Circuit combiné Thaïlande et Laos de 16 jours

Nous vous attendrons à l’aéroport de Bangkok.
Matinée libre pour s'installer à l'hôtel. Vers midi nous partirons déjeuner vers le Grand Palais que nous irons visiter en début d'après-midi ainsi que le et le Wat Phra Kaeo (temple du Buddha d’émeraude), le Wat Pho et le wat Arun.

Probablement le monument le plus visité de la Thaïlande, le grand palais de Bangkok est l'endroit où chaque visiteur doit faire une visite au moins une fois dans sa vie. La construction du grand palais a débuté en 1782 sous le règne du roi Rama Ier, le fondateur de la dynastie Chakri, pour devenir une résidence royale, et il a été le plus grand symbole architectural de la Thaïlande depuis. Le grand palais a servi de résidence royale importante jusqu'en 1925 et est maintenant utilisé à des fins cérémonielles seulement.

Nuit à Bangkok

Après le petit déjeuner départ à 8h30 pour les Klongs (canaux dans Bangkok dont les bateaux bus permettent de se déplacer hors des chemins terrestres).

Ces bateaux bus sont prisés des habitants de Bangkok car ils permettent, selon l’endroit où l’on veut aller, d’aller évidemment beaucoup plus vite que par voie terrestre, les encombrements n’existant pas).

De notre embarcadère nous gagnerons la station où se trouve la maison de Jim Thompson.

Vous serez immergés dans la vie de tous les jours des habitants de Bangkok de classe très moyenne (les plus aisés prennent les taxis) et serez impressionnés de la dextérité des employés à bord chargés de collecter les billets. En effet lors du passage sous les nombreux ponts, ceux-ci marchant sur le bord du bateau à l’extérieur, doivent se baisser sous peine de se faire décapiter….

Le casque dont ils sont affublés ne leur sert pas à grand-chose mais il faut dire que les accidents sont vraiment rarissimes tant ils ont l’habitude.

Dans son écrin de verdure, assise sur la rive du canal Saen Saeb, la maison aurait sans doute disparue sans un leg laissé par un américain nommé Jim Thompson. Son élégante Enclave résidentielle, composée de six maisons thaïlandaises traditionnelles en teck, transportées d'Ayutthaya et de la communauté de Ban Krua de Bangkok, fait écho à la relation amoureuse de 30 ans de Jim Thompson avec l'art et le patrimoine culturel de l'Asie du sud-est.

Architecte de formation et collectionneur avide d'objets d'art asiatiques, les yeux perçants de Jim Thompson et son flair pour le design ont insufflé la vie à tout ce qu'il touchait. Après sa libération du service militaire en 1946, Jim Thompson a décidé de s'installer en Thaïlande, où il a consacré plus de 30 ans à la Renaissance de la soie thaïlandaise et l'a présentée aux maisons de mode les plus respectables du monde à Paris, New York, Londres et Milan.

Il en va de même pour sa maison thaïlandaise, qui n'était pas une maison ordinaire en teck mais un complexe rempli de collections incongrues d'antiquités presque un musée mais qui incarne la vie de Jim Thompson et ses passions. Un jour en 1967, alors qu‘il était à l’apogée de son succès, il a mystérieusement disparu dans la jungle malaisienne, et a ainsi commencé l'héritage de Jim Thompson...

A midi nous déjeunerons dans le quartier chinois que nous visiterons ainsi que le célèbre Buddha d’or.

Le quartier chinois est vraiment particulier avec une ambiance que l’on retrouve nulle part ailleurs.
Nous déjeunerons sur place.

Le temple Wat Traïmit situé dans le quartier, abrite la plus grosse statue en or massif du monde (5,5 tonnes) et dont l’histoire est surprenante.

Dîner libre.

Nuit à Bangkok.
 

On viendra nous chercher à notre hôtel à 6h pour rejoindre le lieu de départ du bus collectif (départ du bus à 7h30) pour aller visiter Ayutthaya.

A moins de cent kilomètres de Bangkok, Ayutthaya est de nos jours une petite 'préfecture' de 80 000 habitants paisible. Mais à son apogée, cette ancienne capitale royale comptait 1 million d'âmes... Elle était la ville phare de toute l'Asie du sud-est à son apogée au dix-septième siècle. Les rois européens y envoyaient alors des ambassadeurs, et la ville attirait les marchands du Japon à l'Europe de l'ouest.

 Fondée en 1351, elle fut totalement détruite par les Birmans en 1767. Il nous reste de cette époque les ruines des temples, disséminés dans la ville moderne, et les témoignages laissés par les visiteurs étrangers qui la décrivaient comme d'une inoubliable splendeur, ou la comparaient à Venise par la présence de ses nombreux canaux à l'époque.

Le royaume de Siam qui s'étendait alors au-delà des frontières actuelles de la Thaïlande. Durant plus de quatre siècles, Ayutthaya fut la capitale royale. Trente trois souverains de diverses dynasties régnèrent sur ce vaste territoire, avant la chute d'Ayutthaya lors d'une des nombreuses guerres contre les Birmans, et le déplacement de la capitale à Thonburi.

Vous visiterez d'abord en chemin Bang Pa-In, le palais royal d'été. Puis le bus vous amènera jusqu'à Ayutthaya, où vous visiterez les trois temples principaux (le temple de la victoire, le temple Mahathat et le temple Srisanphet), en groupe.

Au retour, vous pourrez profiter des paysages campagnards sur un bateau confortable (visite non privée mais en groupe), croisière de 13h15 à 16h30. Le déjeuner sur le bateau est inclus.

Et en fin de journée, vous serez raccompagné jusqu'à votre hôtel à Bangkok où nous dînerons à l’hôtel ou à proximité.

Nous partirons le matin à 7h30 de l’hôtel pour aller au marché flottant. Celui-ci se trouve à 1h30 de route environ et il est préférable d’y arriver assez tôt.

Ce marché est impressionnant car situé au niveau d’une zone marécageuse où vivent de nombreuses familles dans des maisons souvent sur pilotis.

Pour accéder au marché nous prendrons un bateau à longue queue. Ces bateaux sont assez étroits, pourvus de banquettes à 2 place pour s’asseoir et propulsés au moyen d’une longue « queue » terminée par une hélice dont un moteur de voiture (souvent Toyota) fourni l’énergie.

La ballade est intéressante car au travers des canaux on peut voir les habitations et de nombreuses échoppes de toutes sortes.

Arrivés au marché la cohue est indescriptible dans les canaux et il faut toute la dextérité des pilotes pour s’en sortir.

Nous déjeunerons sur place puis partirons à 13h pour rejoindre Kanchanaburi où nous arriverons vers 15h30. Fin d’après midi libre.

Notre hôtel est très agréable, calme, bien équipé avec une belle piscine et un des plus appréciés des visiteurs de la région.

Le restaurant sur place avec sa terrasse sur la rivière propose une carte de très bons plats thaïlandais et occidentaux.

A 9h nous irons visiter le pont de la rivière Kwaï, célèbre par le film tiré de faits réels.

Nous prendrons le célèbre train de la mort à 10h45 pour aller jusqu’à Nam Tok où nous déjeunerons sur place avant de revenir sur Kanchanaburi.

Le pont de la rivière Kwaï n'était qu'un petit bout d'un des plans les plus ambitieux de l'envahisseur japonais en Thaïlande lors de la seconde guerre mondiale : la réalisation d'une ligne de chemin de fer reliant Nong Pladuk (Thaïlande) à Thanbyuzayat en Birmanie (415 km).

C'est ce qu'on appelle le « chemin de fer de la mort » (death railway). Les alliés exerçaient alors un blocus maritime, une liaison terrestre était donc l'unique moyen d'avoir accès aux ressources du territoire birman et de mettre cap vers l'Inde.
Si la construction de la ligne a eu lieu bien plus rapidement que prévu, c'est parce que des milliers de prisonniers de guerre (les POW's en anglais) ont servi de main d'œuvre corvéable à merci.

Parmi eux, trente mille britanniques, le même nombre Hollandais, des Australiens, des Américains... mais également - et cela, on l'oublie trop souvent - de très nombreux asiatiques : Birmans, Malais, Thaïlandais, Indonésiens, Chinois...

Très peu ont survécu à l'épreuve de la construction sur des terres impaludées au possible.

Un premier pont en bois avait été construit en 1942, et un deuxième – similaire au pont de la rivière Kwaï actuel – est venu le remplacer en 1943.

A 15h nous quitterons l’hôtel pour aller visiter le cimetière militaire qui est un incontournable quand on vient à Kanchanaburi.

Le cimetière militaire est au centre de la ville de Kanchanaburi. Il contient les restes de 6982 prisonniers de guerre alliés qui ont péri au cours de la construction du ''train de la mort''. On estime que 16000 prisonniers de guerre et 49000 travailleurs forcés ont perdu la vie lors de la construction ''du chemin de fer de la mort ''et du pont de la rivière Kwai.

Dans la continuité nous visiterons le musée « Thailand Bruna Railway Centre » qui est à côté du cimetière.

Ce musée est très intéressant et bien fait. Il retrace l’histoire sombre de cette période de la seconde guerre mondiale assez méconnue de nous autres occidentaux.

La vocation de ce musée est d’apprendre mais aussi de faire des recherches pour découvrir et connaitre encore mieux les détails parfois riches d’enseignement au travers de fouilles archéologiques.

Retour à l’hôtel vers 17h30 environ. Dîner à l’hôtel ou en ville.

Nous quitterons l’hôtel à 7h30 pour aller au parc d’Erawan situé à 1h30 de route au nord de Pechaburi.

C’est un endroit magique avec des cascades merveilleuses de pureté et de beauté.

On peut s’y baigner et il est recommandé de le faire pour un souvenir impérissable.

Nous prendrons nos bagages car nous rentrerons ensuite directement sur Bangkok vers 14h pour une arrivée vers 16h30-17h

Déjeuner sur place.

A Bangkok notre hôtel sera à proximité de l’aéroport de Don Mueang, ce qui est pratique car nous repartirons tôt le lendemain de cet aéroport.

Nuit à Bangkok

Nous quitterons l’hôtel à 6h45 (ne prendre que le nécessaire pour la journée car nous revenons au même hôtel le soir) pour prendre notre vol pour Pitsanulok à 8h10.

Après 50mn de vol nous prendrons un van pour nous conduire à Sukhotai où nous arriverons vers 10h15.

Sukhotai est un incontournable en Thaïlande. Ce fut la 1ère capitale du Royaume du Siam et le parc historique est une merveille.

Le mieux est de louer des vélos à l’entrée du par cet faire la visite tranquillement en s’arrêtant où l’on veut.

Pour ceux qui ne sont pas amateurs de vélo on peut aussi le faire à pied ou avec le van, au choix de chacun.

Sukhothaï (ou Sukothaï) est la première capitale du Siam (Thaïlande) fondée en 1238 et mettant fin au règne khmer d'Angkor Wat. Sukhothaï a été inscrite en 1991 au patrimoine mondial de l'humanité.

Située à environ 450 kilomètres au nord de Bangkok, l'immense cité de Sukhothaï est aujourd'hui en ruine. Le palais en bois de ses rois a disparu. Toutefois, la ville possède encore de nombreux vestiges de temples, construits en latérite et en brique.

La plupart des édifices qui ont été découverts, et pour partie relevés, se trouvent à l'intérieur d'un rempart renforcé de douves.

Mais de nombreux autres bâtiments, disséminés dans les rizières environnantes, attendent d'être dégagés de l'enveloppe de terre qui les recouvre.

Une grande partie des objets retrouvés à Sukhothaï se trouve au musée national de Bangkok.

Nuit à l'hôtel.

Nous quitterons l’hôtel à 7h pour prendre notre vol à 8h30 pour Chiang Mai où nous arriverons à 9h30.

Notre hôtel  est très confortable et très bien situé au centre de la vieille ville à proximité de toutes les visites et des animations.

Nous partirons à 11h pour aller visiter le Wat Phra Lat.

Ce temple est situé à environ 20mn de la ville et présente la particularité d’être dans un environnement en forêt très beau et d’une totale tranquillité car peu connu.

C’est un endroit assez surprenant et une visite à vraiment faire quand on est à Chiang Mai.

Après la visite de ce temple et dans la continuité nous irons visiter le Wat Phra That Doi Suthep, temple au dessus de la montagne surplombant Chiang Mai, situé à 16km au nord ouest de la ville.

Le temple est situé haut dans la montagne à 1676 m d’altitude, pas très loin du sommet qui culmine à 2500 m. C’est le plus haut sommet de Thaïlande.

Parmi les temples sacrés de toute la Thaïlande, il est sans doute l’un des plus vénérés, des plus populaires et des plus admirés par les touristes locaux et étrangers. Chaque jour, des milliers de thaïlandais s’y rendent pour faire leur prière ou leur pèlerinage.

Pour l’atteindre par la route principale, les visiteurs les plus téméraires devront gravir les 309 marches qui partent du parking.

C’est une belle occasion pour découvrir la beauté des nagas (serpents à tête de dragons) sur toute la longueur des escaliers, ainsi que la forêt environnante. Et pour ceux qui ne veulent pas s’infliger cette lourde tâche, un funiculaire a été récemment installé pour un voyage plus direct aux portes du temple.

A 14h30 , de retour à Chiang Mai, nous partirons en TUK TUK (indispensable de faire du tuk tuk quand on est en Thaïlande…) pour aller visiter le temps Wat chedi Luang qui est des plus beaux temples de Chiang Mai. La majesté du lieu et le calme sont par ailleurs agréables. Facile d’accès le temple est situé en centre ville.

La visite dure entre 1 et 2h selon le temps que l’on veut y passer.

Nous irons ensuite visiter le temple Wat Phra Singh qui est un incontournable à Chiang Mai. Très beau temple doré à l’or fin où les moines aiment à discuter si on le veut, certains visiteurs pouvant s’initier à la méditation.

Nous terminerons cet après-midi par la visite du Wat Chiang Man qui est un petit temple mais très beau avec ses sculptures d’éléphants.

Nous rentrerons à l’hôtel vers 17h30-18h.

Nous serons pris à l’hôtel par le van de la réserve d’éléphants.

Nous irons dans une réserve où les éléphants ne travaillent pas, ne se prêtent pas à des jeux ou spectacles mais son simplement bien traités.

On nous prendra à 8h à notre hôtel pour gagner la réserve à 1h30 de route environ.

En chemin nous pourrons admirer de très beau paysages.

Arrivée sur place nous nous habillerons en habit mahout pour prendre soin des éléphants tout au long de l’après midi pour terminer avec un bain avec eux dans la rivière.

Durant cet après-midi, outre le fait de prendre soin des éléphants, nous prendrons aussi un bain de boue avec eux pour terminer dans la rivière donc il faudra apporter avec vous un change pour pour s’habiller après le bain et un maillot de bains bien sûr…

Ici on ne monte pas les éléphants car c’est pour eux une souffrance mais nous prenons simplement soin d’eux et nous jouons avec eux.

A noter que nous aurons un repas traditionnel  pour le déjeuner.

C’est vraiment un moment magique et il faut savoir que les fonds récoltés par le paiement des forfaits est intégralement utilisé pour la sauvegarde et l’entretien des éléphants.

Nous serons de retour à l’hôtel vers 17h30 et nous dînerons à l’hôtel ou à proximité.

Nous partirons à 8h pour nous rendre dans un village où différentes ethnies vivent en communauté.

Il faut savoir qu’en Thaïlande, ces ethnies sont tolérées car elles sont d’origine de différents pays, la Chine et le Myanmar notamment.

Par une volonté du Roi ces ethnies peuvent vivre en Thaïlande mais sont en fait apatrides pour beaucoup.

Il a été proposé à certaines familles de s’installer dans ce village pour perpétuer leurs traditions et vivre selon leurs coutumes.

Ce n’est pas un village musée mais une communauté de multiples ethnies.

Il y a peu de touriste et ceci permet de voir comment ces différentes tribus vivent.

Il est aussi intéressant de parler avec eux, ils sont ouverts au dialogue et sont heureux de montrer le fruit de leur artisanat.

Après la visite du village nous irons visiter une très belle ferme d’orchidée.

Vous verrez ici toutes les sortes d’orchidées présentes en Thaïlande avec de surcroit une réserve de papillons qui butinent les orchidées, c’est vraiment un très beau spectacle.

Nous pourrons déjeuner sur place où le restaurant propose un très bon buffet.

Nous terminerons cette journée de visite en nous rendant à Bo Sang.

Cette petite ville est depuis tout temps l’endroit où l’on fabrique artisanalement des ombrelles.

Vous verrez les artisans et tout le process de fabrication.

Si l’envie vous prend d’en ramener une, il y en a de toutes les tailles et les prix sont dérisoires par rapport au travail que cela représente…

Retour vers 18h et dîner dans la vieille ville.

Nous partirons en van privé pour Chiang Khong à 7h (au nord à la frontière du Laos).

Nous ferons une première halte pour visiter une ferme de café organique dans la montage, à 90kms au nord est de Chiang Mai.

Sur place nous pourrons visiter la plantation de café et nous faire expliquer les particularités de cette culture.

Nous serons attendus et les seuls visiteurs (déjeuner inclus).

Après la visite nous visiterons un village ethnique de la tribu des Mu Seu (plus connu sous le nom de Lahu) qui est tout près (et où les habitants sont charmants)

En redescendant, au moment où nous gagnerons la route principale, nous ferons un arrêt au « hot spring ».

Cette zone est une zone volcanique et des sources d’eaux chaudes émergent des entrailles de la terre.

Vous verrez des marchandes d’œufs qui proposent de faire cuire des œufs dans la source…original….

Nous arriverons à notre hôtel à Chian Khong vers 18h.

Nous quitterons l'hôtel à 7h pour aller au bureau des douanes établir notre visa.

Nous rejoindrons ensuite le bateau qui nous mènera en 2 jours de croisière à Luang Prabang.

Au courant de la journée nous ferons un arrêt pour visiter un village authentique, occasion de voir comment vivent les minorités ethniques très nombreuses au Laos.

Le bateau est spécialement équipé pour garantir tout le confort et la sécurité d’une croisière sur le Mékong.

La durée moyenne pour une journée de croisière est d’environ 8H – 9H.

D’octobre à février, pensez à ramener une veste et des vêtements chauds pendant la croisière, il peut faire très frais sur le Mékong.

Possibilité de laisser vos bagages à bord pour votre nuit à Pakbeng et de ne prendre que le minimum nécessaire pour votre escale. Evitez d’y laisser tout objet précieux, argent, la compagnie rejette toute responsabilité en cas de perte.

Départ de Pakbeng à 8:00 pour la seconde journée de croisière. Durant le trajet, petite escale dans un village d’une minorité ethnique où est préparé l’alcool de riz local, le lao-lao. Ce sera l’occasion pour vous de le goûter si vous le souhaiter, et de profiter du charme de ce village, de son temple et de ses artisans locaux. Le repas du midi, composé de mets traditionnels lao, est servi à bord. Arrêt aux fameuses grottes de Pak Ou et ses milliers de reliques de Buddha. Un snack local accompagné d’une boisson lao vous sera servi à bord au cours de l’après-midi.

Arrivée à Luang Prabang avant le coucher de soleil.

Non loin du Mékong et du marché de nuit il est à proximité de tous les bons restaurants de la ville.

Après le petit déjeuner, nous visitons le Musée du Palais Royal, qui abrite une gamme d'artefacts intéressants.

Notre prochain arrêt est le magnifique Wat Xiengthong avec ses toits qui descendent jusqu'au sol, qui représente l'architecture laotienne classique.

Nous transférons ensuite à la belle cascade de Kuang Si où vous pourrez vous rafraîchir dans les piscines ou marcher le long des sentiers forestiers.

Vous avez le reste de l'après-midi pour vous rafraîchir aux cascades. Si vous le souhaitez, nous visitons également les ours asiatiques au Bear Rescue Center le long de la promenade dans la jungle jusqu'à la cascade. 

De retour en ville, nous ferons une courte visite au centre d'artisanat de Ock Pop Tock, situé à proximité du Mékong, ce bel atelier de style traditionnel offre des tissus de première qualité et propose également des visites gratuites toutes les demi-heures.

Retourner à Luang Prabang, nous montons les 329 marches jusqu'au sommet de la colline Phousi pour une belle vue sur la ville.

La visite se termine après une visite au célèbre marché de nuit, où vous pouvez trouver une belle sélection de textiles faits à la main par des habitants et des tribus montagnardes autour de Luang Prabang. Nuit à Luang Prabang

Tôt le matin, participer au rituel des moines pour la collection des offrandes (souvent sous la forme de riz gluant) des résidents fidèles. Cette tradition est unique au Laos, étant la seule nation bouddhiste à en conserver le rituel.

De là, nous ferons une courte visite au marché local du matin près du Palais Royal. 

Après le petit-déjeuner, transfert au point de rendez-vous de la ville et prenez le bateau à Ban Wat That, puis traversez le Mékong pour atteindre les 40 hectares de Pha Tad Ke.

Le personnel du jardin vous fournira des cartes et des informations nécessaires. Suivez simplement la carte pour vous promener librement dans la collection unique de la flore du Laos.

De nombreux signes sont fournis pour expliquer la signification médicinale, artisanale et spirituelle des plantes présentées.
Pour ceux qui veulent un trek plus difficile, empruntez le chemin qui mène à la caverne du Bouddha (aller-retour en une heure). En plus de la flore, le jardin contient une Ferme de Démonstration en Permaculture et un Jardin à Alimentation Lente.

Des ateliers gratuits sont proposés : dégustation de thé (toute de la journée au café), artisanat en bambou (10h-11h et 14h), discussion sur la conservation (10h) et discussion sur les orchidées (15h).

Pour une exposition culturelle et artistique, visitez les expositions de Project Space - Pha Tad Ke.

Après avoir flâné dans les jardins, détendez-vous au café tranquille surplombant l’étang de lotus.Puis sirotez du thé et goutez des plats laotiens délicieux. 

Dans l'après-midi, nous rejoignons le bateau à Luang Prabang

Nuit à Luang Prabang

Matinée libre pour votre repos et vos derniers achats. Puis transfert à l’aéroport pour le vol de départ.