Baphuon - Le temple pyramidal d'Angkor

La grandeur du Baphuon telle que décrite ci-dessus par Zhou Daguan est méconnaissable aujourd'hui en raison du mauvais état du temple. Les Français étaient en train de restaurer ce temple lorsqu'ils ont été contraints de quitter Angkor en 1972 à cause de la guerre. Le Baphuon est situé à l'intérieur de la cité royale d'Angkor Thom mais date du XIe siècle et a été construit avant la création de la ville. Une caractéristique intéressante du Baphuon sont les bas-reliefs qui sont des scènes sculptées dans de petits carrés.

Malheureusement, peu d'entre eux sont visibles en raison du mauvais état du temple. Les thèmes narratifs sont des représentations réalistes de la vie quotidienne et de scènes de forêt.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu du temple du Baphuon en 360° :

Ce magnifique temple a été construit par le roi Udayadityavarman II au milieu du XIe siècle, avant la fondation de la ville d'Angkor Thom.

À l'origine un temple hindou dédié à Shiva, il a été transformé en temple bouddhiste à la fin du XVe siècle, et un énorme Bouddha couché (neuf mètres de haut sur 70 mètres de long) a été ajouté sur le côté ouest du deuxième niveau du temple à cette époque.

Comme la tour penchée de Pise, le Baphuon a été construit sur une fondation trop molle de sol sablonneux qui s'est avérée inadéquate pour une structure aussi immense.

Cette fondation instable a rendu le temple instable pendant la majeure partie de son histoire, et il est très probable que de grandes parties se soient déjà effondrées au moment où il a été converti en temple bouddhiste.

Les pierres de la partie effondrée de la structure ont été utilisées dans la création du Bouddha couché, qui est l'un des plus grands d'Asie du Sud-Est.

Au début du XXe siècle, le Baphuon était au bord de l'effondrement complet. Un vaste projet de restauration a débuté dans les années 1960, qui a consisté à démonter le temple pierre par pierre, à renforcer les fondations, puis à remonter la structure.

300 000 blocs de pierre ont été étiquetés et numérotés, puis soigneusement disposés sur les 10 hectares entourant le site du temple, en attendant d'être reconstitués. Malheureusement, le projet a été abandonné lorsque la guerre civile a éclaté en 1970, et les plans identifiant l'emplacement prévu des pierres ont été détruits par les Khmers rouges.

Un deuxième projet de restauration, connu comme le plus grand puzzle tridimensionnel du monde, a été lancé en 1996 sous la direction de l'architecte Pascal Royère. La technologie moderne a grandement aidé au processus, mais il a quand même fallu 16 ans pour terminer le puzzle.

Les pierres de couleur plus claire sont les pièces restaurées. Nous sommes vraiment chanceux de pouvoir visiter ce site remarquable et devons une dette de gratitude aux centaines d'ouvriers responsables de la reconstruction de ce magnifique temple.

Le temple de Baphuon est le prototype du style de conception de Baphuon qui couvre chaque surface disponible avec des sculptures complexes. Ces sculptures comprennent des représentations à la fois réalistes et fantaisistes de fleurs de lotus, d'animaux sauvages et de chasseurs, de figures de devata et d'hommes au combat.

Il existe également des sculptures avec des références indirectes à la mythologie hindoue et des scènes illustrant des poèmes épiques tels que le Ramayana. Le temple-montagne en grès représente symboliquement le mont Meru sacré à cinq sommets, important dans la cosmologie hindoue et bouddhiste.

Le complexe du temple de Baphuon comprend trois enceintes et la structure principale est située sur une base élevée. Avec la tour de bronze qui faisait partie de la structure d'origine, elle aurait atteint environ 50 mètres de haut, mais sans cette tour, elle mesure 34 mètres de haut.

L'entrée principale orientée vers l'est est une grande structure de gopuras reliées par des galeries. Elle rappelle l'entrée principale d'Angkor Wat. Un certain nombre de statues de devata décorent la porte. Derrière la porte se trouve une passerelle en grès, un peu au-dessus du niveau du sol.

À mi-chemin de la passerelle, entre le temple et la porte d'entrée, se trouve un pavillon dont les murs sont décorés de panneaux contenant plusieurs représentations d'animaux, de chasseurs et de guerriers.

À l'extrémité sud de la passerelle se trouve un grand bassin. Sur le côté ouest du Baphuon se trouve une autre porte d'entrée et une énorme image de Bouddha couché qui a été construite des siècles plus tard, mais qui n'a jamais été achevée.

Le passage de la porte Est mène à la troisième enceinte, qui possède une porte d'entrée sur les quatre côtés. L'enceinte était entourée de galeries, dont la plupart ont disparu. Au XVe siècle, les pierres ont été utilisées pour construire le Bouddha couché géant à l'extrémité ouest du temple.

À l'intérieur de la troisième enceinte, au-delà du gopura d'entrée Est, se trouvent les vestiges de deux bâtiments de bibliothèque avec des vestibules de tous les côtés.

La deuxième enceinte possède quatre gopuras d'entrée décorés de plusieurs représentations de la mythologie hindoue, notamment des scènes des épopées indiennes Ramayana et Mahabharata, ainsi que des motifs floraux, des animaux, des guerriers se battant et des figures de devata.

Le sommet de la structure est une plate-forme mesurant 42 mètres de long sur 36 mètres de large avec un seul sanctuaire dont il ne reste que très peu de choses aujourd'hui. À l'intérieur était enchâssé le linga le plus important, la représentation de Shiva. La plate-forme est entourée d'une galerie avec un gopura d'entrée sur chacun de ses quatre côtés.

Faits sur le temple

• Date : Milieu du XIe siècle
• Religion : Hindouisme
• Construit par : Udayadityavarman II
• Dédié à : Shiva
• Style : Montagne du Temple (Baphuon)
• Meilleur moment pour visiter : À tout moment, mais tôt le matin est le plus frais.
• Durée de la visite : 30 à 60 minutes
• Pass pour le temple : Obligatoire (inclus dans le pass pour le complexe d'Angkor)

Emplacement

Le Baphuon est situé à l'intérieur d'Angkor Thom, au bout d'une chaussée de 225 m qui commence à l'extrémité de la terrasse des éléphants. Il est situé juste au nord du temple Bayon et au sud de Phimeanakas.

Vérifiez l'emplacement du temple sur Google Maps comme ci-dessous pour votre référence :

Comment s'y rendre

Baphuon n'est pas loin de la ville et est facilement accessible. Les visiteurs utilisent une variété d'options de transport, les tuk-tuks, les taxis et les vélos étant les plus populaires.

De nombreux groupes de touristes incluent également Baphuon dans leurs itinéraires, vous trouverez donc souvent de nombreux minivans et minibus à proximité.

Pour atteindre le temple, vous pouvez vous diriger vers le nord depuis le temple Bayon sur environ 100 m, puis marcher le long de la chaussée de 225 m jusqu'à l'entrée de Baphuon.

Baphuon Temple Tours

Le Baphuon est souvent inclus dans le Small Angkor Wat Circuit Tour. Le plus souvent, vous le visitez juste après avoir terminé le Bayon. Vous commencerez par la terrasse des éléphants avant de marcher le long de la chaussée de 225 m.

Sur le chemin du retour, vous vous arrêterez probablement à la terrasse du roi lépreux et explorerez d'autres temples à proximité, notamment Phimeanakas.

Hébergement

Le Baphuon est situé à l'intérieur d'Angkor Thom et, par conséquent, vous ne trouverez aucun hébergement à proximité. De nombreux visiteurs trouveront un hôtel à Siem Reap, puis feront le court trajet jusqu'à Angkor Thom pour visiter les temples de la région.

Voici notre guide de voyage pour Siem Reap

Pourquoi visiter Baphuon?

En fait, de nombreux visiteurs ont tendance à négliger le Baphuon. C'est donc un endroit parfait à explorer, car vous pouvez échapper à la grande foule qui visite les autres temples tels que Bayon et Angkor Wat.

La plupart négligent ce temple parce qu'ils veulent passer plus de temps lors de leur visite à explorer les trois grands temples (Angkor Wat, Bayon, et Ta Prohm). Il y a aussi une longue promenade de 225 m qui n'offre aucune protection contre le soleil.

Cependant, la vue depuis le sommet du temple et la paix et la tranquillité relatives en font un excellent choix pour les visiteurs.