a connu des hauts et des bas, il n’est donc pas surprenant que tout cela mène à une certaine double identité.

Sur le papier, le pays s’appelle Myanmar, mais beaucoup de gens l’appellent encore Birmanie.

C’est en 1989 que l’armée a écarté le gouvernement du général Ne Win et a décidé de changer les choses et de renommer le pays de Birmanie en Myanmar. Pendant qu’ils y étaient, ils ont également changé le nom de la capitale Rangoon en Yangon. Pourquoi ? Ils voulaient donner une identité nationale à d’autres groupes ethniques que les Birmans et se débarrasser de l’influence coloniale britannique.

De nos jours, tout cela ne fait plus beaucoup de bruit et la plupart des gens utilisent les deux noms.

Planifier un voyage en sac à dos en Birmanie peut être une tâche difficile car il y a moins d’informations à ce sujet et les installations de voyage à petit budget sont loin d’être aussi répandues qu’en Thaïlande par exemple. La route des crêpes à la banane n’a pas encore atteint la Birmanie et malgré un afflux de voyageurs, il est peu probable qu’elle le fasse de sitôt. Par conséquent, pour ceux qui en ont assez de toute cette scène de fête de la jeunesse, ce sera certainement un soulagement bienvenu.

Yangon (3/4 jours)

Yangon est la plus grande ville de la Birmanieet son principal centre économique bien qu’elle ne soit plus la capitale. C’est une ville animée et une introduction enivrante à la vie birmane. Les influences britanniques, chinoises et indiennes sont également clairement évidentes dans une ville au passé intrigant. C’est l’endroit idéal pour commencer votre séjour en Birmanie avec des points forts tels que de nombreuses pagodes, des sites religieux ainsi que la maison d’Aung San Suu Kyi où elle a passé des années en résidence surveillée.

Comment se rendre de Yangon à Bago :

Les bus partent de la gare routière d’Aung Mingalar pour Bago, tandis que tous les trains à destination de Mandalay s’arrêtent ici. Le billet ne coûte que quelques dollars environ. Si vous êtes en groupe, envisagez de louer un taxi pour la journée (260 km aller-retour), car vous en aurez probablement besoin à Bago de toute façon, car les sites sont assez dispersés.

Bago (1 jour)

Beaucoup plus de pagodes et de Bouddhas couchés ! Vous pouvez faire cette excursion d’une journée depuis Yangon ou y passer la nuit. Dans tous les cas, vous devrez retourner à Yangon pour continuer votre voyage et prendre le train vers le nord. Si vous n’êtes pas très intéressé par l’aspect bouddhiste/religieux, vous pouvez l’éviter complètement, car Bagan est bien plus impressionnant.

Comment se rendre de Bago à Pyay :

Retournez d’abord à Yangon, ce qui ne devrait pas prendre beaucoup de temps. Il y a 285 km de Yangon à Pyay, mais le trajet est long et le plus agréable est en train. Les trains partent à 7h00 et 11h00 de la gare de Yangon Kyemyindine et à 13h00 de la gare principale de Yangon (option la plus rapide). Il faut environ 9 à 10 heures pour aller de Yangon à Pyay en train et environ 7 heures en bus.

Pyay (1/2 journée)

Il est possible de prendre un train de nuit de Yangon jusqu'à Bagan, mais le trajet est long, vous pouvez donc le couper en vous arrêtant à Pyay, une petite ville sur la rivière Ayeyarwady à mi-chemin entre les deux. Il n'y a pas grand-chose à voir, mais cela fait en quelque sorte partie de son attrait étant donné que les quelques régions de la Birmanie qui se sont ouvertes au tourisme l'ont fait de manière assez importante. Il y a peu de chances que vous tombiez dans des pièges à touristes ici car il n'y en a pas. C'est un endroit agréable pour prendre un vélo ou faire de la randonnée et explorer une partie rarement visitée de la Birmanie.

Comment se rendre de Pyay à Bagan :

Il faut compter environ 10 heures de trajet en bus de Pyay à Bagan sans liaison ferroviaire. Cela vaut la peine de débourser un peu plus pour les bus climatisés, légèrement plus chers.

Bagan (3/4 jours)

C'est peut-être l'image la plus emblématique de la Birmanie. Elle possède la plus grande et la plus vaste collection de temples, pagodes et ruines bouddhistes au monde et constitue un spectacle vraiment incroyable. En plus de visiter les temples, vous pouvez assister à des cérémonies d'initiation de moines et de moines et louer un bateau pour explorer la rivière. Vous pouvez également faire une excursion d'une journée au mont Popa, un volcan éteint situé à proximité, mais très vert et un peu plus frais que les plaines chaudes qui occupent une grande partie du pays.

Comment se rendre de Bagan au lac Inle :

Le voyage de Bagan au lac Inle est un voyage que de nombreux voyageurs font en Birmanie, bien que certains fassent le pays dans le sens inverse et d’autres passent par Mandalay. Là encore, il n’y a pas de train, donc les bus sont les meilleures options économiques. En 2019, ils coûtaient environ 10 à 20 $ avec différentes options de classe, et prenaient 8 à 10 heures. Il est conseillé d’éviter les minibus et les navettes bondés.

Lac Inle (3 jours)

Il s’agit d’une autre étape essentielle sur presque tous les itinéraires de randonnée au Myanmar. C’est assez touristique selon les normes birmanes, mais c’est l’un des quatre principaux points forts du Myanmar (avec Yangon, Mandalay et Bagan). C’est un lac peu profond de 20 km de long et abrite de nombreuses tribus différentes qui vivent sur le lac lui-même, c’est donc un endroit assez unique.

Vous pouvez faire une excursion d'une journée, mais il est conseillé d'essayer de parler avec d'autres voyageurs avant d'en réserver une, car certaines sont de véritables pièges à touristes où l'on vous emmène dans une série d'ateliers/boutiques et où l'on vous encourage à acheter des choses.

Comment se rendre du lac Inle à Hsipaw :

Un autre long voyage ici avec des bus climatisés quotidiens qui prennent 12 à 15 heures. Ils s'arrêtent généralement à Pyin u Lwin aussi, vous pouvez donc y aller en premier et prendre le train de Hsipaw à Mandalay plus tard.

Hsipaw (2/3 jours)

C'est un autre long voyage du lac Inle à Hsipaw, mais en Birmanie, vous vous y habituerez vite ! Cette ville possède l'un des meilleurs marchés de la Birmanie et située dans une vallée offre de belles possibilités de randonnée. C'est le début de l'un des voyages ferroviaires les plus spectaculaires au monde jusqu'à Pyin u Lwin.

Comment se rendre de Hsipaw à Pyin Oo Lwin :

Le trajet en train est époustouflant et c'est sans aucun doute l'étape la plus agréable de cet itinéraire de randonnée en Birmanie. Au moment de la recherche (février 2019), les trains quittent Hsipaw à 9h30 et arrivent à Pyin Oo Lwin à 15h55.

Pyin Oo Lwin (2 jours)

Le trajet en train depuis Hsipaw est le point fort, mais Pyin Oo Lwin a aussi beaucoup à offrir. Depuis la ville, vous pouvez visiter certains des villages Shan locaux et des cascades spectaculaires. La ville elle-même a une étrange ambiance britannique avec des calèches et des maisons coloniales.

Comment se rendre de Pyin u Lwin à Mandalay :

Un autre voyage en train très agréable, bien que frustrant et long. Les trains partent de Pyin Oo Lwin à 16h40 et mettent plus de 4 heures pour arriver à Mandalay, qui n'est qu'à 70 km.

Mandalay (2/3 jours)

Mandalay est le point final naturel de votre itinéraire de randonnée en Birmanie, bien qu'il soit tout à fait possible de faire le voyage en sens inverse et de commencer à partir d'ici. C'est la deuxième ville de la Birmanie, même si elle n'offre pas autant de choses à faire qu'à Yangon. La ville abrite néanmoins le célèbre Palais Royal et est connue pour sa diversité culturelle. Elle abrite également la moitié des moines birmans.

En plus de Yangon, c'est là que se trouve le seul autre grand aéroport international éloigné et qu'il existe des vols vers le nord de la Thaïlande, où vous pourrez poursuivre votre voyage.

Yangon

Parmi les principales attractions de Yangon, on trouve la pagode Shwedagon, un immense temple bouddhiste au toit doré. Le coucher du soleil est un excellent moment pour y aller, car le dôme brillera magnifiquement sous le soleil orange.

En dehors des pagodes, certains pourraient penser que Yangon n’est pas particulièrement riche en « sites » ou musées majeurs, mais je pense qu’il y a beaucoup à découvrir. Vous pouvez vous promener dans les rues et les marchés, ou vous asseoir dans un salon de thé et regarder les gens vaquer à leurs occupations. Chinatown est un endroit idéal pour la photographie de rue ou pour goûter à de délicieux plats de rue.

Il est intéressant de noter que les motos sont interdites à Yangon. Selon la rumeur, un individu bien placé dans l’armée aurait eu un jour un accident de moto et aurait alors décidé que la ville pouvait tout aussi bien s’en passer. Je ne sais pas si c’est exactement ainsi que cette loi a été instaurée, bien qu’elle ait permis aux rues de Yangon d’avoir un caractère relativement calme et agréable.

Mandalay

Mandalay est la deuxième plus grande ville du pays et constitue un excellent point de départ pour des excursions d’une journée vers divers sites touristiques de la région. Vous pouvez prendre un taxi ou louer un scooter et vous rendre au pont U Bien, l’emblématique pont en teck de 2,5 km de long qui traverse un lac et qui est également l’image de couverture de nombreux guides touristiques du Myanmar. La colline de Mandalay est également très appréciée et offre de superbes points de vue depuis lesquels vous pouvez voir toute la ville en contrebas.

Avec de nombreuses motos et de nombreux générateurs électriques installés à l’extérieur des bâtiments (en secours en cas de coupure de courant), Mandalay n’est pas aussi accessible à pied ni aussi tranquille que Yangon. Néanmoins, il y a beaucoup de vie urbaine intéressante à voir ici et vous trouverez divers marchés proposant une excellente cuisine de rue birmane.

Bagan

Avec plus de 200 temples disséminés dans le paysage, Bagan est un véritable spectacle. Vous pouvez explorer la région par vous-même, à pied ou en louant des vélos, ou faire appel à un guide avec une calèche pour vous promener.

Vous pouvez grimper au sommet de certains temples, qui constituent des points de vue parfaits au coucher du soleil. Ne manquez pas cette vue panoramique spectaculaire ! (Il est plus facile de demander à votre guide ou à votre auberge où se trouvent ces temples particuliers.)

Vus dans leur ensemble, les temples de Bagan sont particulièrement impressionnants, même s’il vaut peut-être la peine de dire qu’ils sont assez identiques lorsqu’on les explore de près, et que de nombreux temples sont essentiellement vides à l’intérieur. Au moment où vous aurez vu votre dixième temple, vous serez probablement « épuisé », mais je ne dis cela que pour tempérer légèrement les attentes. Vous pouvez facilement passer une journée entière à explorer la région.

Le lac Inle

Le lac Inle est la deuxième grande attraction de la Birmanie après Bagan, bien que contrairement au reste du pays, les choses puissent sembler décidément inauthentiques ici. Si vous participez à l’une des excursions en bateau, vous serez probablement déposé dans diverses boutiques de souvenirs de mauvais goût. Certaines de ces boutiques ont un membre des tribus Karen au long cou presque comme une sorte d’exposition humaine. Bien que le lac soit magnifique, il est de plus en plus envahi de chaloupes bruyantes et des rapports alarmants ont été publiés sur l’impact écologique du tourisme sur le lac. Peut-être que ces excursions en bateau peuvent être évitées. (Elles ne sont pas si spéciales de toute façon.)

La ville de Nyaung Shwe est le principal centre de voyage de cette région d’où partir en excursion. Une excursion qui vaut la peine est celle d’Inthein, une sorte de mini-version de Bagan. Les centaines de petits temples et stupas en ruine sont envahis d’arbres et de feuillages noueux, donnant à ces ruines une touche d’Indiana Jones.

Une bonne façon de découvrir la belle nature près du lac Inle – et beaucoup moins kitsch ou envahissante que les excursions en bateau – est de faire une randonnée. J’ai fait une randonnée de 2 jours de la ville de Kalaw à Nyaung Shwe qui était très agréable.

Le train pour Hsipaw

Prendre le train au Myanmar est une véritable expérience ! Si vous trouvez du plaisir dans le simple fait de voyager, je vous recommande de prendre le train au Myanmar au moins une fois.

Un itinéraire populaire est la ligne circulaire de Yangon et vous pouvez lire un excellent article à ce sujet sur le blog Borders of Adventure.

Un autre trajet recommandé est celui entre Mandalay et Hsipaw. Vous pouvez d'abord prendre un minivan ou un taxi jusqu'à la ville de Pyin Oo Lwin, puis prendre le train tôt le matin, afin de profiter de la meilleure partie du trajet.

Ce voyage peut cependant être inconfortable. Si vous êtes sujet au mal des transports, le balancement extrême d'un côté à l'autre pourrait facilement le déclencher.

Le train traverse un canyon via le viaduc de Goteik, construit à l’époque coloniale britannique. Bien que la traversée de ce pont ne soit pas aussi palpitante que les guides me l’ont fait croire, ce voyage consiste davantage à voir les magnifiques paysages défiler devant vous.

Il se peut aussi que ce soit simplement l’expérience physique d’être dans un très vieux train. Lorsqu’il prend de la vitesse, vous rebondirez sûrement dans la cabine, et vous devrez faire attention à votre tête si vous êtes près d’une fenêtre ouverte car les arbres et les buissons se rapprochent de très près. À certains moments de mon trajet, le train s’est pratiquement transformé en un taille-haie géant coupant à travers la jungle, pulvérisant des feuilles et des branches dans le wagon à travers les fenêtres ouvertes.

Hsipaw est une excellente base pour les randonnées dans la région à l’est de Mandalay. Comme elle se trouve à une altitude plus élevée, il y fait agréablement plus frais qu’à Bagan ou à Mandalay.

Kalaw

Située à seulement 50 km du lac Inle, Kalaw est une charmante ville et constitue une base idéale pour la célèbre randonnée Kalaw-Lac Inle. Visitez le marché local où vous pourrez déguster les nouilles traditionnelles Shan et acheter une bouteille de vin local. Il y a aussi un joli spa et centre de bien-être situé à quelques pas de la gare. Ils proposent de tout, des massages aux gommages des pieds et aux manucures à un prix raisonnable.

De nombreux routards ne passent qu'une nuit ici avant de partir en randonnée de trois jours vers le lac Inle. Le trek est devenu populaire au cours des dernières années et vous permet d'admirer la beauté des montagnes environnantes et de voir les petits villages pittoresques le long du chemin.

Plage de Ngapali

Si passer quelques jours sur de superbes plages dans un environnement tranquille vous semble être quelque chose que vous aimeriez faire, je vous recommande de visiter la plage de Ngapali. Vous pouvez faire des sorties de pêche depuis la plage ou participer à l'une des excursions en bateau.

Le seul inconvénient est que l'hébergement peut être cher ici, mais vous pouvez toujours descendre la côte vers des endroits comme Ngwe Saung où il est plus facile d'obtenir de meilleures offres. Gardez à l'esprit que de mai à octobre, il n'est pas recommandé de visiter la plage en raison de la saison de la mousson.

Kyaikto

Faisant partie du canton de Kyaikto dans le district de Thaton, Kyaikto est une base idéale pour voir le rocher d'or, l'un des monuments les plus célèbres du pays. Vous pouvez gravir la montagne en environ 45 minutes pour voir le rocher d'or (pagode Kyaiktiyo), un lieu de pèlerinage bouddhiste bien connu construit au sommet d'un rocher de granit.

Mont Popa

S'élevant à environ 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, le mont Popa est un endroit formidable à visiter lors d'une randonnée à travers la Birmanie. Situé dans le parc national du mont Popa, cet endroit est en fait un volcan éteint avec un joli monastère au sommet.

Il y a 777 marches à gravir pour atteindre le mont Popa. Heureusement, l'escalier menant au sommet est couvert et en chemin, vous rencontrerez de nombreux habitants qui vendent de tout, des fleurs aux objets artisanaux en bois. Il y a aussi de nombreux singes le long de l'escalier et, ce qui est encore mieux, vous pouvez les voir dans le monastère lui-même. La vue depuis le sommet est à couper le souffle. Si le temps le permet, vous pouvez voir le fleuve Irrawaddy depuis le sommet de la montagne.

Vous serez heureux d'apprendre que voyager en sac à dos en Birmanie n'est pas cher du tout. L'hébergement est abordable, la nourriture est bon marché et les transports sont à un prix raisonnable.

Coûts de l'hébergement

Prévoyez de payer environ 15 à 20 $ par nuit pour un lit en dortoir, tandis que les chambres privées basiques peuvent vous coûter environ 30 $. Bien sûr, le prix dépend de la région du pays que vous visitez. Dans les destinations touristiques comme la plage de Ngapali, l'hébergement est un peu cher. Si vous visitez de petites villes, vous pouvez même obtenir un lit en dortoir pour seulement 10 $ par nuit.

L'hébergement a tendance à coûter un peu plus cher en Birmanie que dans les autres pays voisins. L'une des raisons est que le pays a été si longtemps isolé qu'il n'y avait tout simplement pas beaucoup d'hôtels ou d'auberges de jeunesse. La Birmanie a dû rattraper son retard, les prix sont donc un peu plus élevés.

Coûts des transports

Le coût des déplacements d'une ville à l'autre en Birmanie est relativement bon marché. Attendez-vous à payer environ 6 $ pour un ticket de bus de Bago au Golden Rock, tandis qu'un trajet de Mawlamyaing à Yangon vous coûtera 9 $. Si vous souhaitez vous rendre en voiture de Sittwe à Mrauk U, attendez-vous à payer environ 50 $, ce qui n'est pas si cher si vous trouvez 2 ou 3 autres voyageurs pour partager le coût.

Coûts d'entrée

De nombreux sites historiques sont payants en Birmanie. Par exemple, l'entrée à la pagode Shwedagon coûte 8 $ et celle du Golden Rock 6 $. Les petits temples facturent généralement 1 $. Pour entrer à Bagan, vous devrez mettre de côté 15 $.

Coûts de la nourriture

La nourriture de rue en Birmanie est extrêmement bon marché. Vous paierez environ 1 à 2 $ pour un repas de base. Dans les restaurants locaux, les repas coûtent généralement environ 3 $. J'ai aimé la soupe de poisson aux nouilles de riz qu'ils appellent Mohinga. Le curry birman est également délicieux et est généralement accompagné de poulet, de bœuf ou de porc. Assurez-vous d'essayer le tofu farci frit qui est préparé dans une sauce spéciale et servi avec du chou et des piments.

Combien coûte une visite en Birmanie ? Pas grand-chose ! C’est un endroit très bon marché pour voyager. Si vous voyagez en sac à dos en Birmanie, vous dépenserez environ 25 USD par jour. Cela vous permettra d’avoir une chambre dans un dortoir (ou même une chambre dans une auberge privée dans certains cas si vous réduisez vos autres dépenses), de la nourriture dans les stands de rue, quelques boissons par jour, quelques excursions d’une journée et les transports locaux à travers le pays. Si vous séjournez dans des dortoirs, vous pourrez voyager pour encore moins cher.

Un budget moyen de 40 USD vous permettra d’avoir une chambre d’hôtel économique avec climatisation, quelques repas assis dans un restaurant plus agréable, autant de boissons que vous le souhaitez et toutes les visites et excursions que vous souhaitez également ! Ce montant est très important en Birmanie et vous n’aurez vraiment aucun problème à faire ce que vous voulez. Vous ne serez toujours pas dans le meilleur logement ni ne mangerez les repas les plus raffinés, mais vous ne manquerez de rien.

Avec un budget « de luxe » de 65 USD ou plus par jour, le ciel est la limite ! Vous pouvez séjourner dans de beaux hôtels de chaîne, des appartements complets, des complexes hôteliers, manger des repas de classe mondiale ou opter pour des visites privées ! Ce pays ne coûte pas cher et 65 $ par jour ou plus peuvent vous procurer tout ce dont vous avez besoin ! Plus vous voulez dépenser, plus les choses seront belles !

Voici une suggestion de répartition de votre budget quotidien :

Bien qu'il soit désormais relativement facile de trouver des distributeurs automatiques de billets un peu partout dans le pays, les frais de ces derniers peuvent atteindre neuf dollars par billet. Je vous recommande donc d'apporter de l'argent liquide et de le changer. Si vous apportez de l'argent liquide, vous avez besoin de dollars américains ou d'euros parfaits.

En juillet 2020, le taux de change actuel se situe entre 1 366 et 1 446 MKK pour un dollar américain. Le taux exact que vous obtenez dépend de la taille du billet que vous changez (les billets de 100 dollars bénéficient du meilleur taux) et de l'endroit où vous le changez (les taux dans les zones rurales du pays ne sont pas aussi bons que dans les villes).

La Birmanie est l’un des pays les moins chers d’Asie du Sud-Est. Il n’existe pas vraiment de conseils pour économiser de l’argent ici, à moins de faire des pieds et des mains pour trouver les choses les plus chères à voir ou à faire. La nourriture, l’hébergement et les transports sont tous très bon marché ici, mais si vous voulez vraiment économiser quelques centimes, voici quelques conseils pour économiser de l’argent supplémentaire en Birmanie :

• Minimisez vos boissons – Chaque boisson coûte un dollar et avant même de vous en rendre compte, vous avez dépensé plus d’argent en bière qu’en nourriture et en hébergement. Il n’y a aucune raison pour que ce pays vous coûte plus de 20 USD par jour, mais si vous buvez beaucoup, vous aurez besoin d’un budget légèrement plus élevé.
• Ne vous déplacez pas – Vous pouvez généralement négocier une réduction dans une auberge si vous restez une semaine ou plus.
• Réservez des visites et des excursions d’une journée en groupe – Vous avez plus de pouvoir de négociation lorsque vous êtes avec un groupe de personnes qui achètent plusieurs choses. Vous voyagez seul ? Rencontrez un ami dans une auberge et voyez s’il souhaite participer au même circuit que vous.
• Ne réservez pas à l’avance – Ne réservez aucune visite ou activité avant d’arriver à destination. Ils seront beaucoup moins chers à votre arrivée car vous pourrez négocier un prix plus bas. Tout ce que vous voyez en ligne sera plus cher que ce que vous devez payer !
• Mangez dans la rue – Vous pouvez acheter de la nourriture locale savoureuse à bas prix ! Les collations, soupes et nouilles de rue vous permettront de remplir votre portefeuille ! Les marchés sont votre meilleur choix pour trouver de la nourriture vraiment bon marché et délicieuse. Les stands de rue sont l’aliment de base des habitants de la région et devraient également être votre aliment de base. La nourriture est également la meilleure.
• Négociez dur – Rien n’est jamais à sa valeur nominale ici. Négociez avec les vendeurs car la plupart du temps, le prix qu’ils ont indiqué est bien plus élevé. Il existe une culture du marchandage dans la région, alors jouez le jeu et économisez de l’argent. Vous n’obtiendrez jamais le prix local, mais vous pourriez vous en approcher !
• Emportez une bouteille d’eau – Une bouteille d’eau avec un purificateur sera particulièrement utile au Myanmar puisque vous ne pouvez pas boire l’eau du robinet. Économisez de l’argent et des milliers de bouteilles en plastique et procurez-vous une bouteille qui peut purifier l’eau du robinet pour vous.

Rencontrez les Birmans

La plupart des Birmans sont très gentils et vraiment amicaux. La majorité des habitants appellent le pays Myanmar et préfèrent ce nom à Birmanie, car l’ancien nom ne faisait référence qu’au groupe ethnique dominant. Faire de l’auto-stop, surtout sur de courtes distances, est facile et souvent les gens ne demandent pas d’argent, cependant, je pense qu’il est tout à fait juste d’en proposer car l’essence est assez chère par rapport aux normes locales.

Assurez-vous d’être un être humain décent et ne gâchez pas la Birmanie… Les gens sont probablement la principale raison pour laquelle la Birmanie est un endroit si spécial.

Pâte pour le visage Thanaka

Une partie inoubliable de l’expérience de voyage en Birmanie est d’essayer la pâte pour le visage locale Thanaka.

Considéré comme un secret de beauté birman, le Thanaka est fabriqué à partir de la pulpe de l’arbre éponyme et il a été prouvé qu’il possède des propriétés antifongiques, anti-inflammatoires et solaires naturelles, ce qui en fait un excellent soin de la peau véritablement biologique.

La plupart des femmes birmanes l’utilisent pour protéger leur peau et à des fins de beauté. En voyageant à travers le pays, la pâte de Thanaka est une vue courante et une partie tellement enracinée de la culture birmane que les enseignants appliquent même du Thanaka sur les jeunes enfants à l'école pour les protéger du soleil ardent. De nombreuses personnes peignent des formes circulaires simples, tandis que d'autres font des dessins plus sophistiqués avec des motifs de fleurs et de feuilles.

Le Thanaka est fabriqué à partir de racines et de couvertures en bois d'arbres Thanaka après un processus simple, trempé dans de l'eau et broyé dans un mortier. Il est lisse et sent bon. Les femmes birmanes adorent ce cosmétique naturel et emportent même un petit mortier avec elles lorsqu'elles voyagent.

Que manger en Birmanie

• Curry birman - Vous ne pouvez pas partir en voyage en Birmanie sans essayer un vrai curry birman. Le curry est généralement servi avec du porc, du poisson, des crevettes, du bœuf ou du mouton. Il comprend du riz, une salade, un petit plat de légumes frits, un petit bol de soupe et un accompagnement de légumes croquants frais et d'herbes - un repas assez sain, je dirais ! Snacks des salons de thé locaux – En plus de servir des tonnes de thé au lait, les salons de thé locaux servent des pâtisseries cuites au four ainsi que des petits pains à la vapeur et des dim sums à la viande. Profitez d’une collation bon marché avec votre thé, car pourquoi pas !

• Nouilles de style Shan – Le plat est une combinaison de nouilles de riz fines et plates dans un bouillon clair et poivré avec du poulet ou du porc mariné et des légumes marinés. Délicieux, sain et bon marché !! L’or du routard…
• Riz Shan – Également connu sous le nom de riz au poisson, ce plat Shan est l’un des plats les plus typiques du Myanmar et vous pouvez le trouver dans la plupart des endroits locaux. Les Birmans l’associent généralement à des poireaux, de l’ail et de la couenne de porc.
• Fritures – Les Birmans adorent faire frire des choses !! Vous obtenez des samosas frits, des rouleaux de printemps, des beignets, des bonbons, du pain, des nouilles garnis de garnitures croustillantes frites. Un péché mais délicieux !!
• Nan gyi thohk – Populaire auprès des touristes, ce plat est composé de nouilles de riz au poulet, de fines tranches de galette de poisson, de germes de soja et de tranches d’œuf dur. Assez léger pour l’estomac si vous ne vous sentez pas très bien…
• Mohinga – C’est le plat préféré du petit-déjeuner. Il est composé de nouilles de riz dans un savoureux bouillon aux herbes. Et bien sûr, il doit contenir des éléments croquants, dans ce cas, c’est la peau de banane qui ajoute du croquant.

Trekking au Birmanie

La Birmanieest un endroit fantastique pour partir en randonnée et le ciel est vraiment la limite… Vous pouvez vous lancer dans des randonnées extrêmement ambitieuses de deux semaines autour de l’État Shan ou Chin et l’Himalaya chinois, qui nécessite des permis spéciaux, est l’une des dernières frontières des routards en Asie du Sud-Est offrant tout un tas de sommets non escaladés…

La plupart des gens choisissent de faire le trek très facile de Kalaw jusqu’au lac Inle, bien que Pindaya à Inle soit un meilleur trek. Faire du trekking en Birmanieest une expérience fantastique et vous pouvez vous attendre à dormir dans des monastères locaux et des maisons d'hôtes qui vous donneront une excellente occasion d'interagir avec la population locale très amicale.

L'État Shan est également un endroit populaire pour faire du trekking et il y a de superbes randonnées à faire autour de l'État Kachin également… Il y a certainement beaucoup d'aventures hors des sentiers battus en Birmaniequi n'ont jamais été décrites, allez les découvrir ! Cela vaut la peine de prendre une tente, surtout si vous avez un budget limité.

L’hébergement en Birmanie pour les routards est encore assez médiocre par rapport au reste de l’Asie du Sud-Est. Quelques auberges sympas apparaissent dans des endroits comme Bagan, Inle et Mandalay, mais il suffit de sortir des sentiers battus pour que vos options s’amenuisent rapidement.

Cela peut être plutôt sympa, car vous finirez souvent par séjourner dans des maisons d’hôtes familiales « maman et papa » où vous serez accueillis dans la famille. Je recommande très rarement de réserver un logement à l’avance, car mes propres plans de voyage changent si fréquemment que je préfère improviser. Cependant, en Birmanie, si vous ne réservez pas votre logement à l’avance, vous risquez de ne pas pouvoir trouver un endroit où dormir…

Tous les hébergements à moitié décents et à moitié abordables se vendent des semaines à l’avance et je vous recommande vivement de réserver vos chambres (surtout pour Bagan et Inle !) avant de partir.

La saison sèche en Birmanie s’étend d’octobre à mai. Il commence à faire très chaud entre mars et juin, donc la haute saison (quand les hébergements sont souvent complets) se situe entre novembre et février. J’ai voyagé au Myanmar en juin et je ne le recommanderais pas ; il faisait incroyablement chaud. Si vous voulez essayer de visiter la Birmaniesans la foule, pensez à arriver tôt en mars.

Pour la grande majorité des visiteurs, voyager au Myanmar est sûr et ne devrait pas poser de problèmes graves. La situation politique est stable et le tourisme est désormais activement encouragé.

Dans les endroits hors des sentiers battus, où les autorités sont moins habituées à voir des étrangers, les fonctionnaires locaux peuvent vous demander ce que vous faites. Dire que vous êtes un touriste les satisfait généralement, mais soyez particulièrement conscient que vous attirerez une attention particulière dans les zones où le tourisme est moins courant.
Bien que cela ne soit pas rare, les crimes tels que les agressions sont rares au Myanmar. Les habitants savent que les sanctions pour vol, en particulier contre les étrangers, peuvent être sévères.

Le mauvais état des infrastructures routières et ferroviaires ainsi que les normes et procédures de sécurité laxistes pour les vols et les bateaux signifient que voyager peut parfois être dangereux. Procédez avec prudence lorsque vous traversez une route, en particulier dans les villes. Ne vous attendez pas à ce que les conducteurs respectent le code de la route.
Les sites Web gouvernementaux suivants proposent des conseils aux voyageurs et des informations sur les points chauds actuels :

• États-Unis
• Royaume-Uni
• Australie

Les Birmans aiment boire et la bière et le rhum de bonne qualité sont disponibles à très bas prix, ce qui signifie qu'il y a toujours une fête quelque part. La Birmanie fait partie du tristement célèbre Triangle d'or et produit une énorme quantité d'opium, mais presque tout est exporté.

Malgré le fait que je fasse partie du Triangle d'or, on ne m'a jamais proposé de drogue d'aucune sorte lors de mon voyage au Myanmar, ce qui contraste fortement avec les voyages en sac à dos en Inde. Les expatriés de plus en plus nombreux à Yangon aiment écraser la Ritaline (qui peut être achetée sans abonnement dans certaines parties du pays) et la sniffer - les effets sont très similaires à ceux du speed.

Il est possible, mais extrêmement difficile, de trouver de la marijuana de mauvaise qualité en Birmanie, mais sans une connexion fiable (devenez amis avec des expatriés), vos chances de trouver de la marijuana sont pratiquement nulles. La rumeur dit qu'un routard a caché une petite géocache parmi les temples de Bagan avec quelques languettes placées à l'intérieur... Bonne chasse au trésor, les amis !

Quant aux rencontres...

À mon humble avis, la Birmanie possède les plus belles femmes de toute l'Asie du Sud-Est. Yangon est une ville de plus en plus prisée pour ses fêtes et ses rave-clubs. Il est possible de rencontrer des filles locales dans les bars et les clubs (dont la plupart ferment à 3 heures du matin). Gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un pays assez traditionnel et que, même si la Birmanie s’ouvre à l’Occident, de nombreuses filles sont plutôt timides, surtout avec les Occidentaux.

Un homme sage a dit un jour que si vous ne pouvez pas vous permettre une assurance voyage, vous ne pouvez pas vraiment vous permettre de voyager. Pensez donc à souscrire une assurance pour routard avant de partir à l'aventure ! Voyager sans assurance serait risqué. Je recommande vivement World Nomads.

J'utilise World Nomads depuis un certain temps maintenant et j'ai fait quelques réclamations au fil des ans. Ils sont faciles à utiliser, offrent la couverture la plus large et sont abordables. De plus, c'est la seule entreprise que je connaisse qui vous permet de souscrire une assurance voyage après un départ en voyage.

S'il y a une compagnie d'assurance en laquelle j'ai confiance, c'est World Nomads. Obtenir un devis auprès de World Nomads est simple : cliquez simplement ICI, remplissez les informations nécessaires et vous êtes sur la bonne voie !

La Birmanie est en fait assez sûr pour les femmes voyageant seules, ou du moins aussi sûr que n'importe où ailleurs en Asie du Sud-Est.

Pour celles qui sont particulièrement soucieuses de leur sécurité en voyage, il est conseillé de s'en tenir aux itinéraires les plus fréquentés et de s'associer à un compagnon pour explorer tard le soir.

Il est peu probable que vous rencontriez des problèmes, mais vous devez respecter le code vestimentaire de cette nation profondément bouddhiste. Couvrez vos épaules et évitez les chemisiers révélateurs, les jupes courtes ou les shorts.

Alors que la Birmanie se développe de plus en plus en tant que destination touristique pour les routards, un certain nombre de chaînes d'auberges ont vu le jour dans le pays, s'adressant spécifiquement aux voyageurs solitaires, notamment le très populaire Ostello Bello qui possède des auberges à Mandalay, Bagan et au lac Inle.

La Birmanie est devenu très populaire en tant que pays de voyage en sac à dos. Grâce à l’augmentation des vols internationaux et à la simplification des formalités de passage des frontières, il est désormais assez facile de se rendre en Birmanie. Yangon est desservie par de nombreuses compagnies aériennes et vous pouvez facilement prendre des vols bon marché depuis d’autres destinations de voyage en sac à dos en Asie du Sud-Est.

Il est également facile de se déplacer en Birmanie. Il existe un large choix de bus, de trains, de camionnettes et de camions à remorque ouverte. Il faut juste savoir ce que l’on fait !

La plupart des routards qui arrivent en avion dans le pays commencent leur aventure à Yangon, mais vous pouvez également atterrir à Mandalay (ce qui vous rapproche de Bagan) si vous voyagez depuis la Thaïlande.

Il existe quatre postes frontières entre la Birmanie et la Thaïlande…

1. Mae Sot – Myawaddy (centre)

C'est le moyen le plus simple de se rendre de Bangkok à Yangon et de loin le poste le plus populaire en raison de sa proximité avec divers lieux d'intérêt de la Birmanie. Ignorez tout conseil indiquant que ce poste est à sens unique ; ce n'est plus le cas depuis qu'une nouvelle route a été achevée en 2016.

2. Phunaron – Htee Kee (centre)

Des bus partent de Kanchanaburi en Thaïlande pour rejoindre la petite ville frontalière de Phunaron. C'est un petit poste frontière isolé (vous ne pouvez pas le trouver sur Google Maps) et sur une route de montagne lente, bien qu'il soit entièrement accessible.

3. Mae Sai – Tachileik (nord)

Vous pouvez traverser ici pour vous rendre en Birmanie depuis la province thaïlandaise de Chiang Rai, mais vous serez bloqué si vous n’avez pas de permis pour voyager plus loin par voie terrestre, qui est rarement délivré. Ce passage n’est, en général, pas utilisable pour les voyageurs indépendants qui souhaitent se rendre en Birmanie par voie terrestre sans restriction.

4. Ranong – Kawthaung (sud)

Ce passage vous permet d’entrer en Birmanie par l’extrême sud. Les routes ici sont réputées pour être difficiles et, en cas de mauvais temps, il n’est pas toujours possible de se rendre par voie terrestre à Myeik. C’est cependant LE lieu où entrer si vous voulez découvrir le magnifique archipel de Mergui.

Le passage frontalier entre l’Inde et la Birmanie est ouvert depuis environ dix-huit mois au moment de la rédaction de cet article et permet enfin de voyager par voie terrestre de l’Europe vers l’Asie du Sud-Est sans avoir à passer par la Chine.

Il n'est actuellement pas possible de faire venir un véhicule depuis l'Inde, à moins d'accepter d'avoir un guide touristique du gouvernement birman avec vous pendant toute la durée de votre séjour en Birmanie, pour un coût de 100 $ par jour. Il est cependant possible de conduire une moto jusqu'à la frontière, de la vendre, de traverser la frontière et d'acheter ensuite une moto chinoise bon marché de l'autre côté pour environ 300 $.

Certains rapports indiquent qu'il faut un permis pour pouvoir traverser la frontière entre l'Inde et la Birmanie, mais cette information est obsolète. Sachez cependant qu'en raison de l'escalade de la situation dans l'État voisin de Rakhine, les règles frontalières entre l'Inde et le Myanmar sont susceptibles d'être modifiées sans préavis.

Il n'est actuellement pas possible pour les routards de voyager par voie terrestre vers le Bangladesh (et je doute que ce soit le cas avant de nombreuses années) ou le Laos (cela changera probablement bientôt) depuis la Birmanie. Les voyages par voie terrestre vers la Chine ne sont possibles qu'avec les permis appropriés.

Plus d’une centaine de nationalités peuvent désormais demander un visa électronique en ligne via ce site Web. Les visas électroniques ne peuvent être utilisés que si vous arrivez par avion ou par voie terrestre depuis la Thaïlande. J’ai entendu des rapports contradictoires selon lesquels il est possible de traverser depuis l’Inde avec un visa électronique si vous avez des documents supplémentaires.

Les visas coûtent généralement environ cinquante dollars et sont valables trente jours. Ils peuvent être prolongés de 14 jours moyennant des frais de trois dollars par jour plus des frais administratifs supplémentaires. Si vous ne figurez pas sur la liste des visas électroniques et que vous êtes originaire d’Iran, par exemple, il est toujours possible d’obtenir un visa – il vous suffit de vous rendre dans un consulat de la Birmanie.

J’ai obtenu mes visas pour le Myanmar auprès des consulats de Bangkok et de Chiang Mai et dans les deux cas, cela n’a pris que quelques jours – assurez-vous de prendre des photos de format passeport avec vous ! Si vous avez besoin d’obtenir un visa, je vous suggère de consulter iVisa pour obtenir de l’aide.

En général, les frais de déplacement sont plus élevés en Birmanie que dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, mais il est facile de faire de l’auto-stop en Birmanie si vous n’avez pas beaucoup d’argent. Les trains et les bus longue distance sont nombreux, les bus partant généralement plus vite que les trains.

J’ai pris quelques bus en Birmanie et j’ai toujours voyagé de nuit (pour éviter d’avoir à payer pour l’hébergement). Les voyages en bus en Birmanie sont de plus en plus organisés. Plutôt que de simplement vous arrêter à l’arrêt de bus dans l’espoir qu’il y ait de la place pour vous, vous pouvez désormais réserver des billets à l’avance pour la plupart des destinations d’Asie du Sud-Est en utilisant 12Go.

Les vols intérieurs sont relativement bon marché, selon Skyscanner – je n’ai pas pris l’avion pendant mon voyage en Birmanie. Dans certaines parties du pays, vous pouvez voyager en bateau et c’est un moyen vraiment unique de se déplacer – le bateau lent entre Mandalay et Bagan vaut vraiment la peine si vous avez le temps.

Les bus locaux sont très bon marché mais peuvent être bondés et inconfortables. Si vous connaissez les transports locaux en Inde ou en Amérique centrale, cela ne vous sera pas inconnu, mais si vous n’avez voyagé qu’en « transport touristique », vous pourriez être un peu surpris !

Pour les très longues distances, si vous ne comptez pas faire de l’auto-stop, je vous conseille de dépenser un peu plus et de prendre une compagnie de bus à peu près décente. JJ Express est relativement abordable et est propre, confortable et fiable. Évitez de voyager dans les mini-vans « privés ».

La Birmanie est sans aucun doute le meilleur moyen de se déplacer à moto et un assouplissement récent des règles régissant la conduite des étrangers a grandement facilité les choses. Il est possible d’acheter ou de louer une moto à Mandalay et dans d’autres villes et de là, vous pouvez vous lancer dans une boucle épique du pays… J’ai l’intention de retourner en Birmanie via l’Inde en moto, suivez cet espace.

Peu de gens le savent, mais les Birmans parlent au total 111 langues différentes. La langue officielle est le birman et certaines des langues secondaires les plus importantes sont le shan, le kayin, le rakhine, le mon, le chin et le kachin.

Le birman est une langue sino-tibétaine et l’une des plus parlées au monde. Il a d’abord été parlé par le peuple bamar et les groupes ethniques apparentés. Aujourd’hui, le birman est la principale langue d’enseignement et l’anglais est la deuxième langue enseignée dans les écoles.
Voici quelques phrases utiles en birman pour votre aventure en sac à dos au Myanmar :

• Bonjour – kyaosopartaal
• Comment allez-vous ? – Shin ne-kaùn-yéh-là ?
• Bonjour – Min-ga-la-ba
• Je ne comprends pas – Nà-m?leh-ba-bù
• Combien – Blau leh ?
• Arrêtez-vous ici – Dima seh meh
• Où sont les toilettes ? – Ein tha beh meh lay ?
• Qu’est-ce que c’est ? – Da ba lay ?
• Désolé – Wùn-nèh-ba-deh
• Pas de sac en plastique – a bhaalsuu myaha m palauthcatait aate
• Pas de paille s'il vous plaît – kyaayyjuupyuupyee koutroe a bhaalsuu myaha m
• Pas de couverts en plastique s'il vous plaît – a bhaalsuu myaha m palauthcatait meehpo hkyaungg sone kyaayyjuupyupyyee
• Aide! – Keh-ba !
• Acclamations! – Cha Kwa !

Si vous vous rendez en Birmanie, il peut être un peu difficile de savoir quoi emporter et quel type de sac à dos choisir. Dans cette section, je vous donne mes suggestions pour le meilleur sac à dos de voyage et des conseils sur ce qu'il faut emporter.

Que mettre dans la valise pour la Birmanie

Vêtements

• 1 paire de jeans (épais et qui ne sèche pas facilement, mais je les aime bien ; une bonne alternative est le pantalon kaki)
• 1 paire de shorts
• 1 maillot de bain
• 6 T-shirts
• 1 T-shirt à manches longues
• 1 paire de tongs
• 1 paire de baskets
• 8 paires de chaussettes (je finis toujours par en perdre la moitié)
• 7 paires de caleçons boxeurs (je ne suis pas un fan des slips !)
• 1 brosse à dents
• 1 tube de dentifrice
• 1 rasoir
• 1 paquet de fil dentaire
• 1 petite bouteille de shampoing
• 1 petite bouteille de gel douche
• 1 serviette
• Déodorant

Petite trousse médicale (la sécurité est importante !!!)

• Pansements
• Crème à l'hydrocortisone
• Crème antibactérienne
• Collyre
• Bouchons d'oreilles
• Tylenol
• Désinfectant pour les mains (microbes = malade = mauvaises vacances)

Divers

• Une clé ou un cadenas à combinaison (la sécurité avant tout)
• Sacs zippés (empêchent les fuites) ou exploser)
• Sacs en plastique (idéal pour le linge)
• Chargeur/adaptateur universel (cela s'applique à tout le monde)
• LifeStraw (une bouteille d'eau avec un purificateur)

Liste de bagages pour les femmes en voyage

Vous trouverez ci-dessous la liste de ce dont une femme a besoin en plus des éléments de base ci-dessus :

Vêtements

• 1 maillot de bain
• 1 paréo
• 1 paire de jeans extensibles (ils se lavent et sèchent facilement)
• 1 paire de leggings (s'il fait froid, ils peuvent aller sous votre jean, sinon avec une robe ou une chemise)
• 2-3 hauts à manches longues
• 2-3 T-shirts
• 3-4 hauts spaghetti

Articles de toilette

• 1 spray de shampoing sec et talc (empêche les cheveux longs de graisser entre les lavages)
• 1 brosse à cheveux
• Maquillage que vous utilisez
• Élastiques et pinces à cheveux
• Produits d'hygiène féminine (vous pouvez également choisir d'en acheter là-bas, mais je préfère ne pas compter dessus, et la plupart des gens ont leurs produits préférés)

Vous souhaitez faire du bénévolat en Birmanie ? Vous n'êtes pas le premier à le faire ! Il existe de nombreux voyageurs qui ont fait ce dont vous rêvez et, mieux encore, qui le font en ce moment même !

Les voyages au long cours sont formidables. Donner en retour est également formidable. Pour les routards qui cherchent à voyager à long terme avec un budget limité en Birmanie tout en ayant un réel impact sur les communautés locales, ne cherchez pas plus loin que Worldpackers.

Les routards peuvent passer de longues périodes de bénévolat dans des endroits incroyables sans dépenser d'argent. Une vie pleine de sens et des expériences de voyage prennent racine dans le fait de sortir de sa zone de confort et d'entrer dans le monde d'un projet utile.

Worldpackers ouvre les portes d'opportunités d'échange de travail dans des auberges, des familles d'accueil, des ONG et des éco-projets dans le monde entier, y compris en Birmanie.

Le Myanmar, ou devrais-je dire la Birmanie, a une histoire mouvementée… Gérée comme une « province de l’Inde » sous le Raj britannique, la Birmanie a connu de nombreuses invasions et batailles au fil des ans. Les Japonais ont occupé la Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale et le pays a connu certains des combats dans la jungle les plus féroces jamais enregistrés.

Les Japonais se sont précipités à travers le pays, écrasant rapidement les forces britanniques mal équipées et menaçant l’Inde d’une invasion. Espérant que les Japonais pourraient apporter le changement, des groupes nationalistes birmans se sont rassemblés sous la direction du général Aung San pour lutter contre les Britanniques. Il n’a pas fallu longtemps au général Aung San pour se rendre compte que les Japonais étaient encore pires que les Britanniques et vers la fin de la guerre, le général Aung San a changé de camp et a aidé les forces britanniques en progression à chasser les Japonais.

Le général Aung San est rapidement devenu un héros national et est souvent appelé « le père de la nation ». Il a signé un accord avec les Britanniques pour l’indépendance de la Birmanie en un an, mais en juillet 1947, il a été assassiné avec plusieurs autres personnalités importantes par des rivaux politiques. La Birmanie est entrée en deuil et quelques mois plus tard, le 4 janvier 1948, le pays obtient son indépendance.

A partir de là, la situation devient rapidement incontrôlable. Pendant dix ans, le gouvernement lutte pour contenir les soulèvements ethniques de groupes qui veulent se démarquer de la Birmanie.

Les insurrections communistes et autres occupent l’armée et de nombreuses atrocités sont commises alors que le pays s’enfonce davantage dans la faillite en raison d’une mauvaise gestion et des ravages de la Seconde Guerre mondiale. En 1958, le général Ne Win annonce qu’il dirigera le pays en tant que « gardien ». Deux ans plus tard, il consolide sa dictature par un coup d’État militaire.

Le nouveau conseil révolutionnaire de Ne Win suspend la constitution et instaure un régime militaire autoritaire. Des dizaines de milliers de personnes sont « portées disparues » alors que l’armée mène de nombreuses guerres contre les insurrections sur tous les fronts de groupes déterminés à vivre dans une Birmanie libre.

L’économie du pays s’effondre encore davantage et les visiteurs internationaux sont limités à une poignée de grandes villes qui ne peuvent être visitées qu’avec de sérieuses formalités administratives. En 1988, Ne Win a annoncé qu’il prenait sa retraite et des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour réclamer des élections libres. L’armée est intervenue et a ouvert le feu aveuglément sur la foule des manifestants, tuant environ dix mille civils.

Des milliers d’étudiants et de groupes pro-démocratie ont fui vers les régions frontalières, en grande partie sous le contrôle des milices ethniques, et ont commencé à planifier. À cette époque, comme si c’était un signe des dieux eux-mêmes, Aung San Suu Kyi, fille du père de la nation, le général Aung San, est revenue en Birmanie après de nombreuses années d’absence et s’est lancée dans la mêlée politique.

La Birmanie à l’époque moderne

Pour tenter de calmer la condamnation internationale des violences contre les civils, l’armée a annoncé qu’elle organiserait des élections multipartites. Après avoir été convaincue par des groupes d’étudiants, Aung San Suu Kyi et ses collègues partageant ses idées ont fondé la Ligue nationale pour la démocratie.

Le nouveau parti a déferlé sur la Birmanie et a recueilli de plus en plus de soutiens. Dans la dernière heure, alors que la victoire semblait imminente, Ne Win a orchestré un autre coup d’État militaire en coulisses et le pays a été à nouveau renversé.

Bien qu’elle soit engagée dans la non-violence, Aung San Suu Kyi a été placée en résidence surveillée en juillet 1989 pour « mise en danger de l’État » et y a été maintenue pendant les six années suivantes.

Désespéré d’améliorer son image et de générer des investissements étrangers, les généraux ont organisé les élections multipartites qu’ils avaient promises. Malgré la répression sévère de l’armée contre les membres des partis d’opposition et l’absence totale de liberté d’expression dans tout le pays, le parti de Suu Kyi, la LND, a remporté une victoire écrasante avec 82 % des voix.

Surprise et outrée, l’armée a refusé de reconnaître les résultats des élections et a conservé depuis lors son emprise répressive sur le pouvoir. Dans un effort pour promouvoir l’unité du pays, la Birmanie a été rebaptisée Myanmar en 1989 afin que le nom du pays ne reflète pas uniquement le peuple birman. Dans une autre tentative de protéger son emprise sur le pouvoir, la capitale a été déplacée de Yangon à Naypyidaw – une ville fantôme au milieu de la jungle…

En 2002, Aung San Suu Kyi a été libérée de son assignation à résidence et la situation politique a commencé à se détendre, son parti s’étant vu octroyer quelques pouvoirs mineurs. Les premiers touristes ont commencé à arriver dans le pays et, petit à petit, la nouvelle de la Birmanie s’est répandue… Un pays incroyable et magnifique avec une histoire sombre, peuplé de certaines des personnes les plus gentilles du monde et dont l’avenir est incertain.

En 2007, la violence a de nouveau éclaté lorsque l’armée a réprimé des manifestations pacifiques de milliers de moines à travers le pays faisant campagne pour l’amélioration des droits de l’homme et une véritable démocratie. Les manifestations des moines sont devenues connues sous le nom de « Révolution de safran » et la Birmanie est redevenu un endroit effrayant pour les civils.

De nombreuses unités de l’armée ont refusé d’utiliser la force contre les moines. Malheureusement, ce n’était pas le cas dans toute l’armée et un nombre inconnu de civils et de moines ont été tués lors d’affrontements avec la police anti-émeute et les unités de l’armée.

Depuis 2007, la Birmanie a émergé en clignotant dans la lumière et de plus en plus de routards se sont rendus sur place pour explorer ce pays vraiment incroyable. Je voulais couvrir l’histoire de la Birmanie ici parce que si vous voulez vraiment comprendre la Birmanie, il est utile de comprendre certains des défis auxquels la nation et son peuple ont dû faire face au cours des dernières années. J’espère que l’avenir s’annonce prometteur pour la Birmanie.

The Piano Tuner

L'histoire d'une âme improbable envoyée en mission top secrète en Birmanie pour accorder le piano d'un officier britannique excentrique vivant au cœur du territoire ennemi.

Myanmar Lonely Planet

Il vaut parfois la peine de voyager avec un guide et malgré l'histoire de Lonely Planet qui vend ses idées et écrit sur des endroits où ils ne sont jamais allés, ils ont fait du bon travail avec la Birmanie.

War in the Wilderness: The Chindits in Burma 1943-1944

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais étaient une force presque inarrêtable en Birmanie. Les Britanniques, désespérés d'infliger des dégâts et de retarder une invasion inévitable de l'Inde, ont largué des soldats des forces spéciales loin derrière les lignes japonaises avec pour ordre de perturber la machine de guerre japonaise et de semer le chaos.

Ces soldats de la jungle uniques étaient connus sous le nom de « Chindits ». La guerre dans le désert est un récit complet des aspects humains de la guerre des Chindits en Birmanie. Il contient des entretiens sincères avec les vétérans de l’expédition Chindit – des hommes ordinaires qui ont vécu le pire de la Seconde Guerre mondiale et ont lutté contre la famine, la guerre dans la jungle et la maladie pour porter un coup à l’Empire japonais.

Burmese Days

Ce livre de George Orwell est un portrait du côté obscur du Raj britannique – d’un individu pris au piège dans un système plus vaste.

The Glass Palace

Ce livre d’Amitav Ghosh est une histoire complète de la Birmanie sur une période de cent ans. L’image de la tension entre les Birmans, les Indiens et les Britanniques, dans cette interprétation, est excellente.

Letters from Burma

Dans ces lettres étonnantes, la lauréate du prix Nobel, Aung San Suu Kyi, dresse un tableau vivant et poignant de son pays natal. Elle écrit également sur l’époque où elle a été assignée à résidence à Rangoon en 1989 – un récit de l’une des prisonnières politiques les plus éminentes du monde.

The Lizard Cage

Ce livre parle de Teza, qui a un jour électrisé le peuple birman avec ses chansons de protestation contre la dictature. Arrêté par la police secrète birmane, il a été coupé de sa famille et de tout contact avec les autres prisonniers

Être un routard responsable en Birmanie

Réduisez votre empreinte plastique : la meilleure chose que vous puissiez faire pour notre planète est peut-être de vous assurer de NE PAS contribuer au problème du plastique dans le monde entier. N’achetez pas de bouteilles d’eau à usage unique, le plastique finit dans une décharge ou dans l’océan. Au lieu de cela, emportez une bouteille d’eau de voyage résistante.

Allez regarder A Plastic Ocean sur Netflix – cela changera votre vision du problème du plastique dans le monde ; vous devez comprendre à quoi nous sommes confrontés. Si vous pensez que cela n’a pas d’importance, ce n’est pas à vous de voyager.

Ne ramassez pas de sacs en plastique à usage unique, vous êtes un routard – prenez votre sac à dos si vous devez aller au magasin ou faire des courses.

N’oubliez pas que de nombreux produits d’origine animale dans les pays que vous traversez ne sont pas issus d’une élevage éthique et ne sont pas de la plus haute qualité. Je suis carnivore, mais lorsque je suis en déplacement, je ne mange que du poulet. L’élevage de masse de vaches, etc. conduit à la destruction de la forêt tropicale – ce qui est évidemment un énorme problème.

Récemment, mon entreprise de matériel, Active Roots, a commencé à vendre des bouteilles d’eau. Pour chaque bouteille d’eau Active Roots vendue, nous reversons 10 % à PlasticOceans.org – une initiative géniale visant à sensibiliser les gens aux risques du plastique à usage unique et à contribuer au nettoyage de nos océans. Aidez à sauver la planète, que vous preniez une bouteille Active Roots ou non – PRENEZ LA RESPONSABILITÉ de votre empreinte plastique, ne soyez pas un con.

Soyez bon envers la Birmanie

Vous écrivez votre nom au marqueur noir sur les temples, vous buvez de la bière torse nu, vous jurez fort et vous visitez des attractions animalières contraires à l’éthique ? Monsieur, vous êtes un crétin. Heureusement, la plupart des routards ne font pas partie de cette catégorie, mais lorsque vous êtes en déplacement et que vous avez bu quelques verres de trop, il peut être facile de vous embarrasser.

Il est facile de se laisser emporter en Asie du Sud-Est, tout est tellement bon marché et tellement amusant. Je ne suis en aucun cas le voyageur parfait ; j’ai été l’idiot ivre dans la rue. Je sais par expérience combien il est difficile d’être la seule personne d’un groupe à dire non lorsque quelqu’un propose une idée stupide à laquelle, pour une raison ou une autre, tout le monde est favorable.

Je ne vous dis en aucun cas de ne pas boire, fumer et faire la fête. Faites-le et aimez-le. Ne vous saoulez pas au point de devenir un imbécile dont votre mère aurait honte. Si vous ne pouvez pas supporter de boire des seaux, alors tenez-vous-en à la bière.

Si vous voulez voir des éléphants, allez-y, mais faites vos recherches au préalable. Recherchez des sanctuaires animaliers éthiques tels que The Elephant Jungle Sanctuary à Chiang Mai, qui traitent et prennent soin des animaux correctement. Ne montez pas à dos d’éléphant.

Si vous n’aimez pas visiter les temples, ne vous inquiétez pas, mais ne soyez pas irrespectueux, inapproprié ou ne les défigurez pas – n’essayez surtout pas de vous promener torse nu.

Portez un casque lorsque vous montez sur une moto en Asie. Bien que je sois un conducteur expérimenté, j’ai eu un total de trois accidents en Asie du Sud-Est au cours des dix dernières années. Une fois, je ne portais pas de casque, je me suis ouvert le crâne et j’ai dû aller à l’hôpital. C’était une erreur coûteuse. Les gens du coin en ont marre de se débarrasser des étrangers sur la route et, croyez-moi, vous n’avez pas l’air cool si vous ne portez pas de casque.

Les humains sont des humains ; traitez les gens que vous rencontrez sur votre chemin avec le même respect que vous témoigneriez à vos amis et à votre famille dans votre pays. Vous n’êtes supérieur à personne, y compris aux filles et aux garçons qui marchent dans la rue. Les travailleurs du sexe en Asie du Sud-Est sont des gens comme vous et moi ; ils peuvent aimer ce qu’ils font, ou ils peuvent être du côté le plus sombre de la prostitution.

Indépendamment de vos croyances et de vos pensées sur la prostitution, souvenez-vous qu’il s’agit d’une autre personne avec des pensées, des sentiments et une vie en dehors de l’industrie du sexe. Vous n’êtes pas supérieur à ces gens, vous venez juste d’un milieu plus privilégié.

Allez en Asie et passez les meilleurs moments de votre vie, faites les choses dont vous avez toujours rêvé, mais soyez respectueux tout au long du chemin. Voyager dans le monde fait de vous un ambassadeur de votre pays, ce qui est génial. Nous pouvons avoir un impact positif sur les gens lorsque nous voyageons et nous débarrasser de tous les stéréotypes disgracieux qui peuvent être associés à votre pays…