Guide de voyage à Mae Hong Son

Que faire à Mae Hong Son?

La ville de Mae Hong Son est située dans l'une des plus belles provinces de Thaïlande, une région du nord accidentée où vous trouverez un mélange de culture thaïlandaise et birmane et certains des paysages les plus époustouflants que vous verrez dans le pays. Le canton de Mae Hong Son est connu pour ses forêts denses et sa vallée enveloppée de brume et se situe dans la région frontalière montagneuse entre la Thaïlande et la Birmanie.

Pour trouver de l'inspiration et des idées sur ce qu'il faut faire une fois arrivé ici, consultez notre liste des principales attractions touristiques de Mae Hong Son.

1. Wat Phrathat Doi Kong Mu

Faites la randonnée d'une demi-heure jusqu'au sommet de la colline de Doi Kong Mu à travers une forêt dense, et vous trouverez ce temple unique avec deux chedis blancs ainsi que certaines des meilleures vues de Mae Hong Son que vous puissiez trouver n'importe où. Deux énormes statues de lion de style birman vous accueillent au pied de l'escalier envahi par la végétation menant au sommet.

Les chedis, qui datent des années 1800 et sont surmontés de flèches dorées, contiennent les cendres de l'un des principaux disciples du Bouddha, ainsi que les cendres du gouverneur qui a ordonné la construction du temple. Les chedis sont "gardés" par Naga, un serpent mythologique et une créature ressemblant à un lion appelée Chinthe. La nuit, les chedis sont éclairés et visibles depuis la ville.

2. Fête de Buat Luk Khaeo

Ce festival, organisé une fois par an, rend hommage aux jeunes garçons âgés de 10 à 13 ans qui sont ordonnés moines novices. Mae Hong Son est l'endroit idéal pour voir cette célébration, car elle est plus colorée ici que partout ailleurs dans le pays. Le festival de trois jours a lieu au début du mois d'avril de chaque année (timing parfait si vous prévoyez de rester pour Songkran, le nouvel an bouddhiste).

Les novices, connus sous le nom de nakh, participent à plusieurs activités tout au long du festival, notamment se faire raser la tête et recevoir des habits de moine au safran. L'événement le plus divertissant pour les touristes est la procession du premier jour, lorsque les garçons portent des costumes élaborés et sont soulevés sur les épaules des adultes pour être conduits au temple avec de la musique et une grande fanfare.

3. Temples birmans

Situés l'un à côté de l'autre au bord d'un petit lac dans la partie sud de la ville, Wat Chong Kham et Wat Chong Klang sont des temples de style birman. Le Wat Chong Klang wiharn, qui abrite plus de 30 statues importées de Birmanie en Thaïlande vers 1860, est particulièrement remarquable pour les touristes.

Les temples sont entourés d'un parc utilisé par les habitants pour les loisirs. Il y a aussi un marché en plein air ici, où les visiteurs du temple peuvent acheter de l'artisanat des tribus montagnardes, des collations sucrées traditionnelles et des textiles.

4. Paï

Cette petite ville près de Mae Hong Son est appréciée des habitants et des touristes pour son rythme lent et son magnifique environnement naturel. Les maisons d'hôtes et les restaurants pittoresques ne manquent pas, sans parler des bungalows occupés par des aspirants hippies aux cheveux longs qui grattent des guitares et se prélassent dans des hamacs.

Les attractions touristiques à proximité incluent une cascade, le canyon de Pai et une chance de descendre la rivière Pai. Situé à environ 3,5 heures de Chiang Mai, Pai est facilement accessible en minibus, en moto ou en vol court.

5. Mae Sariang

Pai est peut-être une destination préférée des routards en quête d'âme, mais Mae Sariang a son propre charme pour ceux qui souhaitent sortir un peu des sentiers battus. Plus petit et dépourvu de la notoriété de Pai, Mae Sariang promet une authenticité tranquille - une opportunité pour une véritable expérience du nord de la Thaïlande.

Ici, vous pouvez faire une randonnée vers les tribus montagnardes locales, faire du vélo dans la ville, acheter de l'artisanat local et visiter de nombreux temples. 

Mae Sariang est à environ trois heures au sud de la ville de Mae Hong Son, alors partez tôt le matin pour une longue journée ou prévoyez de passer une nuit quelque part en cours de route.

6. Boucle de Mae Hong Son

Vous pouvez profiter de tous les sites touristiques de la province en suivant la célèbre route Mae Hong Son Loop. De nombreux voyageurs louent une moto et passent quelques jours à travers les montagnes et la campagne, avec des arrêts aux cascades et aux petites villes le long du chemin. La boucle comprend Doi Inthanon, le plus haut sommet du pays, ainsi que la ville de Mae Hong Son, Mae Sariang, Pai et Chiang Mai (généralement le point de départ).

Prévoyez plusieurs jours pour profiter des sites touristiques, vous arrêter pour manger et prendre des photos en cours de route, ainsi que pour vous détendre - de nombreux petits villages proposent des séjours chez l'habitant ou des chambres d'hôtes pour une nuit de repos simple mais satisfaisante.

7. Padong

À environ une heure et demie de la ville de Mae Hong Son, vous pouvez visiter le village de Padong Longneck, où les membres d'une tribu montagnarde locale étirent encore leur cou avec des anneaux dorés. Les filles commencent à porter les bagues à l'âge de quatre ans et plus sont ajoutées jusqu'à l'âge de 25 ans. Les touristes paient des frais pour entrer dans le village et souvent aussi pour prendre des photos.

Il existe de nombreuses options de visites pour visiter les communautés ethniques minoritaires locales, connues sous le nom de tribus montagnardes, mais toutes ne sont pas créées égales. Les voyagistes, qui cherchent à tirer profit de modes de vie et de traditions uniques, exploitent souvent des groupes. Ces communautés sont fascinantes, mais assurez-vous de rechercher des entreprises et des forfaits avant d'acheter.

De nombreuses stations balnéaires locales offriront des possibilités de visites personnalisées, ou vous pouvez faire un séjour chez l'habitant dans un village plutôt que de vous présenter pour une séance photo lors d'une visite en bus dans la région.

8. Mae Aw

On parle beaucoup de la proximité de la Thaïlande avec la Birmanie, et à juste titre, car de nombreux Birmans vivent en Thaïlande en tant que travailleurs migrants et réfugiés. Mais la Chine se trouve également à proximité des deux pays et Mae Aw (également connue sous le nom de Ban Rak Thai) témoigne de l'histoire de cette nation.

Mae Aw, à environ 20 kilomètres au nord-ouest de Mae Hong Son, abrite principalement des immigrants chinois. Les Chinois qui y vivent sont les descendants directs des troupes nationalistes du général Chiang Kai-shek qui, après avoir perdu la guerre contre la Chine communiste, ont fui vers la Birmanie puis la Thaïlande plutôt que de suivre leur chef jusqu'à Formose (aujourd'hui Taïwan). Beaucoup d'hommes travaillent pour la police thaïlandaise ou comme gardes et fonctionnaires le long de la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie.

9. Village Shan

Le peuple Shan a combattu les gouvernements birman et thaïlandais pendant des décennies, et la violence et les bouleversements en cours forcent souvent les réfugiés à traverser la frontière. L'État Shan se trouve juste de l'autre côté de la frontière avec la Thaïlande et, par conséquent, il y a une forte influence Shan dans certaines régions de Mae Hong Son.

Si vous souhaitez visiter un village Shan, l'une de vos meilleures options est d'engager un guide local qui connaît la région. Vous pouvez également trouver votre propre chemin vers le village de Mae Lana près de Soppong - entouré de rizières, ce petit village ne reçoit pas beaucoup de tourisme commercial, vous aurez donc une meilleure chance de voir les coutumes locales authentiques et peut-être même attraper un bouddhiste cérémonie au temple.

10. Grotte aux poissons

Connue sous le nom de Tharn Pla en thaï, cette destination touristique populaire est exactement ce à quoi elle ressemble: une piscine alimentée par une petite rivière qui abrite une variété de poissons exotiques que vous pouvez nourrir, un court sentier de randonnée et un certain nombre de stands de nourriture.

Situé à environ 17 kilomètres de Mae Hong juste à côté d'une autoroute, cet endroit peut être difficile à trouver mais en vaut la peine si vous êtes après quelques heures de détente dans un parc ombragé au bord de l'eau.

Malgré son nom, il n'y a pas de grotte ici, mais plutôt une colline jungly entourant le ruisseau où vivent les poissons géants - et ils sont géants, avec certaines des carpes de ruisseau bleuâtres atteignant un mètre de long.

11. Grotte de Tham Lot

La plus grande grotte de Thaïlande mesure plus de 1 600 mètres de long et abrite d'immenses chambres, de nombreuses stalactites et même des signes de vie préhistorique. Lorsque les archéologues ont exploré cette grotte pour la première fois dans les années 1960, ils ont découvert non seulement de la poterie, mais aussi des cercueils en teck, laissés par l'ancienne tribu Lawa qui habitait autrefois la grotte.

Vous pouvez explorer la grotte à pied si vous engagez un guide local, ou vous pouvez monter sur un radeau en bambou qui suivra la rivière Nam Lang, qui traverse la grotte.

La grotte est habitée par des chauves-souris et des martinets, une combinaison parfaite pour un spectacle impressionnant au coucher du soleil - alors que le soleil commence à se coucher, les martinets retournent dans la grotte pour la nuit, suivis par la colonie de chauves-souris sortant de leur propre danse à travers le ciel.

12. Projet de développement royal de Pang Tong

Ce parc protégé spécial sur les rives du réservoir de Huai Pang Tong n'est pas seulement une belle zone naturelle, mais aussi une communauté où les tribus montagnardes vivent et cultivent un certain nombre de plantes, notamment des avocats et des poires chinoises. Le climat frais est également idéal pour faire pousser des roses et des hortensias, que de nombreux habitants vendent sur les marchés.

Les terres entourant le lac sont couvertes de douces collines et de forêts à feuilles persistantes, idéales pour la randonnée, la détente à l'ombre ou les pique-niques. Les visiteurs peuvent également monter sur un radeau pour une visite guidée ou interagir avec les gardes du parc pour en savoir plus sur le Laew en voie de disparition, une petite grenouille verte qui vit dans cette région.

13. Parc national de Namtok Mae Surin

Situé tout près de la ville de Mae Hong Son, ce parc de 399 kilomètres carrés abrite des cascades, des grottes et la montagne Doi Pui, qui culmine à 1700 mètres.

La cascade principale du parc est Mae Surin Falls, l'une des plus hautes du pays avec plus de 100 mètres de haut. Pendant la saison sèche (novembre à février), vous pouvez marcher jusqu'au pied des chutes, mais cela devient plus délicat et plus dangereux à mesure que les pluies de mousson arrivent. Cependant, vous pouvez voir la cascade depuis le parking du parc à tout moment, de sorte que vous pouvez toujours avoir une bonne image même si une randonnée n'est pas prévue.

La rivière Pai, qui traverse le parc, est un bon endroit pour faire du rafting et les visiteurs peuvent même camper sur le rivage.

Quoi et où manger à Mae Hong Son?

Mae Hong Son abrite non seulement diverses cultures, mais aussi des restaurants incroyables. Voici cinq restaurants populaires garantis pour chatouiller vos papilles.

1. Bi Fern Restaurant

Ce restaurant populaire se trouve à Mae Hong Son depuis 2012. Il est réputé pour sa saveur et est également un restaurant recommandé de Mae Hong Son. Le restaurant est situé avant la rue piétonne, en face de la bibliothèque municipale. Il est situé dans une maison en bois de 2 étages décorée d'art et de meubles locaux, y compris des meubles en bois de style birman rendus plus accueillants et chaleureux par la lueur des lumières jaunes. La plupart des plats ici sont des recettes du nord de la Thaïlande et il y a de la musique live le soir. Nous vous suggérons de réserver une table à l'avance en appelant le 0-5361-1374.

2. Pa Hom Noodles

Ce célèbre restaurant de nouilles à Mae Hong Son est ouvert depuis plus de 20 ans. Son slogan est : "Toutes les délices, en un seul endroit". Le plat recommandé ici est le bœuf mijoté au miel. Le restaurant mijote et braise du bœuf avec du miel de jungle, diverses épices et de bonnes herbes chinoises jusqu'à ce que le bœuf soit si tendre qu'il semble fondre dans la bouche. D'autres plats délicieux sont également disponibles, notamment du riz au curry avec du porc ou du bœuf, du porc mijoté avec du riz et de la sauce aux fruits de mer, du riz assaisonné de pâte de crevettes, du satay de porc grillé, du porc ou du bœuf cuit à la vapeur, etc. Tout est délicieux, comme le promet son slogan. Ce restaurant est situé au centre-ville de Mae Hong Son, à proximité de la station-service PTT (la seule grande station-service du centre-ville). Pour le prix, c'est très mignon… pas plus de 50 bahts pour tous les plats.

3. Coffee Morning

Ce café-auberge est situé dans la ville de Mae Hong Son, non loin de Wat Jong Kam, Jong Klang. La boutique est une maison en bois de 2 étages dans laquelle le rez-de-chaussée est géré comme un café et le deuxième étage est une auberge. Il est séparé en deux parties : la première zone est à l'avant où ils fournissent des livres que vous pouvez lire dans un cadre détendu, comme si vous vous détendiez chez vous. La deuxième partie est à l'arrière, offrant une ambiance calme avec un charmant décor verdoyant. Il est considéré comme un très bon café pour se détendre le matin avec ses boissons chaudes et son ambiance calme.

4. Ja Bo Noodles

Ce restaurant de nouilles populaire est bien connu des touristes qui aiment la nature et recherchent un peu d'air frais. Bien que ce magasin local serve des bols de nouilles bon marché, il offre une vue d'un million de bahts située au point de vue du village de Ja Bo. Le matin, ce restaurant est plein de touristes qui veulent voir la mer de brouillard et le lever du soleil. Partout où vous regardez, vous serez accueilli avec de belles vues sur les montagnes couvertes de jungle. Entre le ciel, les arbres, le froid et la soupe chaude, vous tomberez sous le charme de cette atmosphère naturelle décontractée à coup sûr. L'endroit que vous ne pouvez pas manquer dans ce restaurant est l'avant où un siège spécial permet à vos jambes de pendre et de se balancer librement.

5. Rue piétonne de Pai

Ce marché minuscule mais célèbre offre une atmosphère animée et chaleureuse et de nombreuses friandises à vendre, de la nourriture et des souvenirs aux vêtements et aux jolis produits faits à la main. Si vous voulez essayer de la nourriture locale, nous vous recommandons de visiter cette rue piétonne. Vous trouverez de nombreux aliments aux noms étranges qui vous passionneront, comme le kao puk au sésame noir, le nam krabok muang Pai et le nam pa Pai. L'une des choses les plus intéressantes à propos de la rue piétonne Pai est qu'elle est ouverte tous les jours de 16h00 à 22h00. Alors, quel que soit le jour où vous visitez Pai à Mae Hong Son, n'oubliez pas de vous enregistrer !

Où loger à Mae Hong Son?

Mae Hong Son n'a pas d'hébergement de luxe. Ici, les visiteurs ont le choix entre des hôtels confortables de milieu de gamme ou des hébergements plus simples dans des bungalows ou des hôtels familiaux. La plupart des meilleurs hébergements sont soit en dehors de la ville, entourés de leur propre oasis verte de jungle tropicale, soit en plein milieu de tout dans le centre-ville.

Hôtels milieu de gamme

Le plus proche du luxe (mais avec des prix étonnamment abordables) est l'Imperial Mae Hong Son Resort, qui propose des terrains couverts d'une forêt de teck, une piscine extérieure et un restaurant sur place. Les chambres sont spacieuses et certaines offrent une vue sur la piscine. Le Gims Resort propose un hébergement dans des bungalows privés rustiques mais spacieux et équipés de la climatisation et de leur propre terrasse extérieure.

Hôtels économiques

Pour des chambres propres et modernes avec de grands balcons donnant sur les montagnes, le B2 Mae Hong Son Premier Hotel est un très bon choix. L'hôtel dispose d'une piscine et est bien situé dans le centre-ville. Piya Guest House est également en ville, avec des chambres simples mais propres qui donnent sur un lac ou la piscine. Le petit café de l'hôtel ne sert que le petit-déjeuner, mais il y a plein d'endroits où manger juste en bas de la rue.

Comment se rendre à Mae Hong Son?

Se rendre à Mae Hong Son

En avion

Des vols sans escale de 35 minutes au départ de Chiang Mai sont disponibles auprès de Kan Air. Depuis juillet 2017, l'exploitation de Kan Air a été suspendue. Vous pouvez toujours vous rendre à Mae Hong Son depuis Chiang Mai via Bangkok Airways.

Contactez-nous pour le dernier horaire de vol et le prix. Ou vous pouvez vérifier via une plate-forme en ligne telle que SkyScanner.com or Kayak.com

Vous trouverez ici quelques conseils pour réserver le vol le moins cher

En route

Il existe deux options de route depuis Chiang Mai, toutes deux prenant 5 à 6 heures en voiture. La route 1095 via Pai (280 km) ou la route 108 via Mae Sariang (350 km) est un trajet plus facile.

Mae Hong Son est située à 924 kilomètres de Bangkok. Conduisez de Bangkok à Chiang Mai puis choisissez les itinéraires suivants jusqu'à Mae Hong Son: Chiang Mai, Hot, Mae Sariang, Khun Yuam, Mae Hong Son (Route 108) avec 1864 virages, une distance de 349 kilomètres. Chiang Mai, Mae Malai, Pai, Mae Hong Son (Route 1095), une distance de 245 kilomètres. Mae Hong Son fonctionne bien comme 3e escale de nuit pour une boucle moto de 5 jours au départ de Chiang Mai.

En raison de la géographie montagneuse et des routes venteuses avec des courbes en montée/descente, il est recommandé uniquement aux conducteurs de montagne expérimentés.

En bus

Des services de bus réguliers relient Mae Hong Son à Chiang Mai (terminal de bus Arcade) et le trajet complet prendra au moins 7 à 8 heures. Une meilleure option est le minibus, qui part également d'Arcade à Chiang Mai, qui ne prend que 5,5 heures mais coûte 250 bahts. Si vous voyagez en bus, vous pouvez choisir l'itinéraire nord (Pai) ou sud (Mae Sariang). La route du nord est un peu plus rapide. La nouvelle gare routière est à environ 15 minutes à pied du centre-ville vers le sud-ouest. La gare routière est située dans une rue apparemment déserte parallèle à la route principale de la ville.

Il y a aussi un bus de nuit vers la gare routière du nord de Bangkok (Moh Chit) qui prend environ 15 heures.

Nous vous recommandons de vérifier les derniers horaires et prix des bus via rome2rio.com

En train

La gare la plus proche est à Chiang Mai.

On peut voyager de Bangkok à Chiang Mai en train puis continuer jusqu'à Mae Hong Son en bus. Pour plus d'informations, appelez le 1699, 0 2223 7010, 0 2223 7020.

Se déplacer autours Mae Hong Son

C'est une petite ville donc la marche est le moyen de se déplacer. Il y a des vélos à louer à la boutique Internet Titan (en face du 7-11 et du bureau de poste). Pour faire quoi que ce soit dans les environs, une moto (au moins un vélo) est nécessaire.
La nouvelle gare routière semble être au milieu de nulle part et les types de tuk-tuk et de moto-taxi adorent ça. Mais c'est vraiment à seulement 10-15 minutes à pied du centre-ville. Vous devez simplement tourner à gauche en sortant de la gare routière et marcher tout droit jusqu'à ce que vous atteigniez la statue dorée. En montant à côté de la statue, la gare est juste un peu plus loin vers le centre-ville.