Temple Banteay Kdei - Citadelle des cellules des moines

Le nom de Banteay Kdei provient d'un nom antérieur, Kuti, mentionné dans le Sdok Kak Thom. Cette stèle décrit l'arrivée de Jayavarman II dans la région : « Lorsqu'ils arrivèrent dans le district oriental, le roi fit don d'un domaine et d'un village appelé Kuti à la famille du chapelain royal. » Ce chapelain royal était l'érudit brahmane Sivakaivalya, son prêtre en chef pour le culte de Devaraja.

Complexe monastique tentaculaire, en grande partie non restauré, dans un style très similaire à celui de Ta Prohm. l a été construit à l'origine sur le site d'un temple antérieur et a fonctionné comme monastère bouddhiste sous Jayavarman VII. Comme d'autres ouvrages de l'époque de Jayavarman VII, il s'agit d'un fouillis architectural très compact, qui, comme le Bayon, a souffert de plusieurs changements de plans au moment de la construction. Il a également été construit en utilisant un grès de qualité inférieure et des techniques de construction médiocres, ce qui a conduit à une grande partie de la détérioration visible aujourd'hui.

Un projet de restauration est en cours sur de nombreuses tours et couloirs, et certaines zones sont bloquées. La stèle de fondation du temple n'a pas été retrouvée, il n'y a donc aucune trace de son dédicace. Le vandalisme des images de Bouddha du XIIIe siècle que l'on retrouve sur de nombreux temples Jayavarman VII est assez évident à Banteay Kdei. Combinez cette visite avec une visite à​​​​​​​ Srah Srang, qui se trouve juste en face de l'entrée est.

Ci-dessous, un aperçu du temple de Banteay Kdei en vue 360° :

Fondation et agrandissement

L'Empire khmer a duré de 802 à 1431, d'abord sous les croyances religieuses hindoues jusqu'à la fin du XIIe siècle, puis sous les pratiques religieuses bouddhistes. C'était une époque où des temples de grandeur ont été construits et ont atteint un crescendo pendant le règne de Suryavarman II jusqu'en 1145/1150, puis plus tard aux XIIe et XIIIe siècles, sous Jayavarman VII.

De nombreux temples bouddhistes ont été construits, dont le Banteay Kdei, du milieu du XIIe siècle au début du XIIIe siècle. Bien que Jayavarman VII ait été crédité de la construction de nombreux temples, il a également été accusé d'avoir gaspillé de l'argent dans des projets de construction de temples extravagants au détriment de la société et d'autres devoirs.

Il fit construire des temples bouddhistes dont le bodhisattva Avalokitesvara était la divinité principale. Ce temple, construit conformément au style des temples de Ta Prohm et de Preah Khan des environs à la même époque par Jayavarman VII, mais de plus petite taille, fut construit comme un complexe monastique bouddhiste sur le site d'un temple du Xe siècle construit par Rajendravarman.

Quelques petites inscriptions attestent de la construction de ce temple par Jayavarman VII et l'architecte royal Kavindrarimathana.

Jayavarman VII était arrivé au pouvoir à l'âge de 55 ans après avoir vaincu les Chams qui avaient envahi Angkor et l'avaient dévastée. Son « activité prodigieuse » a permis la reconstruction du Cambodge de ses ruines. Il fut principalement l'architecte de la capitale reconstruite à Angkor Thom et fut qualifié de « Grand Bâtisseur ».

Il fut à l'origine de la construction de nombreux temples, parmi lesquels, outre Banteay Kdei, le temple central du Bayon, Preah Khan, Ta Prohm et bien d'autres, ainsi que de nombreuses maisons de repos pour les pèlerins. Les raisons de la construction de ce temple à son emplacement actuel ne sont pas connues.

Il est cependant établi que le temple est contemporain d'Angkor Vat, car de nombreuses similitudes ont été identifiées entre les deux, ainsi qu'avec le temple de Phimai en Thaïlande. Il s'agirait du premier temple construit par Jayavarman VII en 1181 après J.-C., en face du réservoir de Srah Srang. 

Au XIIIe siècle, la plupart des temples construits par Jayavarman furent saccagés. Cependant, certains frontons et linteaux bouddhistes Mahayana sont encore en bon état. Certains archéologues pensent également que le temple fut construit par Jayavarman II en l'honneur de son maître religieux.

Redécouverte au XXe siècle

Le temple, qui resta négligé et couvert de végétation pendant plusieurs siècles après la fin du règne khmer, fut mis au jour après le débroussaillage de la végétation environnante en 1920-1922.

Ces travaux furent menés sous la direction d'Henri Marchal (alors conservateur d'Angkor) et de Ch. Battuer, en adoptant un principe de conservation connu sous le nom de « principe d'anastylose, qui était utilisé très efficacement par les autorités néerlandaises en Indonésie ». Il fut partiellement occupé par des moines bouddhistes jusqu'aux années 1960.

Le travail au 21e siècle

Pendant dix ans, jusqu'en mars 2002, la Mission Sophia de l'Université du Japon a mené plusieurs recherches archéologiques au temple de Banteay Kdei. Au cours de ces recherches, une cache de fragments de 274 statues bouddhistes en grès, ainsi que quelques pièces d'art en métal, ont été découvertes en 2001. Il était également prévu de construire un local de stockage pour abriter les statues.

Le complexe du temple sacré est cloîtré et compacté dans un espace de 65 m × 50 m (213 pi × 164 pi) avec trois enceintes à l'intérieur d'un grand mur d'enceinte de taille 700 m × 300 m (2 300 pi × 980 pi), fait de pierres de latérite. L'entrée se fait par le gopura orienté à l'est, qui est de forme cruciforme orné d'images de Lokesvara. Le temple est un trésor de sculptures dans les styles architecturaux du Bayon et également d'Angkor Wat. Le complexe est sur un seul niveau.

Enceinte externe

L'enceinte extérieure, composée de quatre murs concentriques, abrite quatre gopuras semblables à ceux du temple de Ta Prohm, ous plus ou moins préservés. Aux quatre coins, les gopuras présentent un fascia de Lokesvara (divinité bouddhiste, Avalokitesvara) monté sur des images de Garuda (il est également mentionné que les visages souriants sont ceux du roi Jayavarman II, semblables à ceux vus dans le temple de Beyan).

Le gopura orienté à l'est, en particulier, possède des images de garuda bien préservées à ses angles. À deux cents mètres de l'entrée ouest de cette enceinte, on accède à un fossé décoré de statues de lions et de balustrades naga montées sur des garudas. Le fossé lui-même abrite dans son enceinte la troisième enceinte qui mesure 320 m × 300 m (1 050 pi × 980 pi), également entourée de murs en latérite.

L'image de Bouddha à l'entrée du fossé, près de la deuxième porte intérieure, est bien préservée, compte tenu du fait que la plupart des autres statues ont été détruites ou volées.

Troisième enceinte

La troisième enceinte est dotée d'un gopura de plan cruciforme. Il est doté de piliers traversés par des voûtes. Il y a trois passages dans cette enceinte, deux de chaque côté sont indépendants, avec des murs en latérite. Les niches contiennent de petites figurines et de grandes apsara devatas dans des poses simples ou dans des poses de danse par paires.

De grandes images de Bouddha, dans une cour intérieure de cette enceinte, ont été défigurées par des vandales. Un accès pavé à partir de là mène au sanctuaire principal, qui comprend deux enceintes à galeries. À l'entrée de ces enceintes, à l'extrémité est, se trouve la "Salle des Danseuses", qui possède quatre cours ouvertes et les piliers présentent de belles sculptures d'apsaras.

Deuxième enceinte

La deuxième enceinte, qui fait partie du temple principal, mesure 58 m × 50 m. Elle possède un gopura sur son côté est et un autre gopura annexe à l'ouest. Les portes d'entrée se trouvent aux extrémités nord et sud.

Le gopura est construit comme une galerie avec un mur extérieur et une double rangée de piliers qui s'ouvrent sur une cour et qui a principalement des murs renforcés avec de petites ouvertures au fond pour permettre la circulation de l'air. Les niches ici sont décorées d'images d'apsaras, et une statue de Bouddha dans la salle centrale a été défigurée par des vandales.

Les éléments architecturaux de style Bayon sont les « fausses fenêtres à balustres avec des stores abaissés et des devatas avec des coiffes en forme de petits disques enflammés disposés en triangle ». Les voûtes construites en grès et en latérite se sont effondrées à plusieurs endroits de la galerie. Les enceintes intérieures contiennent un bâtiment de bibliothèque au nord et au sud ainsi qu'un sanctuaire central.

Enceinte intérieure

L'enceinte intérieure du temple principal est construite sur un plan de 36 m × 30 m (118 pi × 98 pi). Cette enceinte comporte quatre tours d'angle abouties à de petits gopuras. Des galeries s'étendant le long d'un axe relient ces tours au sanctuaire principal.

Les tours au nord-est et au sud-est sont reliées à la deuxième galerie où l'on peut voir une statue de Bouddha en position assise, avec en arrière-plan une ligne d'horizon dégagée. Le sanctuaire, qui est une enceinte carrée de 2,75 m (9,0 pi), présente quelques traces de statues de divinités.

L'enceinte entière n'est cependant pas construite dans le style du Bayon et on suppose donc qu'elle date d'une période antérieure. On peut également y voir des vestiges d'un plafond en bois. L'entrée du sanctuaire est flanquée de dvarapalas entourés d'apsaras.

Srah Srang

Srah Srang ​​​​​​​ou "Le bassin de bain royal" ou "bassin d'ablutions" à l'est de Banteay Kdei, qui a été creusé aux dimensions de 700 mètres (2 300 pieds) sur 300 mètres (980 pieds) pendant le règne de Rajendraverman au 10e siècle, a été embelli par Jayavarman VII avec des marches bien disposées en pierres de latérite avec une marge extérieure en grès, sur les rives de l'étang face au soleil.

Il est situé au milieu de grands arbres et possède des eaux bleu turquoise toute l'année. Les marches qui mènent au bord de l'eau sont flanquées de deux statues de pierre de lions avec des balustrades Nāga ornementées. L'étang était réservé à l'usage du roi et de ses épouses. Une base en pierre visible sur une île au centre de l'étang abritait autrefois un temple en bois où le roi faisait de la méditation.

Au bord du lac rempli de nénuphars, regarder les reflets du coucher de soleil dans le lac est une véritable expérience. L'eau du lac est maintenant utilisée pour la riziculture par les agriculteurs de la région.

Certaines caractéristiques architecturales spécifiques qui ont évolué avec le style Bayon sont clairement discernables dans ce temple. Le toit est soutenu par des piliers autoportants dans les pavillons est et ouest de la troisième enceinte, construits selon un plan cruciforme avec la rangée intérieure de piliers soutenant le toit. Les piliers sont également reliés au mur par une poutre d'ancrage utilisant un « assemblage à tenon et mortaise » sur le modèle des structures en bois.

D'autres caractéristiques notées concernent les quatre piliers centraux du pavillon ouest qui ont été renforcés par des supports temporaires de piliers en pierre de latérite. Des sculptures de Bouddha sont visibles sur tous ces piliers, mais la plupart sont défigurées. Le système de support temporaire fourni au toit construit sur des piliers autoportants est révélateur des problèmes de conception observés dans les temples construits pendant cette période.

Des scans laser et des images de Banteay Kdei et Angkor Wat Western Causeway were performed within a project launched in March 2004 by the University of California and Sophia University of Tokyo, in partnership with the nonprofit CyArk. ont été réalisés dans le cadre d'un projet lancé en mars 2004 par l'Université de Californie et l'Université Sophia de Tokyo, en partenariat avec l'association à but non lucratif CyArk. Les informations obtenues ont facilité la restauration et la reconstruction de ces structures, financées par l'Université Sophia, et de nombreuses données accessibles au public issues du projet sont hébergées sur CyArk Website. 

L'Autorité APSARA a réalisé des progrès significatifs dans la conservation et la préservation des monuments d'Angkor. Certaines tours et couloirs sont en cours de restauration et certains endroits ont été bouclés. Des mesures de renforcement sont en place dans certaines parties de la zone intérieure du temple où les structures en danger sont reliées entre elles par des câbles.

Informations sur le temple

• Date : Milieu du XIIe siècle au début du XIIIe siècle
• Religion : Bouddhisme
• Construit par : Jayavarman VII
• Dédié à : Avalokitesvara
• Style : Bayon
• Meilleur moment pour visiter : À tout moment
• Durée de la visite : 30 à 60 minutes
• Pass pour le temple : Obligatoire

Emplacement

Banteay Kdei se trouve à l'intérieur du parc archéologique d'Angkor, juste au sud du temple de Ta Prohm. Il se trouve également à côté de Srah Srang, un ancien réservoir artificiel construit pour fournir de l'eau aux habitants de la région.

Vérifiez l'emplacement de Banteay Kdei sur Google Maps pour votre référence :

Comment s'y rendre

Banteay Kdei est considéré comme l'un des principaux groupes de temples du complexe d'Angkor. Il se trouve à une courte distance d'Angkor Wat, de Ta Prohm et d'autres temples populaires de la région.

Il est facilement accessible par la route, vous avez donc de nombreuses options pour vous y rendre, notamment en vélo, en tuk-tuk, en taxi, etc. Tous les conducteurs sauront où se trouve ce grand temple et il est facile à trouver si vous décidez de vous y rendre par vos propres moyens. Vous pouvez voir son emplacement exact sur la carte ci-dessous.

Banteay Kdei Tours

Le temple de Banteay Kdei n’est pas aussi populaire que d’autres temples célèbres. Il est donc beaucoup plus facile à explorer sans les foules qui visitent Angkor Wat, Bayon, et Ta Prohm tous les jours.

Cette visite est proposée dans le cadre de Small Circuit Angkor Wat Tours. Si vous visitez les temples pendant une journée et que vous avez déjà vu les « trois grands », demandez à votre guide de faire un petit détour par Banteay Kdei, qui se trouve à proximité.

Si vous envisagez le Angkor Wat Grand Circuit Tour, vous souhaiterez peut-être arriver à​​​​​​​ Srah Srang un peu plus tôt pour vous donner le temps d'explorer Banteay Kdei.

Hébergement

Le temple étant situé dans le parc d’Angkor, il est probable que la plupart des visiteurs chercheront un hébergement dans la ville de Siem Reap. Les touristes ne sont pas autorisés à séjourner dans le parc d’Angkor, mais vous pourrez peut-être trouver des hébergements chez l’habitant dans des familles locales qui vivent encore dans la région.

Siem Reap est un grand centre touristique et vous trouverez un hébergement adapté à tous les goûts et à tous les budgets.

Pourquoi visiter Banteay Kdei?

Visiter un temple sans les foules de touristes qui affluent dans les temples plus populaires est une expérience rafraîchissante. Moins de touristes signifie également qu'il est plus facile de prendre de belles photos des temples sans que les gens ne vous gênent.

Vous voudrez peut-être aussi voir le lever du soleil ici car il est beaucoup plus calme que le lever du soleil à Angkor Wat.

Srah Srang est également une destination populaire pour admirer le coucher du soleil. Il serait judicieux d'explorer Banteay Kdei avant de prendre place pour voir le soleil se coucher sur le grand réservoir artificiel de​​​​​​​ Srah Srang.