Srah Srang – À la poursuite du soleil au bassin royal

Srah Srang, également orthographié Sra Sang, Sras Sran ou similaire, et prononcé « Sra Srong » signifie « Bain royal ». Contrairement à un réservoir « Banteay » avec barrages, un « Srah » est un bassin artificiel pour les bains rituels, généralement construit comme une piscine dans une dépression artificielle. Mais dans le cas du Srah Srang, il s'agit d'une combinaison des deux.

Vous pouvez facilement reconnaître le talus de terre du côté ouest, car la route est en dessous de son niveau. On ne sait pas si ce réservoir était seulement un bâtiment fonctionnel utilisé à des fins d'irrigation ou un édifice religieux, un temple lacustre. À l'origine, il y avait un petit sanctuaire sur une île artificielle proche du centre, mais ses fondations en pierre ne sont visibles qu'en saison sèche, lorsque le niveau de l'eau est bas.

Le lac Srah Srang mesure 700 mètres de long et 350 mètres de large. Il a été construit au 10e siècle par le roi Rajendravarman II, fondateur de Pre Rup et du Mebon oriental et de quelques temples plus petits dans les environs de Srah Srang. Comme dans le cas des temples d'État de Pre Rup et du Mebon oriental, l'architecte du lac Srah Srang était Kavindrarimathana. La structure en latérite d'origine est toujours visible sous la couronne de grès de la digue occidentale.

Près de l'entrée principale de Banteay Kdei, il y a une plate-forme en grès qui s'avance dans le lac, datant de la période Bayon (vers 1200), contemporaine et peut-être reliée au temple voisin de Banteay Kdei. Elle est décorée de balustrades Naga et de deux gardiens de lion. (2013 les sculptures ont été retirées pour des travaux de préservation sur la plateforme.)

Elle servait de débarcadère, mais on l'appelle "plate-forme royale", car on pense qu'elle était utilisée par la royauté et la noblesse pour assister à des cérémonies. Sous le règne du roi Jayavarman VII (1181-ca.1220), qui a remodelé le réservoir en utilisant des blocs de grès pour les remblais, des régates annuelles ou des courses de bateaux y étaient célébrées, lors des festivals de l'eau et de la fertilité à la fin de la saison des pluies.

La plateforme est aujourd'hui une sorte de "point de lever du soleil d'Angkor". Cependant, en fin d'après-midi, c'est aussi un endroit agréable. Il n'y a pas de point de contrôle des billets à Srah Srang, seulement de l'autre côté de la route en face de la porte d'entrée de Banteay Kdei. Néanmoins, l'entrée sur les routes du Petit et du Grand Circuit, qui se rejoignent à Srah Srang, n'est pas gratuite, alors prenez un billet d'Angkor avec vous.

Ci-dessous, un aperçu de Srah Srang en vision 360° :

Terrasse d'embarquement

Sous le règne du roi Jayavarman VII, dans la seconde moitié du XIIe siècle, le site a été modifié à plusieurs reprises. Le remblai de terre qui entourait le lac a été remplacé par des marches en latérite, permettant un accès facile à l'eau.

Une terrasse d'embarquement à plusieurs niveaux avec des balustrades Naga a été construite sur le côté ouest de l'étang. La terrasse servait probablement à embarquer sur un bateau vers l'île artificielle au centre du Srah, où se trouvait autrefois un sanctuaire, dont il ne reste pratiquement rien aujourd'hui. Sur la terrasse cruciforme se trouvait un pavillon en bois qui a disparu depuis longtemps et qui comprenait deux cours intérieures entourées de galeries. En haut des escaliers menant à la jetée se trouvent deux grands lions de pierre qui surplombent l'eau.

Lever de soleil au lac Srah Srang

Offrant une vue imprenable sur le lever du soleil avec moins de monde, Srah Srang a un bord de mer plus calme que les bassins réfléchissants d'Angkor Wat. Les arbres qui entourent le bord de l'eau offrent un magnifique reflet dans les eaux tranquilles alors que les couleurs du soleil commencent à remplir le ciel.

À l'extrémité ouest de Srah Srang, vous trouverez une terrasse à plusieurs niveaux. Ornée de balustrades naga, de lions et d'autres sculptures khmères, c'est le meilleur endroit pour observer le lever du soleil sur le lac.

Coucher de soleil au lac Srah Srang

Cela dit, il y a une plate-forme d'observation juste en face de Banteay Kdei qui est un endroit populaire pour le lever du soleil, mais si vous vous dirigez vers Srah Srang depuis l'extrémité opposée, la plus proche de Pre Rup, vous pouvez obtenir une vue tout aussi spectaculaire du coucher de soleil, avec beaucoup moins de monde.

Bien qu'il n'y ait pas de temple à Srah Srang, vous pourrez voir un reflet parfait sur l'eau du soleil se couchant entre les arbres. Vous pouvez vous asseoir dans l'herbe sur la rive du réservoir, vous détendre et regarder le coucher de soleil sur l'eau sans avoir à vous battre contre des foules de touristes.

• Date : Milieu du Xe siècle
• Religion : Inconnue
• Construit par : Kavindrarimathana
• Dédié à : Inconnu
• Style : N/A
• Meilleur moment pour visiter : Tôt le matin pour le lever du soleil ou en fin d'après-midi pour le coucher du soleil
• Durée de la visite : 20 à 40 minutes
• Pass pour le temple : Obligatoire (inclus dans le pass pour l'ensemble du complexe d'Angkor)

Srah Srang est situé à l'est du temple de Banteay Kdei. Au nord-ouest se trouve le temple de Kutisvara et à l'est se trouve Pre Rup. Le grand circuit et le petit circuit se déroulent tous deux dans le sens des aiguilles d'une montre autour des temples, Srah Srang étant généralement le dernier endroit à visiter.

Vérifiez l'emplacement de Srah Srang sur Google Map ci-dessous pour votre référence :

Si vous venez de la ville de Siem Reap ou d’Angkor Wat, vous pouvez vous diriger vers l’est en passant par Prasat Kravan. Environ 1 km après Prasat Kravan, vous verrez le grand bassin d’eau sur le côté droit et Banteay Kdei sur le côté gauche. Si vous venez de Ta Prohm, dirigez-vous vers l’est sur quelques centaines de mètres avant de tourner à droite vers le sud. Vous ne pouvez pas manquer la grande étendue d’eau !

Si vous venez du Baray oriental ou de Banteay Samre, dirigez-vous vers Pre Rup et vous verrez Srah Srang sur le côté gauche environ 1 km après le temple de Pre Rup.

Le lever du soleil est un moment populaire pour visiter Srah Srang, car il offre une alternative paisible à la foule d'Angkor Wat. Vous pouvez profiter de la vue majestueuse du coucher de soleil à Srah Srang

Comme indiqué précédemment, le petit circuit et le grand circuit se terminent souvent par une visite à Srah Srang. Si vous souhaitez éviter la foule au coucher du soleil, vous pouvez demander à vos guides de faire le circuit « à l’envers » et de visiter Srah Srang tôt le matin.

Il n’y a pas d’hôtels dans le parc et vous ne pouvez pas séjourner près de Srah Srang. La plupart des visiteurs trouveront un hôtel dans la ville de Siem Reap. La ville s’est développée ces dernières années pour devenir un grand centre touristique pouvant accueillir des millions de visiteurs. Il existe des hôtels de toutes tailles et de tous budgets et vous pourrez facilement trouver un endroit où séjourner à tout moment de l’année.

Voici notre guide de voyage de Siem Reap

C'est l'un des endroits les plus populaires pour admirer le coucher du soleil et le soleil illuminera tout le réservoir. Le débarcadère offre l'endroit idéal pour les touristes qui souhaitent attendre et regarder le soleil se coucher.

Srah Srang réunit tous les éléments d'un cadre romantique, avec sa verdure environnante, son grand débarcadère et ses vues panoramiques sur l'eau, reflétant un lever ou un coucher de soleil. Les balustrades en forme de serpent qui mènent à l'eau depuis la plate-forme sont flanquées de deux lions majestueux.

Les visiteurs trouveront également un grand garuda chevauchant un serpent à trois têtes, qui repose sur une plate-forme avec d'autres créatures mythiques. L'architecture de style Bayon, si prisée à l'époque, était l'œuvre de l'architecte préféré du roi Rajendravarman, Kavindrarimathana.

Bien que son nom suggère que son but était de servir aux bains royaux, des inscriptions découvertes sur le site, datant du milieu du Xe siècle, laissent entrevoir une intention plus inclusive : fournir de l’eau « pour le bien de toutes les créatures ».

La possibilité qu’un temple ait été construit sur une île artificielle au centre du réservoir de 700 m x 300 m a été découverte lorsque des pierres, similaires à celles utilisées pour le Mebon oriental, ont été retrouvées. Des modifications ont été apportées à la structure de Srah Srang au XIIe siècle, lorsque Jayavarman VII a ajouté une terrasse sur son côté ouest et a doublé l’étang de grès.

Les ajouts à la structure d’origine ont probablement coïncidé avec l’accumulation de sédiments dans le Baray oriental, ce qui a entraîné son arrêt de fonctionnement efficace. Une source d’eau alternative pour la population aurait été nécessaire – Srah Srang étant un choix pratique.