La grande traversée du Cambodge en 2 semaines

Arrivée à L'aéroport international de Phnom Penh, vous êtes accueillis par notre guide qui vous transfert à votre hôtel en centre ville.

Premières visites suivant l'heure de votre arrivée.

Journée consacrée à la visite de la capitale cambodgienne assise au confluent de 2 rivières et d'un fleuve : le Tonlé Sap, le Bassac, et le Mékong.

Ancienne ''perle de l'Asie'' dans les années 1920, sous l'impulsion des français, Phom Penh compte encore de nombreux bâtiments coloniaux art-déco et de villas qui font partis de son charme. Emportée par la guerre du Vietnam et la prise de la ville par les Khmers rouges, elle renait de ses cendres et s'ouvre aux investissements.

Nous visitons le palais royal et la pagode d'argent, puis le musée national des beaux arts et sa magnifique collection d'art Khmer pré-angkorien à nos jours.

Visite du marché central Psar Thmei à l'imposant dome art-déco, avant une visite du musée Tuol Sleng pour prendre la mesure de la folie destructrice des Khmers rouges qui résonne encore aujourd'hui dans l'attitude du peuple Cambodgien d'aujourd'hui.

Nous terminons la journée par une petite croisière sur le Tonlé Sap.

Nuit à l'hôtel.

Départ après le petit déjeuner pour la ville de Kompong Cham à 2 heures de route. En route, arrêt au village de Skuon célèbre pour ses préparations culinaires d'araignées, et dans l'une des nombreuses plantations d'hévéas de cette province.

Nous visitoons aussi le Wat Nokor dont la construction originale date du 11ième siècle, du règne du célèbre roi bouddhiste Jayarman VII; et les monts Phnom Pros et Phnom Srei à l'origine d'une légende locale.

Kompong Cham est aujourd'hui une petite ville de province, paisible. Elle fut pourtant un important point de commerce sous le protectorat français dont garde un indéniable charme colonial.

Nuit à l'hôtel.

Ce matin nous partons pour une petite croisière sur le Mékong et un de ses petits affluent, ''la petite rivière''. Nous observons les scènes de vie rurale le long de la rivière. Nous rejoignons le petit temple Maha Leap, une des dernières pagodes en bois du pays aux plafond et piliers très joliment décoré. A proximité se trouve le petit village de Prey Chung Kran où l'on pourra observer la fabrique des fameux Kramas, les écharpes cambodgiennes.

Nous prenons ensuite la route pour Kompong Thom et nous nous arrêtons en chemin au temple Prasat Kuha Nokor datant du 11ième siècle et rénové avant la guerre civile.

Quelques kilomètres avant Kompong Thom nous pourrons explorer le mont Santuk et ses nombreux temples, pagodes, au milieu d'une forêt hébergeant des groupes de singes. Depuis ce haut lieu de pèlerinage bouddhiste nous aurons une superbe vue panoramique sur le Tonlé Sap et le couher de soleil.

Nuit à l'hôtel à Kompong Thom.

A 35 km au nord-ouest de Kompong Thom se trouve le site de Sambor Prei Kuk. Cette ancienne capitale du royaume Shivaiste du Chenla (un des anciens royaumes de la péninsule sud-est asiatique de l'ère pré-angkorienne) connue alors sous le nom de Isanapura, date du VIIième siècle et se compose d'une centaine de temples en briques, dispersés dans la forêt, et préfigurant le style angkorien.

Nous reprenons la route après déjeuner pour Siem Reap et nous nous arrêtons à une soixantaine de kilomètres avant Siem Reap pour découvrir l'ancien pont en pierre Spean Prap Tos de près de 80 mètres de long, ses voutes à encorbellement, et ses garde-corps ornés de Nagas. Les ponts, vestiges de routes royales, servaient de barrage pour créer des réservoirs utiles à l'irrigation.

Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

La journée est consacrée à la visite des sites les plus remarquables de ce vaste complexe, capitale royale du 9ième jusqu'au 15ième siècle.

Nous commençons par la découverte d'Angkor Thom, la dernière des grandes capitales, édifiée par Jayavarman VII. Entrée par la monumentale porte sud surmontée par les immenses figures de Bouddha, puis visite du Bayon aux magnifiques bas-reliefs et tours-visages de Bouddha, du Baphuon, de la terrace des éléphants, du Phimean Akas et de la terrace du roi Lépreux.

L'après-midi, visite de Preah Neak Poan, temple Bouddiste avec un bassin pour les rites de purification; puis continuation par le temple Preah Khan et le fameux temple Ta Prohm envahit par la jungle.

Nous finirons la journée par la découverte d'Angkor Wat, le spectaculaire temple-cité magnifiquement préservé, temple funéraire de roi Suryavarman et à la fois temple dédié à Vishnu. Angkor Wat est le symbole de l'art Khmer à son apogée.

Nuit à l'hôtel à Siem Reap.

Nous partons ce matin sur les routes de campagne pour une excursion à Kbal Spean, la rivière aux milles lingas. Une marche de 2 km à travers la jungle nous conduira jusqu'à la rivière dont le lit est sculpté de superbes représentations de divinités Hindu.

Nous continuons par le temple Banteay Srei, ''citadelle des femmes'', dédié à Shiva et dont les premiers éléments remonteraient au 10ième siècle. Construit en grès rose, ses gravures sont si fines, qu'il est souvent considéré comme le joyau de l’artisanat parmi les temples d’Angkor.

Nous terminons la journée par la visite du temple Banteay Samré, contemporain d'Angkor Wat, et en relativement bon état de conservation.

Retour sur Siem Reap et découverte du marché de la ville.

Diner avec spectacle de danse d'Aspara.

Nuit à l'hôtel.

Départ pour une matinée d'excursion à 1 heure de route de Siem Reap pour découvrir le mystérieux et immense temple Beng Mealea. Construit également par Suryavarman II sur un plan similaire à Angkor Wat, il fut entièrement recouvert par la jungle et seulement partiellement dégagé, avec des parties effondrées et d'autres intactes, donnant aux visiteurs la même sensation que les premiers explorateurs.

L'après-midi est consacré à la visite des temples de Roluos, première capitale de la région d'Angkor, au nom de Hariharalaya, fondée au 9ième siècle par le roi Indravarman I. Elle marque le début de l'art Khmer classique, et des travaux gigantesques d'irrigation par la création du baray d'Indratataka.

Visite des temples Preah Ko, Bakong, et du temple Lolei qui se trouve au milieu de ce premier baray.

Nuit à l'hôtel.

Nous quittons enfin Siem Reap et les temples d'Angkor pour rejoindre la seconde ville du pays, Battambang. Nous embarquons pour une croisière sur le Tonlé Sap en longeant la réserve ornithologique de Prek Toal, qui avec ses 21 000 hectares est la plus grande d'Asie du sud-est. Nous découvrons la forêt inondée où juste les cimes des arbres dépassent de l'eau durant les mois de Décembre et janvier, et les villages flottants de communautés vivant principalement de la pêche. Nous remontons ensuite la rivière Sangker jusqu'à Battambang.

Si le niveau de l'eau ne permet pas de remonter jusqu'à Battambang, après une croisière sur le lac Tonlé Sap et la visite du village de pêcheurs sur pilotis de Kompong Pluk, nous gagnerons Battambang par la route.

Battambang est une ville agréable qui conjugue modernité et charme des architectures coloniales les mieux conservées du pays.

Nous commençons par une visite de la ville, ses maisons coloniales et son marché, puis nous partons pour le temple Prasat Banon à 30 km de la ville. Selon les locaux, ce temple du 11ième siècle aux 5 tours et très belles gravures, fut une inspiration pour la construction d'Angkor Wat. Du haut des 358 marches du temple le panorama sur la campagne environnante est imprenable.

Une curiosité locale sont les ''bamboo train'', plateforme de 3 mètres de long propulsés par de petits moteurs diesel, le tout démontable en un clin d'oeil, et servant au transport de personne et marchandises, en dehors des heures de circulation du vrai train. Une petite promenade avec ce moyen de locomotion amusant nous permettra de découvrir les paysages de campagne.

Nuit à Battambang.

Nous reprenons la route pour la capitale via Pusrat et Kompong Chnang.

A Pusrat nous ferons un crochet pour rejoindre la ville de pêcheurs de Kompong Luong. C'est une ville de 10 000 habitants se déplaçant au grès de la hauteur d’eau du lac Tonlé Sap.

Dans la région de Kompong Chnang nous nous arrêtons dans un village de potiers, artisanat réputé de cette province.

Juste avant Phnom Penh, nous faisons un dernier arrêt au village des orfèvres.

Nuit à Phnom Penh.

Après le petit déjeuner nous partons finir le séjour sur la côte du côté de Kep, ancienne cité balnéaire construite sous l'impulsion des Français durant la période coloniale. Kep est une ville tranquille qui renait doucement après la période Khmer rouge, et redevient une destination populaire pour les familles Cambodgienne le week-end et les vacances.

Après-midi libre pour profiter de la plage et se reposer.

Nuit à l'hôtel.

Départ de Kep pour Phnom Penh à 2 heures de routes, et correspondance avec votre vol international retour.