Guide épique du Temple d'or de la pagode Shwedagon

Selon la légende, la pagode Shwedagon aurait été construite il y a plus de 2 600 ans, ce qui en ferait le plus vieux stupa bouddhiste du monde. Les recherches actuelles menées par des historiens et des archéologues indiquent que la pagode a été construite entre le 6e et le 10e siècle après J.-C.

La tradition concernant la fondation de la Shwedagon, telle qu'elle est contenue dans le Hmannan Mahayazawindawgyi (La Chronique du Grand Palais de Verre) qui a été compilée au début des années 1830 par une Commission royale composée de moines érudits, de brahmanes et d'érudits laïcs, est la suivante :

Selon l'histoire bouddhiste, il y a plus de 2500 ans, le prince Siddartha venait d'atteindre la bouddhéité, après avoir réalisé les « Quatre Nobles Vérités » qui sont

1. La vie signifie souffrance.
2. L'origine de la souffrance est l'attachement.
3. La cessation de la souffrance est atteignable.
4. Le chemin vers la cessation de la souffrance.

Tapussa et Bhallika, deux frères marchands d'Asitanjana, qui se trouvait dans le pays Môn, ont fait un voyage commercial en bateau et dans 500 charrettes.

Ils sont arrivés à l'endroit où le Seigneur Bouddha était assis dans la béatitude de l'émancipation sous l'arbre linlun. C'était le 49e jour après son illumination et les deux frères lui ont offert des gâteaux au miel.

Après que le Bouddha eut mangé les gâteaux, les deux frères lui demandèrent un cadeau. Le Bouddha passa sa main sur sa tête et, ayant obtenu huit cheveux, les donna aux frères. Les cheveux sacrés mesuraient huit doigts de long selon la mesure indienne Majjhimadesa.

Les deux frères revinrent ensuite comme ils étaient venus, en charrette et en bateau, emportant avec eux les cheveux sacrés dans un coffret en rubis. En chemin, ils rencontrèrent le roi d'Ajjhatta, qui leur demanda et reçut deux des cheveux sacrés. Alors qu'ils voyageaient en bateau et atteignaient le cap Negrais, à l'extrémité sud-ouest du Myanmar, un roi Naga (serpent) nommé Jayasena obtint d'eux deux autres cheveux sacrés et les emporta dans le pays naga de Bhumintara.

Les deux frères placèrent alors le coffret en rubis contenant les quatre cheveux sacrés restants dans un tas de perles en forme de pagode et informèrent le roi d'Ukkalapa de l'affaire. Le roi arriva avec les quatre armes de guerre - éléphants, chevaux, chars et fantassins - et, faisant un vœu, fit un vœu de vénération en faisant le tour de la pagode des perles dans le sens des aiguilles d'une montre. Grâce à son vœu, les cheveux sacrés furent restaurés à leur nombre initial de huit.

Le roi et les deux frères rapportèrent ensuite les cheveux sacrés à Asitanjana. A Asitanjana, Sakka, roi des Devas, le roi d'Ukkalapa et les deux frères décidèrent d'enchâsser les huit cheveux sacrés sur la colline de Singuttara à l'est d'Asitanjana où étaient également enchâssées les reliques des trois Bouddhas antérieurs à Gotama - le filtre à eau de Kakusandha, la robe de Konagamana et le bâton de Kassapa.

L'enchâssement eut lieu le jour de la pleine lune de Tabaung, un mercredi. Sakka, le roi d'Ukkalapa et les deux frères construisirent une chambre à reliques de 44 coudées carrées et de 44 coudées de profondeur. La chambre des reliques était remplie jusqu'aux genoux de joyaux de toutes sortes ; sur ceux-ci était placé un navire de joyaux, et sur le navire de joyaux, les reliques des quatre Bouddhas.

Une dalle de pierre entièrement recouverte d'or fut placée au-dessus de la chambre des reliques et sur elle fut érigée une pagode d'or de 44 coudées de haut. La pagode d'or fut encastrée dans une pagode d'argent, puis dans une pagode d'alliage d'or et de cuivre, puis dans une pagode de bronze, puis dans une pagode de fer, puis dans une pagode de marbre, et enfin dans une pagode de briques.

Une dalle de pierre entièrement recouverte d'or fut placée au-dessus de la chambre des reliques et sur elle fut érigée une pagode d'or de 44 coudées de haut. La pagode d'or fut encastrée dans une pagode d'argent, puis dans une pagode d'alliage d'or et de cuivre, puis dans une pagode de bronze, puis dans une pagode de fer, puis dans une pagode de marbre, et enfin dans une pagode de briques.

Par la suite, le stupa tomba en désuétude jusqu'au XIVe siècle, lorsque le roi Binnya U (1323-1384) le reconstruisit à une hauteur de 18 mètres. Un siècle plus tard, la reine Binnya Thau (1453-1472) l'éleva à 40 mètres. Elle fit aménager des terrasses sur la colline sur laquelle il se dresse, pavage la terrasse supérieure de dalles et assigna des terres et des ouvriers héréditaires à son entretien.

Son gendre entreprit une série de réparations et de rénovations importantes au Shwedagon. Une inscription in situ répertorie une liste de réparations commençant en 1436 et se terminant sous le règne de Dhammazedi. Au début du XVIe siècle, la pagode Shwedagon était devenue le lieu de pèlerinage bouddhiste le plus célèbre de Birmanie et l'une des destinations de pèlerinage les plus fréquentées de la communauté bouddhiste au sens large d'Asie du Sud et du Sud-Est.

Au cours des siècles suivants, une série de tremblements de terre causa des dommages à la pagode, le plus grave étant celui de 1768 qui fit tomber le sommet du stupa, mais le roi Hsinbyushin (1763-1776) l'éleva plus tard à sa hauteur actuelle de 99 mètres. Un nouveau parapluie couronné fut offert par le roi Mindon Min en 1871 après l'annexion de la Basse-Birmanie par les Britanniques, augmentant la hauteur du monument à ses 112 mètres actuels.

Au fil du temps, de nombreux sanctuaires ont été ajoutés au site. Le stupa au sommet de la colline de Singuttara est désormais entouré de centaines de monastères sur trois plates-formes en terrasses (pissaya), conférant au site la forme d'un mandala tridimensionnel (représentation du cosmos). La propriété comprend la colline, ses niveaux et monastères environnants, des escaliers couverts, une plate-forme supérieure avec des pavillons, des cloches, des poteaux planétaires et une directionnalité astrologique, sur laquelle le stupa central est accessible par quatre salles de dévotion (ayongantazaung), orientées vers les directions cardinales.

Avec une histoire traditionnelle remontant à l'époque du Bouddha Gautama historique (environ 6e siècle avant J.-C.) et une histoire enregistrée depuis le 14e siècle de notre ère, le Shwedagon sur la colline de Singuttara a soutenu et développé une expression unique des enseignements bouddhistes intemporels inspirés et dynamisés par la signification cosmologique de la colline en tant que lieu sacré.

Les nombreuses structures sur la colline, notamment le stupa reliquaire, mais aussi les salles de dévotion directionnelles (ayongantazaung), les monastères, les pavillons et les salles de dons sur les plates-formes en terrasses ascendantes (pissaya) ont stimulé et soutenu le répertoire distinctif et exceptionnel d'expressions artistiques, dont l'intention est de propager, à travers des expressions tangibles et didactiques de dévotion, l'enseignement sublime et intemporel du ou des Bouddhas.

Le socle du stupa est fait de briques recouvertes de plaques d'or. Au-dessus de la base se trouvent des terrasses auxquelles seuls les moines et les autres hommes peuvent accéder. Vient ensuite la partie en forme de cloche du stupa. Au-dessus se trouvent le turban, puis le bol à aumônes inversé, les pétales de lotus inversés et droits, le bourgeon de banane et enfin la couronne en forme de parapluie. La couronne est surmontée de 5 448 diamants et de 2 317 rubis. Juste avant le bourgeon de diamant se trouve une girouette en forme de drapeau. Le sommet, le bourgeon de diamant, est surmonté d'un diamant de 76 carats (15 g).

L'or visible sur le stupa est fait de véritables plaques d'or, recouvrant la structure en briques et fixées par des rivets traditionnels. Des gens de tout le pays, ainsi que des monarques de son histoire, ont fait don d'or à la pagode pour l'entretenir. La pratique se poursuit encore aujourd'hui après avoir été initiée au 15e siècle par la reine Shin Sawbu (Binnya Thau), qui a donné son poids en or.

Il y a quatre entrées, chacune menant à une volée de marches jusqu'à la plate-forme sur la colline de Singuttara. Une paire de léogryphes géants garde chaque entrée. Les entrées est et sud sont fréquentées par des vendeurs de livres, de porte-bonheur, d'images du Bouddha, de bougies, de feuilles d'or, de bâtons d'encens, de drapeaux de prière, de banderoles, de parapluies miniatures et de fleurs.

Il est de coutume de faire le tour des stupas bouddhistes dans le sens des aiguilles d'une montre. Conformément à ce principe, on peut commencer par le sanctuaire directionnel est, qui abrite une statue de Kakusandha, le premier Bouddha du kalpa actuel. Ensuite, au sanctuaire directionnel sud, se trouve une statue du deuxième Bouddha, Koṇāgamana. Ensuite, au sanctuaire directionnel ouest, se trouve celle du troisième Bouddha, Kassapa. Enfin, au sanctuaire directionnel nord, se trouve celle du quatrième Bouddha, Gautama.

La forme du Shwedagon est devenue le prototype de la conception des stupas au Myanmar et à l'étranger. Il s'agit du descendant direct du stupa Shwezigon de Bagan du XIIe siècle de notre ère, conservant la forme de base de la cloche et des feuilles de lotus tout en modifiant la forme des terrasses octogonales et circulaires supérieures et les parapluies ornementaux au sommet (hti) et en remplaçant les escaliers par des stupas satellites sur la première terrasse carrée.

L'expérience spatiale de l'espace Shwedagon est intensifiée par la montée des escaliers couverts ombragés jusqu'à la large plate-forme la plus haute sur laquelle se trouve le stupa principal, ouvert sur le ciel. Le mouvement des pèlerins et des visiteurs sur les allées circulaires autour du stupa central et devant et à l'intérieur de nombreux sanctuaires définit un espace architectural significatif et fluide qui sépare le stupa de son enveloppe spatiale environnante.

Le bord extérieur contient plus d'une centaine de structures religieuses, de nombreuses cloches et autres objets de dévotion, ainsi que de nombreux arbres sacrés. Au nord-ouest de la plateforme se trouve une goulotte permettant de jeter et de recycler les offrandes (de fleurs, de bougies et d’encens) en de nouvelles images vendues pour contribuer à la subsistance de la pagode. Le développement de nombreuses normes architecturales telles que le toit à plusieurs niveaux (pyat-that), les reliefs sculptés en bois, les mosaïques de verre et l’art de la fonte des cloches a été stimulé et rendu possible par le mécénat continu de la pagode Shwedagon.

La plupart des Birmans sont des bouddhistes Theravada et beaucoup suivent également des pratiques qui trouvent leur origine dans l'astrologie hindoue. L'astrologie birmane reconnaît les sept planètes de l'astrologie : le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. En outre, elle reconnaît deux autres planètes, Rahu et Ketu. Tous les noms birmans des planètes sont empruntés à l'astrologie hindoue, mais les Rahu et Ketu birmans sont différents des Rahu et Ketu hindous.

Les Birmans les considèrent comme des planètes distinctes et séparées, tandis que l'astrologie hindoue les considère comme la tête et la queue du dragon ou les nœuds ascendants et descendants. Pour le peuple birman, Ketu est le roi de toutes les planètes. Comme dans de nombreuses autres langues, les Birmans nomment les sept jours de leur semaine d'après les sept planètes, mais l'astrologie birmane reconnaît une semaine de huit jours, le mercredi étant divisé en deux jours ; jusqu'à 18 heures c'est mercredi, mais après 18 heures. jusqu'à minuit, c'est le jour de Rahu.

Il est important pour les bouddhistes birmans de savoir quel jour de la semaine ils sont nés, car cela détermine leur poste planétaire. Il y a huit postes planétaires, car le mercredi est divisé en deux (matin et après-midi). Ils sont marqués par des animaux qui représentent le jour : garuda pour le dimanche, tigre pour le lundi, lion pour le mardi, éléphant à défenses pour le mercredi matin, éléphant sans défenses pour le mercredi après-midi, souris pour le jeudi, cochon d'Inde pour le vendredi et nāga pour le samedi.

Chaque poste planétaire comporte une image de Bouddha et les fidèles offrent des fleurs et des drapeaux de prière et versent de l'eau sur l'image avec une prière et un souhait. À la base du poste derrière l'image se trouve un ange gardien, et sous l'image se trouve l'animal représentant ce jour particulier. Le socle du stupa est octogonal et également entouré de huit petits sanctuaires (un pour chaque poste planétaire). Il est de coutume de faire le tour des stupas bouddhistes dans le sens des aiguilles d'une montre.

En montant les marches de la pagode, le pèlerin achète des fleurs, des bougies, des drapeaux colorés et des banderoles. Ceux-ci doivent être placés au stupa dans un acte symbolique de don, qui est un aspect important de l'enseignement bouddhiste. Des boîtes de dons sont disposées à divers endroits autour de la pagode pour recevoir des offrandes volontaires qui peuvent être données à la pagode à des fins générales.

Les activités de la pagode Shwedagon expriment de manière tangible la tradition vivante de la vénération des reliques, une tradition de culte spécifique qui trouve ses origines dans l'histoire de la pratique dévotionnelle bouddhiste et qui, depuis le XIVe siècle, joue un rôle central et répandu dans le culte bouddhiste dans toutes les régions de l'Asie du Sud, du Centre, de l'Est et du Sud-Est. En termes de correspondance mondiale, une comparaison peut être faite avec les pratiques dévotionnelles chrétiennes et islamiques contemporaines liées à la vénération des reliques des saints.

À la pagode Shwedagon, les pratiques bouddhistes individuelles et communautaires des fidèles sont incontestablement associées à l'expression monumentale du stupa situé au sommet de la colline de Singuttara. Les pèlerins choisissent leur itinéraire, généralement la circumambulation, la vénération des images des quatre Bouddhas de cette époque (kalpa), l'offrande de vœux aux sanctuaires planétaires et l'obéissance aux images de culte.

L'ensemble illustre le mélange harmonieux de la propagation des enseignements canoniques, de la pratique de la méditation, de la dévotion aux cultes populaires et de la croyance en la numérologie et l'astrologie. Les multiples chemins fluides de chaque pèlerin au fil des siècles ont créé et maintenu un patrimoine immatériel unique à la pagode Shwedagon sur la colline de Singuttara.

Le festival de la pagode Shwedagon est l’un des plus grands rassemblements religieux du Myanmar.

La célébration de plusieurs jours se déroule dans l’emblématique pagode Shwedagon de Yangon, centrée autour du légendaire sanctuaire de stupa doré qui contiendrait des cheveux de Gautama Bouddha. Le festival imprègne le vaste sanctuaire et le complexe du temple d’une atmosphère respectueuse renforcée par les dévotions des milliers de pèlerins. Tout au long du festival, des moines bouddhistes en robe rouge dirigent les participants dans des rituels bouddhistes.

Les pèlerins tournent autour du stupa doré central de la pagode Shwedagon dans le sens des aiguilles d’une montre, selon une ancienne tradition censée apporter du mérite religieux. Pendant le festival, la pagode est entourée des flammes et de la fumée de milliers de bougies et de bâtonnets d’encens allumés par les pèlerins en guise d’offrandes de bonne fortune. Les moines qui président la pagode Shwedagon recevront d’importants dons des pèlerins et des habitants de Yangon pendant le festival pour subvenir à leurs besoins et à ceux du temple pendant l’année prochaine.

Quand a lieu le festival de la pagode Shwedagon ?

Le festival de la pagode Shwedagon a généralement lieu entre février et mars. Les dates du festival au Myanmar sont déterminées selon un calendrier bouddhiste traditionnel basé sur les phases de la lune, ce qui peut entraîner des jours fériés à des dates très différentes. Si vous souhaitez visiter le festival de la pagode Shwedagon, vous pouvez trouver la date ci-dessous pour référence. N'hésitez pas à contacter notre expert en voyages pour organiser vos services pendant cette période chargée. 

Rudyard Kipling décrit sa visite de la pagode Shwedagon en 1889 dix ans plus tard dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel

Puis, un mystère doré se dressa à l'horizon, une merveille magnifique et clignotante qui flamboyait au soleil, dont la forme n'était ni celle d'un dôme musulman ni celle d'un temple hindou. Elle se dressait sur une colline verte, et au-dessous d'elle s'alignaient des entrepôts, des hangars et des moulins. Sous quel nouveau dieu, me dis-je, nous autres Anglais irrépressibles sommes-nous assis maintenant ?

« Voilà le vieux Shway Dagon » (prononcer Dagone), dit mon compagnon. « Bon sang ! » Mais ce n'était pas une chose à laquelle on pouvait jurer. Cela expliquait en premier lieu pourquoi nous avions pris Rangoon, et en second lieu pourquoi nous avions poursuivi notre route pour voir ce que le pays avait de plus riche ou de plus rare. Jusqu'à ce jour, mes yeux non avertis n'avaient pas pu voir que le pays différait beaucoup de celui des Sunderbuns, mais le dôme doré disait : « C'est la Birmanie, et ce sera tout à fait différent de tous les pays que vous connaissez. » « C'est une sorte de sanctuaire célèbre, dit mon compagnon, et maintenant que la ligne Tounghoo-Mandalay est ouverte, les pèlerins affluent par milliers pour le voir. Il a perdu son grand sommet doré - ce qu'ils appellent un « htee » - lors d'un tremblement de terre : c'est pourquoi il est entièrement caché par des bambous sur un tiers de sa hauteur. Vous devriez le voir quand il sera entièrement découvert. Ils sont en train de le redorer. »

En 1608, l'aventurier portugais Filipe de Brito e Nicote, connu des Birmans sous le nom de Nga Zinka, pilla la pagode Shwedagon. Ses hommes s'emparèrent de la grande cloche de Dhammazedi, de 300 tonnes, offerte en 1485 par le roi Dhammazedi. L'intention de De Brito était de faire fondre la cloche pour en faire des canons, mais elle tomba dans la rivière Bago alors qu'il la transportait. À ce jour, elle n'a pas été récupérée.

Deux siècles plus tard, les Britanniques débarquèrent le 11 mai 1824 pendant la première guerre anglo-birmane. Ils s'emparèrent immédiatement de la pagode Shwedagon et l'occupèrent, l'utilisant comme forteresse jusqu'à leur départ deux ans plus tard. Il y eut des pillages et des actes de vandalisme, et l'excuse d'un officier pour creuser un tunnel dans les profondeurs du stupa était de découvrir si elle pouvait être utilisée comme poudrière.

La cloche Maha Gandha (littéralement « grand son doux »), une cloche en bronze de 23 tonnes coulée en 1779 et offerte par le roi Singu et connue sous le nom de cloche Singu Min, a été emportée avec l'intention de l'expédier à Calcutta. Elle a connu le même sort que la cloche Dhammazedi et est tombée dans la rivière.

Lorsque les Britanniques ont échoué dans leurs tentatives de la récupérer, les habitants ont proposé de l'aider à condition qu'elle puisse être ramenée au stupa. Les Britanniques, pensant que ce serait en vain, ont accepté, sur quoi des plongeurs sont allés attacher des centaines de poteaux de bambou sous la cloche et l'ont fait flotter à la surface.

Il y a eu beaucoup de confusion entre cette cloche et la cloche Tharrawaddy Min de 42 tonnes offerte en 1841 par Tharrawaddy Min avec 20 kg de placage d'or ; cette cloche massive et ornée est suspendue dans son pavillon dans le coin nord-est du stupa.

Une version différente mais moins plausible de la cloche de Singu Min a été donnée par le lieutenant J.E. Alexander en 1827. Cette cloche est accrochée dans un autre pavillon au nord-ouest de la plate-forme de la pagode.

La deuxième guerre anglo-birmane a vu la réoccupation britannique du Shwedagon en avril 1852, mais cette fois le stupa est resté sous leur contrôle militaire pendant 77 ans, jusqu'en 1929, bien que les habitants aient eu accès au Paya.

Pendant l'occupation et la fortification britanniques de la pagode, Lord Maung Htaw Lay, le plus éminent Mon-Birman de la Birmanie britannique, a réussi à empêcher l'armée britannique de piller les trésors ; il a finalement restauré la pagode à son ancienne gloire et à son statut avec l'aide financière des dirigeants britanniques. Cet extrait est tiré du livre « Une matriarche birmane du vingtième siècle » écrit par son arrière-arrière-arrière-petite-fille Khin Thida.

Après sa retraite, il retourna dans la région de Rangoon, toujours aux mains des Birmans, mais destinée très bientôt à la prochaine annexion. Il fut de nouveau pris dans la guerre, mais cette fois-ci, il eut la grande chance de soutenir des initiatives religieuses et d'acquérir un mérite considérable. Son bon karma et ses capacités de leadership l'amenèrent à sauver la grande pagode Shwedagon de la destruction imminente et du pillage de ses trésors par les troupes britanniques lors de la deuxième guerre anglo-birmane.

Le grand sanctuaire bouddhiste avait été fortifié par les troupes britanniques lors de la guerre de 1824 et fut à nouveau utilisé comme fort en 1852. Lorsqu'il entendit parler de la fortification et du pillage du sanctuaire, il envoya une lettre d'appel directement au British India Office à Londres pour mettre fin à la profanation. Il obtint ensuite une compensation du commissaire britannique de Birmanie, M. Phayre, et commença les rénovations de la pagode en 1855 avec le soutien et les dons du public.

Il devint le fondateur du Shwedagon Pagoda Trust et reçut le titre de KSM du Raj britannique pour son service public. Il mourut à l'âge de 95 ans, léguant son prestige et sa grande réputation à sa nombreuse famille et à ses descendants.

En 1920, des étudiants de l'unique université de Birmanie se réunirent dans un pavillon situé à l'angle sud-ouest de la pagode Shwedagon et préparèrent une grève de protestation contre la nouvelle loi sur les universités qui, selon eux, ne profiterait qu'à l'élite et perpétuerait le régime colonial. Ce lieu est aujourd'hui commémoré par un mémorial. Le boycott universitaire qui s'ensuivit fut la création d'« écoles nationales » financées et gérées par le peuple birman ; ce jour est depuis commémoré comme la Journée nationale birmane. Lors de la deuxième grève des étudiants universitaires de l'histoire, en 1936, les terrasses de la pagode Shwedagon furent à nouveau le lieu où les étudiants grévistes campèrent.

En 1938, les ouvriers des champs pétroliers en grève firent le voyage depuis les champs pétroliers de Chauk et Yenangyaung, dans le centre de la Birmanie, jusqu'à Rangoon pour établir un camp de grève à la pagode Shwedagon. Cette grève, soutenue par le public et les étudiants, et qui fut connue sous le nom de « Révolution de 1300 » d'après le calendrier birman, fut dispersée par la police qui, chaussée de bottes alors que les Birmans enlevaient leurs chaussures dans les environs des pagodes, fit une descente dans les camps de grève de la pagode.

La « question des chaussures » à la pagode a toujours été un sujet sensible pour le peuple birman depuis l'époque coloniale. Les Birmans avaient toujours enlevé leurs chaussures dans toutes les pagodes bouddhistes. Hiram Cox, l'envoyé britannique à la cour birmane, en 1796, a observé la tradition en ne visitant pas la pagode plutôt qu'en enlevant ses chaussures. Cependant, après l'annexion de la Basse-Birmanie, les visiteurs européens ainsi que les troupes postées à la pagode ont ouvertement bafoué la tradition.

En 1902, U Dhammaloka a publiquement affronté un policier qui portait des chaussures à la pagode. Ce n'est qu'en 1919 que les autorités britanniques ont finalement promulgué un règlement interdisant le port de chaussures dans l'enceinte de la pagode. Cependant, ils ont prévu une exception permettant aux employés du gouvernement en mission officielle de porter des chaussures. Le règlement et sa clause d'exception ont suscité l'agitation de la population et ont joué un rôle dans les débuts du mouvement nationaliste. Aujourd'hui, ni chaussures ni chaussettes ne sont autorisées à la pagode.

En janvier 1946, le général Aung San a pris la parole lors d'un rassemblement de masse au stupa, exigeant « l'indépendance immédiate » des Britanniques avec une menace à peine voilée de grève générale et de soulèvement. Quarante-deux ans plus tard, le 26 août 1988, sa fille, Aung San Suu Kyi, a pris la parole lors d'un autre rassemblement de masse de 500 000 personnes au stupa, exigeant la démocratie du régime militaire et qualifiant le soulèvement de 8888 de deuxième lutte pour l'indépendance.

En septembre 2007, lors des manifestations nationales contre le régime militaire et ses récentes augmentations de prix, les moines protestataires se sont vu refuser l'accès à la pagode pendant plusieurs jours avant que le gouvernement ne cède et ne les autorise à y entrer.

Le 24 septembre 2007, 20 000 bhikkhus et thilashins (la plus grande manifestation depuis 20 ans) ont défilé devant la pagode Shwedagon, à Yangon. Lundi, 30 000 personnes menées par 15 000 moines ont marché depuis la pagode Shwedagon et sont passées devant les bureaux du parti d'opposition d'Aung San Suu Kyi, la Ligue nationale pour la démocratie (LND).

Le comédien Zarganar et la star Kyaw Thu ont apporté de la nourriture et de l'eau aux moines. Samedi, les moines ont défilé pour saluer Aung San Suu Kyi, qui est en résidence surveillée. Dimanche, environ 150 nonnes se sont jointes aux manifestants. Le 25 septembre 2007, 2 000 moines et sympathisants ont défié les menaces de la junte birmane.

Ils ont défilé dans les rues de Yangon, près de la pagode Shwedagon, au milieu des camions de l'armée et des avertissements du brigadier-général Myint Maung de ne pas violer les « règles et règlements » bouddhistes.

Le 26 septembre 2007, des affrontements entre les forces de sécurité et des milliers de manifestants menés par des moines bouddhistes en Birmanie ont fait au moins cinq morts parmi les manifestants, selon des rapports de l'opposition, lors d'une répression anticipée.

Plus tôt dans la journée, les autorités de sécurité ont utilisé des gaz lacrymogènes, des coups de semonce et la force pour disperser une manifestation pacifique de dizaines de moines rassemblés autour de la pagode Shwedagon.

Le site Internet rapporte que les « moines protestataires ont été battus et entassés dans des camions de l'armée », ajoutant qu'environ 50 moines ont été arrêtés et emmenés dans des lieux tenus secrets.

En outre, l'opposition a déclaré que « des soldats armés de fusils d'assaut ont bouclé des monastères bouddhistes sacrés... ainsi que d'autres points chauds des manifestations antigouvernementales ».

L'opposition rapporte que la violente répression a eu lieu alors qu'une centaine de moines ont défié une interdiction en s'aventurant dans une zone bouclée autour de la pagode Shwedagon, le sanctuaire bouddhiste le plus sacré du Myanmar.

Les autorités ont ordonné à la foule de se disperser, mais des témoins ont déclaré que les moines se sont assis et ont commencé à prier, défiant l'interdiction de rassemblement public du gouvernement militaire. Les forces de sécurité présentes à la pagode « ont frappé les manifestants » et ont attaqué « plusieurs centaines d'autres moines et partisans », a détaillé le site Web de l'opposition.

Les moines ont été emmenés par les autorités et chargés dans des camions en attente pendant que plusieurs centaines de spectateurs regardaient, ont déclaré des témoins. Certains ont réussi à s'échapper et se sont dirigés vers la pagode Sule, un monument bouddhiste et un point de repère situé dans le centre-ville de Yangon.

La pagode Uppatasanti, située à Naypyidaw, la capitale du Myanmar, est une réplique de la pagode Shwedagon. Achevée en 2009, elle est similaire à bien des égards à la pagode Shwedagon, mais sa hauteur est inférieure de 30 cm à celle de Shwedagon.

Une autre réplique de la pagode Shwedagon, haute de 46,8 m, a été construite dans le parc naturel de Lumbini à Berastagi, dans le nord de Sumatra, en Indonésie. Achevée en 2010, les matériaux de construction de cette pagode ont été importés du Myanmar.

La pagode Global Vipassana, haute de 29 m et ouverte en 2009, est située à Mumbai, en Inde

La pagode Shwedagon, sans conteste la structure bouddhiste la plus impressionnante du pays, enchante tous ceux qui foulent son éblouissant complexe de 46 hectares au cœur de Yangon. La pagode Shwedagon est plus qu’une icône nationale, c’est un trésor, et se prélasser dans sa magnificence est un incontournable absolu. Voici comment profiter au maximum de cette ancienne merveille du monde.

Reflétant la résilience de la Birmanie, la pagode Shwedagon brille

Située au sommet de la colline de Singuttara et surplombant la ville, ce lieu incroyablement sacré a été témoin de l’histoire dynamique et en constante évolution de la Birmanie au cours d’environ 2 500 ans. La pagode Shwedagon a subi de graves catastrophes naturelles, une occupation militaire, a été le théâtre de discours publics et de manifestations historiques ; et pourtant, sa grandeur existe aujourd’hui pour raconter l’histoire de chaque siècle dans les sons les plus faibles des cloches et les bruits les plus bruyants des pieds nus.

Un accueil digne d'un roi dès l'entrée de la pagode Shwedagon

Dites mingalabar aux énormes paires de chinthes qui gardent chacune des quatre allées couvertes, appelées zaungdan, menant à la pagode Shwedagon. Il est courant de trouver ces créatures colossales ressemblant à des lions en train de sécuriser le périmètre des temples en Birmanie.

L'entrée sud de la pagode Shwedagon est considérée comme la principale voie d'accès, et toutes les entrées, à l'exception des entrées occidentales, regorgent de marchands vendant de tout, des fleurs et de l'encens aux antiquités et aux souvenirs.

Peut-être la plus grandiose des entrées avec ses sols en marbre et ses colonnes royales, la porte ouest donne l'impression d'entrer dans un palais de rêve. Cette entrée dispose également d'escalators. Si un ascenseur est nécessaire, utilisez les portes sud, nord ou est.

La pagode Shwedagon est ouverte tous les jours de 4 h à 22 h. Le droit d'entrée pour les étrangers s'élève à environ 8 USD en espèces. Des distributeurs automatiques de billets et des bureaux de change sont situés à divers endroits dans l'enceinte de la pagode Shwedagon. Habillez-vous modestement et retirez vos chaussures. Pour une petite donation, des chaussures peuvent être déposées sur le chemin menant à la plateforme principale.

Il est possible de réserver une visite guidée pour en apprendre encore plus sur la Shwedagon lors de votre visite, ou les habitants espérant gagner un peu d'argent supplémentaire et pratiquer l'anglais finiront par émerger de la foule et serviront volontiers de guides.

La pagode Shwedagon de Yangon est un aperçu de faste et de glamour

Pour avoir une première impression idyllique de la pagode Shwedagon de Birmanie dans toute sa splendeur, entrez par le passage couvert nord. Le stupa central, qui s'élève à environ 100 mètres au-dessus de la terrasse, est parfaitement cadré sous cet angle.

Autour du stupa imposant en forme de cloche, appelé zedi en birman, se trouvent 64 stupas plus petits et quatre plus grands stupas cardinaux d'angle. 12 poteaux planétaires représentant les jours de la semaine et l'ascension de la lune entourent également la base du zedi.

Il est difficile d'imaginer ou même de mesurer avec précision la quantité d'or (en tonnes) que contient réellement la pagode Shwedagon. Le zedi principal est plaqué de dizaines de milliers de lingots d'or massif, et le sommet en forme de parapluie (hti), orné de milliers de diamants, de pierres précieuses et de clochettes dorées, est estimé à lui seul à la somme étonnante de 3 milliards de dollars américains.

Que voir et faire à la Shwedagon, en plus de s'émerveiller devant sa richesse

Après vous être émerveillé devant la richesse de la Shwedagon, il est temps d'explorer. Dirigez-vous vers l'un des nombreux pavillons de prière pour un perchoir de choix pour observer les gens. De là, vous pouvez voir des couples locaux se tenant la main, des familles birmanes prier ensemble et de nombreux touristes ainsi que des moines et des nonnes du monde entier peuvent être identifiés.

Vous pouvez peut-être trouver une salle de culte plus calme pour méditer ou vous laisser égarer par un chat du temple. Mais attention. Les lumières colorées et tourbillonnantes autour de nombreuses images de Bouddha de la Shwedagon ont le don de fasciner les visiteurs pendant des heures.

Avant de partir, versez de l’eau sur la statue de Bouddha à la station ou au « coin » qui représente le jour de votre naissance, et faites sonner quelques dongs tonaux profonds de la cloche Tharrawaddy Min, l’une des deux cloches en fonte incroyablement grandes exposées à la pagode Shwedagon.

La paya de Naungdawgyi, près de l’entrée nord, mérite d’être mentionnée. On pense qu’il s’agit du site d’origine où huit reliques de cheveux de Bouddha ont été conservées. Il y a également un petit musée près du coin nord-ouest du niveau de la pagode, ouvert de 9 h à 16 h, du mardi au dimanche, et une galerie de photos à proximité offrant des gros plans du hti orné au sommet du zedi principal.

À l’aube, au crépuscule et pendant les fêtes bouddhistes, c’est à Shwedagon qu’il faut visiter.

Pour voir la pagode Shwedagon dorée d’une glorieuse lumière dorée, les meilleurs moments et les plus fréquentés pour s’y rendre sont autour du lever et du coucher du soleil. S'aventurer à la pagode Shwedagon l'après-midi n'est peut-être pas aussi fréquenté, mais il fera très chaud selon la saison.
Allez-y pendant les fêtes bouddhistes telles que Thingyan, Thadingyut et Tazaungdaing pour une expérience particulièrement mémorable.

Le chemin le moins fréquenté de la pagode Shwedagon

Prenez le sentier inférieur qui entoure l'enceinte pour une promenade plus calme et voir la pagode Shwedagon sous un angle différent. Ce sentier est accessible depuis les quatre entrées et n'est pas aussi fréquenté par les touristes. C'est le moyen idéal de prendre le temps de comprendre pleinement l'incroyable expérience de la pagode Shwedagon de Birmanie.

Un stupa plaqué or de 99 mètres de haut surmonté d'un hti incrusté de diamants

L'élégante pagode Shwedagon est le monument le plus célèbre de Yangon. L'immense pagode plaquée or de 99 mètres de haut avec sa flèche incrustée de diamants, située au sommet d'une petite colline dans le centre-ville de Yangon, domine la région et est visible depuis une grande partie de la ville. Après la tombée de la nuit, il règne une atmosphère mystique avec la pagode éclairée par des projecteurs.

Cette pagode très impressionnante, également connue sous le nom de Pagode d'or, est le site de pèlerinage bouddhiste le plus important de Birmanie. Le stupa principal abrite des reliques sacrées du Bouddha Gautama ainsi que des trois Bouddhas précédents.

Le Sularata Nat qui a trouvé l'endroit pour construire la pagode

Selon la légende, deux frères marchands d'Okkalapa (aujourd'hui Yangon) qui ont vécu il y a environ 2 500 ans ont rencontré le Bouddha en Inde. Le Bouddha leur donna huit de ses cheveux et leur dit de les enchâsser au même endroit sur une colline d'Okkalapa où les reliques des trois réincarnations précédentes du Bouddha étaient enterrées.

Les frères retournèrent à Okkalapa et présentèrent les reliques du Bouddha à leur roi, qui commença à chercher l'endroit. Après des années de recherche vaine, un esprit Nat appelé Sularata décida d'aider le roi. Le Nat, qui avait des millions d'années et qui avait été témoin des visites des trois Bouddhas précédents, se souvint de l'endroit sur la colline de Singuttara où les reliques étaient enchâssées. C'est à cet endroit que la pagode Shwedagon fut construite.

Quatre entrées gardées par des Chinthes

Il y a quatre entrées au complexe, toutes sauf celle de l'Est ont soit un escalator soit un ascenseur. Toutes sont gardées par d'énormes Chinthes, des lions mythologiques birmans au corps blanc et à la tête dorée.

La partie supérieure des murs aux entrées du complexe est décorée de magnifiques représentations de style birman des contes Jataka, les histoires des vies antérieures du Bouddha.

Centre du complexe

Le centre du grand complexe est formé par une grande plate-forme mesurant 275 mètres de long avec le stupa principal et de nombreux stupas plus petits qui l'entourent. Le stupa principal abrite des reliques des quatre Bouddhas précédents, y compris des reliques de cheveux sacrés du Bouddha le plus récent.

La pagode Shwedagon étant le lieu le plus sacré pour les bouddhistes en Birmanie, un grand nombre de fidèles s'y rendent chaque jour. Ils se promènent autour du stupa et font des offrandes au Bouddha.

A chaque coin de la pagode octogonale se trouve un sanctuaire avec une image de Bouddha (une pour chaque jour de la semaine, le mercredi étant divisé en deux). Chaque sanctuaire est associé à une planète et à un signe animal conformément à l'astrologie orientale. Les Birmans prient le sanctuaire de leur jour de naissance en allumant des bougies, en offrant des fleurs et en versant de l'eau sur l'image.

Le stupa principal plaqué or avec le hti incrusté de diamants

Le stupa principal est la structure la plus impressionnante du temple. Il est visible depuis son emplacement au sommet de la colline depuis une grande partie de la ville de Yangon. Le stupa est entouré de 64 petits stupas.

Le stupa principal de 99 mètres de haut est entièrement recouvert de placage d'or et abrite les reliques sacrées du Bouddha. Son noyau est solide et n'est pas ouvert au public.

Un hti à sept flèches, un ornement en forme de parapluie avec des cloches dorées attachées à celui-ci, est placé au sommet de la pagode. Le hti est décoré de milliers de diamants et d'autres pierres précieuses.

Si vous vous placez au bon endroit sur la plate-forme de la pagode, vous verrez le reflet des rayons du soleil sur l'énorme diamant au sommet du hti plaqué or dans différentes couleurs comme le rouge, le violet et l'orange.

La relique des cheveux du Bouddha

Selon la légende, deux frères birmans rencontrèrent le Bouddha peu de temps après qu'il ait atteint l'illumination. Le Bouddha donna aux frères huit de ses cheveux et leur dit d'enchâsser les reliques des cheveux sur la colline de Singuttara, où les reliques des trois Bouddhas précédents avaient déjà été enchâssées. Les frères retournèrent en Birmanie et donnèrent les reliques des cheveux du Bouddha au roi. L'endroit où les reliques des Bouddhas précédents étaient enchâssées fut découvert. À cet endroit, une chambre à reliques fut construite et une pagode fut construite au-dessus.

La plus grande cloche du monde

Dhammazedi, roi du royaume de Pegu à la fin du 15e siècle, fit fondre une énorme cloche en 1484. La cloche, qui est considérée comme la plus grande cloche jamais fondue pesant près de 300 tonnes, fut installée dans la pagode Shwedagon.

En 1608, un Portugais du nom de Philippe de Brito e Nicote, qui gouvernait Syriam (aujourd'hui Thanlyin) en tant que colonie portugaise, vola la Grande Cloche car il voulait la faire fondre pour fabriquer des canons. Le radeau transportant la cloche coula cependant dans la rivière Yangon. La cloche se trouve encore aujourd'hui au fond de la rivière.

Meilleures périodes pour visiter

Hormis les fêtes bouddhistes basées sur le calendrier luni-solaire, les jours de semaine sont souvent plus calmes à la pagode Shwedagon. Le site est plus fréquenté pendant le carême bouddhiste (généralement en juin). De nombreuses fêtes bouddhistes commencent la veille d'une pleine lune.

Vous bénéficierez d'une bien meilleure lumière pour prendre de superbes photos de voyage si vous visitez tôt le matin. Les températures peuvent grimper jusqu'à près de 100 degrés à midi, ce qui rend le sol en marbre blanc chaud aux pieds nus !

Visiter la pagode Shwedagon après la tombée de la nuit est une expérience totalement différente. Un scénario idéal serait de visiter le matin lorsque la lumière est bonne pour les photos et avant la chaleur de la journée, d'aller explorer d'autres sites intéressants à Yangon, puis de revenir à la pagode le soir lorsque tout est illuminé.

La saison sèche à Yangon s'étend de novembre à avril. Les mois de juin, juillet et août sont généralement les plus pluvieux.

Comment se rendre à la pagode Shwedagon

La pagode Shwedagon est située sur la colline de Sanguttara, dans la commune de Dagon, à Yangon, en Birmanie/Myanmar. N'importe quel chauffeur de taxi de Yangon se fera un plaisir de vous y conduire. Il n'est pas nécessaire de le faire attendre ; de nombreux taxis vous attendront autour de la pagode à votre sortie.

Bien que les taxis soient très abordables à Yangon, les prix sont légèrement gonflés pour les touristes qui visitent la pagode. N'ayez pas peur de négocier un peu avec votre chauffeur.

Horaires d'ouverture

La pagode Shwedagon est ouverte tous les jours de l'année de 04h00 à 22h00. La dernière entrée est à 21h45.

Deux jours par an, le jour de la montée de Tabaung (la veille de la pleine lune du mois lunaire birman de Tabaung en mars) et le jour de la montée de Wakhaung (la veille de la pleine lune du mois lunaire birman de Wakhaung), la pagode est ouverte 24 heures sur 24.

Centre d'accueil des visiteurs : Le centre d'accueil des visiteurs est ouvert tous les jours de 8 h à 21 h.

Accessibilité : Des ascenseurs et des fauteuils roulants sont disponibles à l'entrée sud de la pagode.

Eau : Des fontaines à eau communes sont disponibles autour de la pagode, mais vous pouvez apporter votre propre eau. Apportez un chapeau et de la crème solaire ; les températures de l'après-midi à Yangon sont chaudes toute l'année.

Nourriture : Bien que des chariots de nourriture soient disponibles autour du monument, vous trouverez de meilleurs plats dans les restaurants locaux ailleurs.

Code vestimentaire

Bien que vous deviez vous habiller de manière conservatrice (couvrir vos genoux et vos épaules) lorsque vous visitez l'un des temples d'Asie du Sud-Est, les règles sont souvent plus souples pour les touristes dans des endroits comme la Thaïlande. Ce n’est pas le cas à la pagode Shwedagon. La pagode est bien plus qu’une attraction touristique, c’est le site religieux le plus important du Myanmar. C’est aussi un lieu de culte très actif. Des dizaines de moines, de pèlerins et de fidèles se mêlent aux touristes au monument.

Les hommes et les femmes doivent porter des vêtements qui couvrent les genoux. Des longyi, un vêtement traditionnel de style sarong, sont disponibles à l’emprunt aux entrées. Les épaules ne doivent pas être exposées. Évitez les chemises à thèmes religieux ou à messages offensants (y compris les crânes). Les vêtements serrés ou révélateurs doivent être évités. Bien que le site Web officiel de la pagode affirme que les chemises jusqu’aux coudes sont obligatoires, cette règle est rarement appliquée.

Vous devrez retirer vos chaussures et les laisser à l’entrée moyennant une somme modique. Les chaussures sont prises en charge à un comptoir approprié, d’où le prix. Vous recevrez un chèque de réclamation numéroté, alors ne vous inquiétez pas si quelqu’un échange des tongs avec vous. Les chaussettes et les bas ne sont pas autorisés, vous devez marcher pieds nus.

Frais d'entrée

• Le prix d'entrée à Shwedagon est de 8 $ par personne.
• Un guide coûtera 5 $ de plus.
• Des boîtes de dons sont également disponibles dans toute la pagode.

Voici également la vidéo sur la pagode Shwedagon.

Voici quelques hôtels recommandés près de la pagode Shwedagon pour votre référence

1. Merchant Art Hotel : Situé à Yangon, à 1,3 km de la pagode Shwedagon, le Merchant Art Hotel propose un hébergement avec un restaurant, un parking privé gratuit, un bar et un jardin.
2. Bodhi Nava Boutique Hostels & Cafe : Situé à 6 minutes à pied de la pagode Shwedagon, le Bodhi Nava Boutique Hostel & Café est situé à Yangon et dispose d'un restaurant sur place.
3. Hotel Shwe Yee : Situé à Yangon, à 1,1 km de la pagode Shwedagon, l'Hotel Shwe Yee propose un hébergement avec un restaurant, un parking privé gratuit, une salle de sport et un bar.
4. Savoy Hotel : Situé à Yangon, à 1 km de la pagode Shwedagon. Doté d'une piscine extérieure, le Savoy Hotel dispose d'un jardin et d'une terrasse bien exposée. Une connexion Wi-Fi est disponible gratuitement dans l'ensemble de ses locaux.
5. Azumaya Hotel Myanmar : Situé à Yangon, à 500 mètres de la pagode Shwedagon et à 2,9 km de la pagode Sule. Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible dans tout l'établissement et un parking privé gratuit est disponible sur place.

Q. À quoi sert la pagode Shwedagon ?

La pagode Shwedagon est un temple bouddhiste situé à Yangon, au Myanmar. C'est un monument bouddhiste important. Elle a probablement été construite au cours du 6e siècle et a été constamment rénovée et agrandie, avec l'ajout de structures secondaires, de sanctuaires et d'autres monuments.

Q. Que signifie Shwedagon ?

Shwe signifie Or en birman, et Dagon signifie trois collines, l'ancien nom de la ville de Yangon où se trouve le stupa. ... Le monument principal de la ville, célèbre dans toute la Birmanie, est la pagode Shwemawdaw, un stupa agrandi et restauré à plusieurs reprises, la dernière fois après le tremblement de terre de 1930.

Q. Quelle est la valeur de la pagode Shwedagon ?

Le zedi principal est recouvert de dizaines de milliers de lingots d'or massif, et le sommet en forme de parapluie (hti), décoré de milliers de diamants, de pierres précieuses et de clochettes dorées, est estimé à lui seul à la somme étonnante de 3 milliards de dollars américains.

Q. De quoi est faite la pagode Shwedagon ?

Le nom officiel de la pagode Shwedagon est ShwedagonZedi Daw, ce qui signifie « Le Grand Stupa de la Montagne Dorée ». Le socle du stupa est fait de briques recouvertes de véritables plaques d'or et le stupa principal lui-même est entièrement recouvert d'or, orné d'un parapluie couronné de diamants et d'autres joyaux.

Q. Combien de pagodes y a-t-il au Myanmar ?

La ville aux quatre millions de pagodes du Myanmar. (Reuters) - Connue comme la ville aux quatre millions de pagodes, l'ancienne capitale du Myanmar, Bagan, est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Asie du Sud-Est.

Q. Quand la pagode Shwedagon a-t-elle été construite ?

Selon la légende, la pagode Shwedagon a été construite il y a plus de 2 600 ans, ce qui en ferait le plus vieux stupa bouddhiste du monde. Les recherches actuelles menées par des historiens et des archéologues indiquent que la pagode a été construite entre le 6e et le 10e siècle après J.-C.

Q. Que portez-vous à la pagode Shwedagon ?

Les pantalons courts et les jupes qui montrent les genoux sont interdits à la pagode Shwedagon. Tous les visiteurs qui souhaitent visiter le temple doivent s'habiller de manière appropriée. Les panneaux correspondants sont installés aux quatre entrées de la pagode. Pour ceux qui n'ont pas de tenue appropriée, des longyi et des robes longues sont disponibles à la location.