Guide épique du temple Chau Say Tevoda

"Tevoda" est un mot khmer dérivé du sanskrit "Devata", mais avec une signification légèrement différente. Une Devata est une semi-divinité protectrice féminine. Un Tevoda est un être céleste asexué, une sorte d'ange ni mâle ni femelle. La première syllabe "Te" est légèrement accentuée. Il existe d'innombrables autres transcriptions pour "Chau Say Tevoda", par exemple "Chau Srey Tevoda" ou "Chao Sai Tevoda".

Chau Say Tevoda est un petit temple de conception et de plan d'étage similaires à celui de Thommanon situé de l'autre côté de la rue (à l'exception des gopuras supplémentaires et de la bibliothèque), mais qui est apparu pendant des années comme la sœur négligée de Thommanon, languissant dans un état bien pire que Thommanon, qui avait été restauré dans les années 1960.

Chau Say Tevoda fait actuellement l'objet d'un vaste projet de restauration, permettant pour le moment au visiteur d'observer de près le processus de restauration. La petite section du temple illustrée à gauche est actuellement en cours de reconstruction. Chau Say Tevoda semble être le fruit d'un partenariat avec Thommanon, mais en fait, il a été construit bien plus tard sous le règne de Suryavarman II.

Chau Say Tevoda présente des sculptures bien exécutées qui sont encore en bon état, en particulier celles du gopura oriental. Bien que la plupart des sculptures soient d'inspiration hindoue, il existe également des reliefs d'inspiration bouddhiste. La passerelle est du temple mène à la rivière Siem Reap, à quelques centaines de mètres.

À l'origine, Chau Say Tevoda a été en partie construit au milieu du XIIe siècle sous le règne du roi Suryavarman II. D'autres ajouts de structures ont été effectués sous le règne de Jayavarman VII. Bien que le temple ait été construit sous les rois hindous au cours des XIe et XIIe siècles avec des divinités principalement hindoues telles que Shiva et Vishnu, la représentation des images de Bouddha a été interprétée comme ayant été construite sous le règne de Dharanindravarman, père de Jayavarman VII, qui régnait depuis Preah Khan Kompong Svay.

Le temple a été reconstruit sur la base d'environ 4 000 éléments du temple qui ont été trouvés sur le site. Cette restauration a été réalisée par une équipe chinoise entre 2000 et 2009 dans le cadre d'un projet parrainé par la République populaire de Chine.

Le Tevoda est construit selon un plan cruciforme et relié à un hall d'entrée, semblable aux temples hindous construits en Inde, en particulier en Odisha. Le temple possède quatre gopuras ou tours sur les quatre signes cardinaux avec une entrée à l'est par un pont surélevé.

Le long hall, qui relie les gopuras et la chambre centrale du temple, présente des décorations florales très élégantes. Le temple se compose d'une tour centrale avec un mandapa attaché, qui est obtenu par une chambre antarala de petite taille, et de deux bibliothèques sur ses côtés sud et nord.

Il est entouré d'un mur d'enceinte qui comporte quatre gopuras ou tours. À l'est, il y a une chaussée surélevée qui mène à la rivière Siem Reap. De nombreuses sculptures représentent Vishnu et sont en assez bon état. Cependant, la divinité principale du temple est Shiva.

Certaines des sculptures sont également de Bouddha mais totalement défigurées. Avec le temps, le plafond s'est effondré et a entraîné une détérioration supplémentaire. Les Bouddhas défigurés, déifiés en posture de lotus, flanqués de fidèles, se trouvent dans un mandapa derrière un fronton de la porte d'entrée qui mène à l'antarala.

Le Gopura I oriental incomplet, orienté vers l'ouest, possède un toit qui fait partie du deuxième « fronton de l'extension latérale sud » qui n'est pas entièrement restauré. La figure principale ici est celle de Bouddha en posture jambes croisées, assis sur une haute plate-forme flanquée de sculptures défigurées qui sont interprétées comme celles de Garuda et du roi des Nagas.

Le fronton supérieur de ce Gopura I avec figure de Bouddha est recouvert d'un parapluie représentant un arbre Bodhi. Des sculptures représentant des épisodes de la vie de Bouddha sont visibles sur la porte nord du Gopura I oriental.

Un bas-relief remarquable ici est celui de Sita (héroïne de l'épopée Ramayana) en posture assise sur un autel flanqué de rakshasis (démones féminines). Hanuman, sous la forme d'un petit singe, est sculpté en position assise face à Sita et lui offrant l'anneau de Rama. Un mur construit en pierres de latérite entourant le temple, qui existait dans le passé, a disparu.

Le temple était dans un état de délabrement avancé, 4 000 de ses éléments étant dispersés sur le talus et dans la rivière de Siem Reap. Entre 2000 et 2009, certains de ces éléments ont été rassemblés dans le cadre d'un projet de restauration lancé par la République populaire de Chine. Le temple a rouvert ses portes fin 2009 et est entièrement accessible.

Tour d'entrée

Les tours d'entrée sont en grande partie démolies, à l'exception des traces de soubassements et des escaliers aux marches sculptées. Une chaussée surélevée sur trois rangées de supports octogonaux (postérieure au monument) et une terrasse relient la tour d'entrée est à une rivière voisine à l'est.

Frontons

Au sud du passage, une scène représente le combat de Sugriva et Vali, au nord du passage (côté est) les reliefs comprennent des singes, Shiva et Parvati sur un taureau et des apsaras.

Sanctuaire central

Une longue salle avec porche précède le sanctuaire central carré qui le relie à la tour d'entrée est par un passage élevé sur trois rangées de colonnes dont il ne reste que des traces. Cette longue salle est recouverte d'un motif de fleurs inscrites dans des carrés et sculptées de fleurs de pierre telles qu'on en voit à Banteay Srei et à Baphuon. 

Les trois fausses portes du Sanctuaire Central sont décorées de feuillages et de colonnes à motifs losangiques (losanges) et fleuris (à gauche) ; des figures humaines accentuent certaines bandes de feuillages des colonnes.

Les murs du temple, longs de 42 mètres et larges de 33 mètres, sont en latérite et comportent quatre portes d'entrée de type Gopuram dans les directions cardinales. Les Gopurams et les autres monuments sont construits à partir de blocs de grès.

Deux représentations de scènes du Ramayana, dont la mort de Valin, sur le côté sud du Gopuram est, sont en bon état. La chaussée reliant le Gopuram au sanctuaire principal est une nouvelle fois un ajout ultérieur datant de l'époque de Jayavarman VIII (1243-1295).

Il y a deux édifices appelés bibliothèques dans les coins nord-est et sud-est du complexe du temple. La structure centrale principale est une tour cruciforme du temple Prasat avec une seule antichambre Mandapa à l'est. Elle est légèrement plus petite que le sanctuaire voisin de Thommanon. La décoration sculpturale est de la même qualité artistique, mais dans un état plus médiocre en raison du vandalisme.

Le mur extérieur du mandapa est recouvert d'un motif floral inscrit dans des carrés géométriques et décoré de fleurs en pierre semblables aux célèbres sculptures en pierre de Banteay Srei. Un panneau au sol au sud est peut-être une illustration d'une maternité.

L'inscription de ce temple nous parle d'une cérémonie appelée Shivasaharatri célébrée à l'intérieur de ce temple. Shivasaharatri mémorise la nuit où Shiva a fait l'amour avec ses neuf épouses pour absorber l'énergie féminine appelée Shakti, il a ainsi augmenté son énergie spirituelle pour créer l'univers et toutes les créatures.

Après avoir terminé son travail de création, Shiva est mort sur la poitrine de sa femme. Le Linga de Shiva et le Yoni de sa femme symbolisent ce pouvoir créateur. Les brahmanes versaient de l'eau ou du lait sur le dessus du Linga, puis recueillaient le liquide sacré du bec du panneau Yoni.

Chau Say Tevoda était un temple hindou et bouddhiste syncrétique, car il n'y a pas seulement des sujets hindous représentés dans les sculptures en pierre des linteaux et des frontons, mais aussi des légendes bouddhistes, en particulier l'histoire populaire de Preah Visadatara.

Certains reliefs bouddhistes des frontons ont été complètement grattés pendant la période iconoclasme à la fin du 13e siècle. C'est pourquoi Glaize qualifie le temple de « brahmanique » (hindou). Mais le fronton de la face ouest du bâtiment satellite sud indique que le temple est bouddhiste.

Emplacement

Chau Say Tevoda est situé à quelques centaines de mètres à l'est de la Porte de la Victoire à Angkor Thom. Il se trouve à moins de 200 m directement au sud du temple de Thommanon. Les autres temples à proximité comprennent Ta Keo et la chapelle de l'hôpital.

Vérifiez l'emplacement de Chau Say Tevoda sur Google Maps pour votre référence.

Comment s'y rendre

Vous pouvez rejoindre Chau Say Tevoda depuis Angkor Thom en sortant par la Porte de la Victoire le long de la Voie de la Victoire. Alternativement, vous pouvez vous diriger vers l'est depuis Angkor Wat jusqu'à​​​​​​​ Srah Srang. De là, tournez à gauche puis à droite après le temple de Ta Prohm. Suivez la route vers la gauche et traversez la rivière de Siem Reap. Vous verrez le temple sur le côté gauche.

Vous pouvez facilement vous rendre à ce temple par tous les moyens de transport. Il n'est pas trop loin de la ville, il est donc facilement accessible en vélo, en tuk-tuk et en taxi. Vous pourrez également y voir des bus et des minibus plus grands pour les groupes de touristes.

Chau Say Tevoda Tours

Chau Say Tevoda n'est pas souvent visité par les touristes. Cependant, il peut facilement être ajouté à des circuits qui incluent Angkor Thom et d'autres temples populaires à proximité, comme le temple de Ta Prohm..

Si vous faites partie du​​​​​​​ Angkor Wat Small Circuit Tour, demandez à votre guide de s’arrêter en chemin. Si vous faites partie d’une visite partagée ou d’un groupe, vous n’aurez peut-être pas l’occasion de visiter ce temple, à moins qu’il ne soit explicitement mentionné dans l’itinéraire.

Hébergement

Le temple étant situé dans le parc archéologique d'Angkor, il n'y a pas d'hébergement à proximité. La plupart des visiteurs ont tendance à séjourner dans la ville de Siem Reap et à faire le court trajet jusqu'au parc pour voir les temples. Il existe des centaines de possibilités d'hébergement en ville pour tous les goûts et tous les budgets.

Voici notre guide de voyage de Siem Reap

Pourquoi visiter Chau Say Tevoda?

Le temple était autrefois en piteux état, avec près de 4 000 pièces éparpillées dans la région. Cependant, les Chinois se sont lancés dans un projet de restauration de 9 ans et c'est désormais un endroit magnifique à visiter.

De nombreux visiteurs négligent ce temple au profit d'autres temples plus populaires comme le Bayon ou le Ta Prohm. Cela signifie que vous pouvez l'explorer dans une paix et une tranquillité relatives.

Vous pouvez obtenir de superbes photos de ce temple de style​​​​​​​ Angkor Wat sans que des milliers de touristes ne bloquent votre vue.