Tout sur le temple Prasat Kravan au Cambodge

Le Prasat Kravan n'est pas aussi spectaculaire que d'autres monuments khmers, mais il vaut la peine de s'y arrêter lorsque vous empruntez le Grand Circuit et Small Circuit tours, tous deux menant au Prasat Kravan. Il est situé à environ 3 km à l'est d'Angkor Wat. Le nom moderne « Kravan » ou « Kravanh », prononcé « krauvan » ou « krouvan », signifie cardamome. Il fait référence à un cardamomenier qui se trouvait ici. Le nom sanskrit original du sanctuaire est inconnu.

Le Prasat Kravan était un temple privé. Cela signifie qu'il n'a pas été fondé par un roi, mais par un dignitaire ou un prêtre. À partir du Xe siècle, les rois ont accordé ce privilège aux brahmanes ou à d'autres fonctionnaires de la cour. Le Prasat Kravan a été consacré en 921 par un noble appelé Mahidharavarman, qui était un haut fonctionnaire à la cour de Harshavarman I (vers 910-925).

Harshavarman était le fils le moins puissant du tout premier roi résidant à Angkor, Yashovarman I. Le cousin de Harshavarman I était un commandant local à Koh Ker qui devint plus puissant que les rois d'Angkor, les vainquit et devint leur successeur, mais il continua à résider à Koh Ker.

C'est pendant cette période de faiblesse d'Angkor que Prasat Kravan a été construit. Il reprend des éléments du style de Koh Ker, en particulier la dynamique des illustrations sculpturales qui font la renommée de Koh Ker.

Le Prasat Kravan a été débarrassé de la végétation par des archéologues français dans les années 1930. Les deux tours avec superstructures ont été restaurées dans les années 1960. Les briques de remplacement modernes sont étiquetées CA (« Conservation Angkor »). De nouveaux travaux de recherche et de restauration ont commencé récemment et sont toujours en cours. Ils sont soutenus par le G.A.C.P. (Projet allemand de conservation des Apsaras).

Le temple est orienté à l'est et entouré d'un petit fossé. Son extérieur est frappant par ses lignes classiques et sa symétrie. La tour centrale et la tour sud ont des superstructures qui tirent parti de la fausse perspective par de simples moyens de niveaux décroissants.

L'intérieur du sanctuaire est remarquable par les grandes représentations en bas-relief de Vishnu et de Lakshmi qui ont été sculptées dans les murs de briques rougeâtres, reliées par un composé végétal. Ce type d'œuvre d'art sculpté est assez courant dans les temples Cham, mais rare dans les monuments khmers connus.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu de Prasat Kravan en vue à 360° :

• Date : 921 après J.-C. (début du 10e siècle après J.-C.)
• Religion : hindouisme
• Construit par : prêtres hindous de haut rang
• Dédié à : Vishnu
• Style : angkorien primitif
• Meilleur moment pour visiter : matinée, idéal pour la photographie
• Durée de la visite : 30 à 60 minutes
• Pass pour le temple : obligatoire (inclus dans le pass pour l'ensemble du complexe d'Angkor)

Prasat Kravan est situé sur la route d'Angkor Wat à Srah Srang. Il se trouve à environ 1,5 km de la route Apsara et à environ 5 km d'Angkor Wat.

Vous pouvez vérifier l'emplacement de Prasat Kravan dans les cartes Google ci-dessous pour votre référence :

Si Prasat Kravan est votre premier arrêt en entrant dans le parc, alors arrivez au parc archéologique d'Angkor par la route Apsara. Tournez à droite et après environ 1,5 km, vous verrez Prasat Kravan sur votre droite.

De nombreux visiteurs visiteront Prasat Kravan lors des circuits courts ou longs. Si c'est le cas, ce sera généralement le dernier temple de la journée avant de retourner à votre hôtel. La plupart des circuits font le tour des temples dans le sens des aiguilles d'une montre. Si vous décidez de faire les temples dans l'ordre inverse, ce sera le premier temple de votre circuit.

Il existe deux très bonnes périodes pour visiter le Prasat Kravan, le matin tôt et en fin d'après-midi. Le matin, les façades principales sont illuminées par le soleil, l'après-midi, on peut voir les cinq tours se refléter dans les douves environnantes, mais il fait généralement sec entre février et mai. Il faut un billet pour Angkor pour accéder au Prasat Kravan.

Prasat Kravan est souvent présenté lors des Small Angkor Wat Circuit et Grand Angkor Circuit tours. Il n’est pas aussi populaire que des temples comme Bayon ou Ta Prohm, mais il vaut vraiment le détour.

Vous ne viendrez généralement pas au parc uniquement pour visiter Prasat Kravan, car même si vous prenez des photos de tout ici, vous aurez terminé en une heure environ. Vous pouvez combiner Prasat Kravan avec d’autres temples des environs tels que Prasat Bat Chum et Banteay Kdei.

Il n'y a pas d'hôtels dans le parc archéologique d'Angkor et la plupart des visiteurs séjourneront dans un hôtel de la ville de Siem Reap. Siem Reap est devenue une grande ville touristique et il existe des centaines d'hôtels parmi lesquels choisir. Vous y trouverez de tout, des petites maisons d'hôtes bon marché aux grands complexes de luxe.

Voici notre guide de voyage de Siem Reap

Vous devriez visiter Prasat Kravan car il offre une expérience architecturale unique que l'on trouve rarement dans les temples khmers. Les bas-reliefs sont également encore en assez bon état.

Bien que Prasat Kravan soit assez populaire auprès des visiteurs, ce n'est pas le plus fréquenté. Cela signifie que vous pouvez toujours prendre de superbes photos sans que beaucoup d'autres touristes ne se retrouvent sur les clichés. Les tours symétriques offrent également une bonne occasion de prendre des photos.

Le monument est entouré d'un fossé, qui est traversé par une petite chaussée dans la partie ouest du terrain du temple. À l'est des tours se trouve une grande terrasse cruciforme, qui aurait pu être l'emplacement d'une porte d'entrée, probablement construite en bois ou autre matériau périssable, car il n'en reste rien aujourd'hui.

Devant chacune des tours du sanctuaire se trouve un escalier gardé par des statues de lions, dont certaines subsistent encore. La porte d'entrée de la tour centrale contient des figures de gardiens Dvarapala sculptées dans des niches. Une inscription sur le montant de la porte de la tour centrale de 3,5 mètres de large mentionne qu'une statue de Vishnu a été consacrée ici en l'an 921. Le sanctuaire central est toujours surmonté de ses quatre niveaux d'origine, le sanctuaire du sud en a deux de ses niveaux restants, les trois autres n'en ont aucun.

L'intérieur du sanctuaire central contient trois bas-reliefs de Vishnu, sculptés directement dans le mur de briques. L'un des reliefs représente un étage du Bhagavata Purana, un ancien conte hindou originaire d'Inde. La scène montre « les trois pas de géant de Vishnu ».

Dans le conte, Vishnu vient sur terre sous la forme du nain Vamana. Vishnu demande à Bali, roi des démons Asura, de lui donner un terrain qu'il pourrait parcourir en trois pas. Dès que le roi accepte la demande, Vishnu révèle sa taille et ses pouvoirs réels et couvre l'univers entier en trois pas.

D'autres reliefs montrent un Vishnu à huit bras entouré d'un grand nombre de fidèles sur 6 lignes, et Vishnu sur sa monture Garuda. La tour nord présente des sculptures de Lakshmi, l'épouse de Vishnu. Ce sanctuaire contenait un piédestal et était peut-être dédié à Lakshmi.

Dans la tour nord, on trouve également deux bas-reliefs de Lakshmi. Lakshmi est l'épouse de Vishnu. Dans ces deux représentations, la déesse est entourée de ses disciples. Dans l'une, elle tient le disque de Vishnu et le trident de Shiva. Dans l'autre, elle tient des lotus.

Kravan est un ensemble inhabituel de cinq tours alignées sur une terrasse. Elles sont construites en brique ; les linteaux et les colonnes sont en grès.

Tour centrale

C'est la seule tour dont les niveaux en retrait sont intacts, visibles à l'intérieur. Les colonnes sont octogonales, avec quatre côtés nus et des anneaux en grès. Cette tour renfermait un linga sur un piédestal. Une inscription sur les piliers donne la date de 921 pour l'érection de la statue de Visnu à l'intérieur. Décoration (extérieur) : Le côté est de la tour centrale est sculpté de gardiens masculins dans des niches peu profondes et de chevrons et de figures encadrées sur les pilastres.

Une frise de petites têtes orne le linteau. Décoration (intérieur) : La décoration principale de cette tour, à gauche, représente Visnu faisant trois pas pour enjamber l'univers et assurer les dieux de la possession du monde. Elle comprend une image debout de Visnu (avec quatre bras) portant ses attributs - un disque, une boule, une conque et une massue.

L'un de ses pieds repose sur un piédestal ; à proximité, un personnage médite et un autre marche sur un lotus tenu par une femme sur un fond de lignes ondulantes représentant les vagues de l'océan.
A droite, Visnu (aux huit bras) est encadré de six registres de personnages en méditation et d'un lézard géant. Cette sculpture sur brique était autrefois enduite de stuc et était probablement rehaussée de couleurs.

Tour nord

La tour nord était dédiée aux cinq aspects de la déesse Shri Lakshmi. L'épouse de Vishnu est représentée sur trois murs à l'intérieur de la tour nord, et sur le linteau. Son cinquième aspect était représenté par une statue, aujourd'hui disparue. Le mur de gauche montre une Lakshmi à quatre bras, tenant étrangement des attributs indiquant celui de Shiva au lieu de l'épouse de Vishnu.

Deux assistantes s'agenouillent à ses côtés. La sculpture à deux bras de Lakshmi sur le mur est est moins bien conservée, ici Lakshmi est accompagnée de quatre adorateurs. Il ne reste que quelques parties des reliefs du mur nord.

Tour sud

Les murs intérieurs ne sont pas décorés. Un linteau extérieur représentant Vishnu sur sa monture, le Garuda, est habilement modelé.

Le Prasat Kravan a été construit en 921 après J.-C. (Xe siècle) par des dignitaires de haut rang sous le règne de Harshavarman I ou Ishanavarman II. Le temple était à l’origine dédié à Vishnu. À part cela, on ne sait pas grand-chose sur le temple ni sur son utilisation.

Comme la plupart des temples de la région, on pense que le Prasat Kravan a été abandonné à un moment donné au XVIe siècle.

Dans les années 1930, le site a été nettoyé par deux explorateurs français – Georges Trouvé et Henri Marchal. Les travaux sur le site ont été interrompus par l’invasion japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, le site a été restauré par Bernard Philippe Groslier et son équipe. De nouvelles briques ont été ajoutées cette fois-ci. Ces nouvelles briques sont facilement identifiables car elles étaient marquées de l’acronyme « CA » qui signifiait « Conservation Angkor ».