Temple de Phimeanakas et légendes du serpent à neuf têtes

Le temple de Phimeanakas est situé près du centre de la zone entourée par les murs du palais royal. Il devait à l'origine être couronné d'un pinacle doré, car Zhou Daguan l'a décrit comme la Tour d'or. Le temple est construit en blocs de grès grossièrement taillés et comporte peu de décoration.

Selon la légende, il y avait une tour d'or (Phimeanakas) à l'intérieur du palais royal d'Angkor le Grand où vivait un esprit-serpent à neuf têtes. L'esprit apparaissait au roi khmer déguisé en femme et le roi devait dormir avec elle chaque nuit dans la tour avant de rejoindre ses épouses et concubines dans une autre partie du palais. Si le roi manquait ne serait-ce qu'une nuit, on croyait qu'il mourrait. De cette façon, la lignée royale des Khmers a été perpétuée.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu du temple de Phimeanakas en 360° :

Phimeanakas a été construit à la fin du 10e siècle par le roi Rajendravarman et achevé par le roi Suryavarman I. Il s’agissait d’un temple hindou de style Khleang à l’intérieur du palais royal d’Angkor Thom.
On pense qu’une structure antérieure a été construite ici au début du 10e siècle et démolie pour faire place à Phimeanakas. Il existe une inscription datée de 910 après J.-C. qui mentionne une structure dédiée à Vishnu.

Désertion

Les temples d’Angkor ont tous été désertés à un moment donné au 16e siècle et Phimeanakas a fait de même. On ne sait pas exactement pourquoi les Khmers ont déserté ces grandes structures.

20e siècle – Aujourd’hui

L’explorateur français Henri Marchal a découvert une stèle brisée qui aurait été écrite par la seconde épouse du roi Jayavarman VII. Elle nous parle du roi et de ses première et seconde épouses. Les reines ont joué un rôle important dans la diffusion de la religion bouddhiste à travers le royaume. La stèle montre également des batailles entre les Khmers et les Chams ainsi que le couronnement du roi Jayavarman VII.

La plus grande partie de la structure est restée intacte et est ouverte aux touristes depuis des années. Elle est très fréquentée et accueille des milliers de visiteurs chaque jour.

Le plan général de Phimeanakas est rectangulaire. Le temple se composait à l'origine d'un sanctuaire central sur une base à plusieurs niveaux et d'un mur d'enceinte. Les terrains autour du sanctuaire comprenaient plusieurs cours et étangs.
Un mur de laetrile entoure le temple et un deuxième mur d'enceinte a été construit à une date ultérieure. Ensuite, il y a un fossé sec.

La tour d'entrée en grès à l'est a la forme d'une croix à deux ailes ; les linteaux ont un motif central d'une tête de Kala et le cadre de la fenêtre est inscrit. Ces éléments ne sont pas représentés sur le plan. : franchissez l'avant-toit de la tour et marchez vers le sanctuaire principal. Sur la droite (nord) se trouve un étang avec des moulures et des marches en laetrile. Il s'agissait peut-être d'une partie du palais réservée aux femmes.

Retournez à la passerelle centrale ; après avoir quitté la tour d'entrée, tournez à droite et suivez un chemin jusqu'à ce que vous arriviez à un autre grand étang pavé de latérite avec des marches en grès. Il était bordé de deux escaliers avec des bas-reliefs : sur le côté, on voit des serpents à forme animale et humaine entourés de princesses-serpents ; au sommet, on trouve des Garudas mâles et femelles et des figures ailées mythiques.

Toute cette zone était probablement couronnée d'une balustrade en forme de serpent et servait peut-être de galerie pour le souverain et les dignitaires de la cour. Elle est séparée du mur d'enceinte nord par des chaussées pavées et d'un autre étang à l'est.

Sanctuaire central

Le sanctuaire unique repose sur une base à trois niveaux de latérite. On y accède par quatre escaliers raides, un de chaque côté. Ces escaliers sont encadrés par des murs à six saillies - deux par marche - décorées de lions. Des éléphants se tenaient autrefois sur des piédestaux en grès dans les coins de la base, mais aujourd'hui, ils sont pour la plupart brisés.

Terrasse supérieure

La terrasse supérieure offre une vue spectaculaire sur le temple voisin de Baphuon. Une étroite galerie couverte en grès (2) percée de fenêtres et de balustres au bord de la terrasse supérieure constitue un élément architectural unique. Il y avait de petits pavillons aux angles mais il n'en reste que des vestiges.

Le temple est orienté vers l'est. L'entrée principale consiste en un bâtiment gopura avec une porte d'entrée centrale surmontée d'une seule tour, flanquée de deux portes d'entrée un peu plus petites. Les montants de la porte contiennent une inscription datée de 1011 du serment d'allégeance au roi d'Angkor.

La structure pyramidale de Phimeanakas se compose de 3 niveaux de taille décroissante. À la base, la structure mesure 35 mètres de long sur 28 mètres de large, la plate-forme supérieure mesure 30 mètres de long sur 23 mètres de large. Un escalier très raide mène au sommet sur ses quatre côtés gardés par des statues de lions. Le plus accessible est celui du côté ouest, qui est équipé d'une rampe. Aux coins de chacun des niveaux se trouvent des statues d'éléphants gardiens.

Au sommet de la pyramide se trouve une plate-forme entourée de petites galeries. Il s'agit des premières galeries voûtées construites à Angkor, qui ont été copiées à plus grande échelle dans les monuments ultérieurs. Ces galeries ont probablement remplacé d'anciennes galeries faites de matériaux périssables. Au centre de la plate-forme se trouvent les ruines d'un petit sanctuaire cruciforme avec quatre vestibules ouvrant sur chacun des points cardinaux. La structure a probablement été ajoutée ultérieurement pour remplacer la structure en bois d'origine, la « Tour d'or » que Zhou Daguan décrit dans ses récits d'Angkor.

En 1916, Henri Marchal de l'EFEO a découvert une stèle brisée lors de travaux de fouilles du temple près de l'escalier oriental menant au temple. La stèle, écrite par la seconde épouse du roi Jayavarman VII, contient une multitude d'informations sur le roi, sa première épouse décédée et sa seconde épouse.

La stèle raconte le rôle important que les deux reines ont joué dans la diffusion du bouddhisme et leurs réalisations. Elle décrit également un certain nombre d'événements importants qui ont eu lieu pendant la vie de Jayavarman VII, tels que les batailles entre les Khmers et les Chams et le couronnement du roi en 1181.

Les récits de Zhou Daguan, le diplomate chinois qui a vécu à Angkor pendant un an à la fin du XIIIe siècle, racontent une légende à laquelle les gens du peuple d'Angkor croyaient.

Au sommet du Phimeanakas, connu sous le nom de « la Tour d'or », vivait un esprit sous la forme d'un serpent à neuf têtes, qui est le Seigneur du Royaume Khmer. Chaque nuit, l'esprit apparaît sous la forme d'une femme. Le roi devait grimper au sommet de la tour et dormir avec l'esprit. S'il ne le faisait pas pendant une nuit, une grande catastrophe frapperait le Royaume. Si l'esprit n'apparaissait pas, le roi était sur le point de mourir.

Faits sur le temple

• Date : Fin du Xe siècle
• Religion : Hindou
• Construit par : Rajendravarman / Suryavarman
• Dédié à : Inconnu
• Style : Khleang
• Meilleur moment pour visiter : À tout moment
• Durée de la visite : 30 à 60 minutes
• Pass pour le temple : Obligatoire

Emplacement

Le temple de Phimeanakas est situé à l'intérieur du palais royal d'Angkor Thom. Il se trouve juste au nord du temple de Baphuon et à l'ouest de la terrasse des éléphants et de la terrasse du roi lépreux. À quelques centaines de mètres au nord se trouve Prasat Preah Palilay.

Vérifiez l'emplacement de Phimeanakas sur Google Maps pour votre référence :

Comment s'y rendre

Vous pouvez rejoindre Phimeanakas à pied depuis Baphuon au sud, la Terrasse des Éléphants à l'est ou Preah Palilay au nord. La plupart des visiteurs approcheront le temple par l'est, comme le faisaient les rois d'Angkor. En quittant la Terrasse des Éléphants, continuez sur environ 200 m. Un chemin à travers les arbres vous mènera devant le temple.

Phimeanakas Tours

Les visites de Phimeanakas sont souvent incluses dans les variantes des circuits Petit et Grand. Dans certains cas, le petit circuit contourne de nombreux temples d'Angkor Thom et vous emmène uniquement aux « trois grands » que sont Angkor Wat, Bayon et Ta Prohm.

De nombreux circuits de petite taille s'arrêtent à d'autres temples d'Angkor Thom, y compris Phimeanakas. Il est donc préférable de vérifier l'itinéraire du circuit avant de réserver.

Hébergement

Comme tous les temples d'Angkor Thom, il n'y a pas d'endroit où séjourner dans les environs. Comme la plupart des circuits partent de la ville et visitent de nombreux temples de la région, il est probable que vous trouviez un hébergement à Siem Reap. Il existe de nombreux hôtels de toutes tailles et de tous prix. Certains hôtels populaires peuvent se remplir rapidement en haute saison, il est donc parfois préférable de planifier à l'avance.

Pourquoi visiter Phimeanakas ?

Phimeanakas est un temple avec une histoire et tout le monde aime les bonnes histoires ! Il fait également partie de l'enceinte royale, il est donc probable que vous y passiez à un moment ou à un autre de votre visite. La zone entourant le temple est remplie d'arbres et d'étangs qui lui donnent une sensation de fraîcheur, ce qui est idéal si vous le visitez dans l'après-midi chaud.