Tout ce que vous devez savoir sur Magha Puja (Makha Bucha)

Le jour de Māgha Pūjā marque un événement se produisant dans le bosquet de Veḷuvana, près de Rājagaha (actuel Rajgir) dans le nord de l'Inde, dix mois après l'illumination du Bouddha. L'histoire traditionnelle raconte qu'une réunion a eu lieu dans l'après-midi, qui avait quatre caractéristiques, connues sous le nom de cāturaṅgasannipāta

1. 1250 disciples sont venus voir le Bouddha ce soir-là sans être convoqués ; Il s'agissait principalement d'élèves des disciples récemment convertis du Bouddha, tels que les trois frères Kassapa et les moines Sāriputta et Mogallāna.
2. Tous étaient des Arahants, des disciples éclairés ;
3. Tous avaient été ordonnés par le Bouddha lui-même, et étaient donc ses descendants spirituels directs ;
4. C'était le jour de la pleine lune du troisième mois lunaire.

En raison de ces quatre facteurs, Māgha Pūjā est également connu sous le nom de Jour de l'Assemblée quadruple. A cette occasion, le Bouddha a enseigné à ces arahants un résumé du bouddhisme, appelé Ovādapātimokkha. Dans ceux-ci, trois principes ont été énoncés :

Le non-faire du mal / la pleine exécution de ce qui est sain / la purification totale de l'esprit.

Ceci est suivi d'une formulation des idéaux bouddhistes :

La patience (et) la tolérance sont la plus haute austérité. Les éveillés disent que nibbāna est le plus élevé. On n'est certainement pas un vagabond si l'on blesse les autres ; on n'est pas un ascète si l'on nuit à l'autre.

Enfin, la dernière strophe concerne le chemin de la pratique religieuse :

Ne pas abuser, ne pas blesser et restreindre selon les règles de la discipline, et connaître la modération dans l'alimentation et les logements isolés, et l'effort dans le respect de la pensée supérieure, c'est l'enseignement des éveillés.

Selon les commentaires traditionnels palis, le Bouddha a continué à enseigner ce résumé pendant une période de vingt ans, après quoi la coutume a été remplacée par la récitation du code de discipline monastique par les Saṅgha eux-mêmes. À Magha Pūjā aujourd'hui, les bouddhistes célèbrent la création d'une communauté idéale et exemplaire.

Magha Puja est également le jour où le Bouddha aurait annoncé à Vesālī qu'il mourrait (parinibbāna) dans trois mois, et après l'annonce, un tremblement de terre surnaturel a suivi. De plus, au Sri Lanka, on considère le jour où le Bouddha a nommé ses deux principaux disciples, les moines Sāriputta et Moggallāna. Outre la signification religieuse, Māgha Pūjā reflète également l'année agricole de l'Asie du Sud-Est, car elle est célébrée après la récolte.

Cette fête bouddhiste célèbre un moment il y a environ 2 500 ans lorsque 1 250 moines bouddhistes éveillés qui avaient tous été ordonnés par le Bouddha sont venus voir le Bouddha sans avoir été convoqués la nuit de la pleine lune du troisième mois lunaire. Lors d'un deuxième rassemblement similaire, 45 ans plus tard, également tenu lors de la première pleine lune du troisième mois, le Bouddha a annoncé qu'il avait l'intention de mourir dans trois mois. Cette annonce marque un moment important dans l'histoire bouddhiste. Il est de tradition d'utiliser cette journée pour honorer les trois joyaux du bouddhisme : le Bouddha (son illumination), la Sangha (la communauté des bouddhistes du monde entier) et le Dharma (les enseignements du Bouddha).

On sait peu de choses sur la façon dont les sociétés bouddhistes traditionnelles ont célébré cet événement à l'époque pré-moderne, mais Magha Puja a été reconnu et célébré à Lan Na, Lan Xang et dans le nord-est de la Thaïlande. Les pratiques de culte variaient probablement beaucoup. Le premier cas connu dans les temps modernes était pendant le règne du roi thaïlandais Rama IV (1804-68) qui l'a institué comme une cérémonie en 1851. Il a estimé que le Magha Puja "... était un rassemblement important, un miracle dans le bouddhisme Des personnes sages et bien informées ont donc profité de cette occasion pour honorer le Bouddha et les 1 250 arahants, ce qui est un fondement de la foi et un sentiment d'urgence".

Il l'a d'abord tenu dans le temple du Bouddha d'émeraude, dans le palais uniquement. Dans la soirée, 31 moines des temples Wat Bowonniwet Vihara et Wat Ratchapradit récitaient l'Ovādapātimokkha, allumaient des lanternes autour de l'ubosot (salle d'ordination) et prononçaient un sermon sur le même Ovādapātimokkha dans les langues pali et thaï.

Le roi ou son représentant se joindrait à la cérémonie annuelle. Un texte de récitation utilisé à cette occasion est attribué à Rama IV. Dans le cadre d'un effort soutenu pour centraliser et régulariser le bouddhisme thaïlandais, le successeur de Rama IV, Rama V (1853-1910), a étendu la pratique et l'a organisée comme une célébration nationale dans le temple du Bouddha d'émeraude.

En 1913, il l'institue officiellement comme jour férié, puisqu'il commence à organiser les cérémonies dans d'autres lieux que le palais.

En 1937, la cérémonie était largement organisée et observée en Thaïlande, mais en 1957, elle était tombée en désuétude. Le futur Patriarche Suprême Plod Kittisobhano a aidé à le faire revivre. De la Thaïlande, la pratique s'est étendue aux pays voisins qui comptent une majorité de bouddhistes Theravada.

De nombreux bouddhistes du monde entier célèbrent le Magha Puja Day avec des échanges de cadeaux, l'allumage de lampes à huile, des chants, de la méditation, la fréquentation du temple pour des célébrations spéciales et la participation à des activités bouddhistes.
Les objectifs spirituels de la journée sont de ne faire que de bonnes choses et de purifier son esprit. Le soir, chaque temple de Thaïlande organise une procession aux chandelles tout en tenant des fleurs et des encens. Les moines et les membres de la congrégation encerclent la salle Uposatha trois fois pour représenter les trois joyaux - le Bouddha, le Dharma et le Sangha.

La pratique des cinq préceptes ou la pratique du renoncement est l'une des activités observées le jour du Magha Puja. Cela implique d'observer les huit préceptes, la pratique de la méditation et de la discipline mentale, d'aller au temple et de porter des robes blanches pendant un certain nombre de jours.

Pour certaines communautés bouddhistes, il peut y avoir une série de réunions pour discuter de divers aspects des enseignements, des périodes de méditation de groupe, des conférences données par des membres seniors de la communauté (résidents et visiteurs) et une variété d'autres événements - souvent assez spontanés - sur une période de plusieurs jours.

En Thaïlande, Magha Puja est désigné comme une fête nationale, au cours de laquelle la vente d'alcool est strictement interdite depuis 2015. Le soir de Māgha Pūjā, les temples urbains de Thaïlande organisent une procession aux chandelles et une circumambulation autour du principal ubosot appelé wian thian ( wian signifiant tourner autour ; thian signifiant bougie).

De plus, les gens gagneront du mérite en allant aux temples et en participant à des activités. Autres façons populaires de passer son temps pendant la semaine de Māgha Pūjā, comme l'a révélé un sondage de 2019 de l'Université Suan Dusit auprès de 5 335 répondants d'âges différents :

Parfois, des événements spéciaux sont également organisés, tels qu'un récital de l'intégralité des écritures bouddhistes et des cérémonies pour s'affirmer en tant que laïc bouddhiste. Le temple Dhammakaya est particulièrement connu pour sa grande célébration visuelle.

Dans le nord de la Thaïlande, le Magha Puja n'a été introduit que dans les années 1960, par un moine appelé Paññananda Bhikkhu. On lui accorde généralement moins d'attention qu'en Thaïlande centrale, en raison de l'influence du Conseil ecclésiastique central étant moins dans le nord. La procession aux bougies n'est devenue associée à Magha Puja que dans les années 1990. Dans le nord et le nord-est de la Thaïlande, les reliques bouddhistes sont généralement vénérées pendant la période Magha.

En 2003, une question parlementaire a été soulevée par Premsak Phiayura, Chambre des représentants, demandant une Journée de gratitude, pour exprimer l'importance de la gratitude dans l'histoire et la culture thaïlandaises. Uraiwan Thianthong, alors ministre de la Culture, a estimé que cela n'était pas nécessaire, car "il y a beaucoup d'occasions" dans le calendrier thaïlandais d'exprimer sa gratitude.

Cependant, en 2006, le gouvernement thaïlandais a annoncé que Magha Puja devrait désormais être célébré comme une « journée nationale de gratitude ». Cela se voulait une alternative à la Saint-Valentin, au cours de laquelle les jeunes Thaïlandais cherchent souvent à perdre leur virginité.

Magha Puja a donc été présenté comme un jour d'amour spirituel et de gratitude à la place. La mesure dans laquelle les Thaïlandais sont bien informés sur Magha Puja est contestée : en 2017, l'Institut national d'administration du développement (NIDA) a mené un sondage auprès de 1 250 sujets d'origines diverses et a constaté que 58 % des Thaïlandais ne savaient pas pourquoi Magha Puja était important dans le bouddhisme, et 75 pour cent ne savaient pas qu'il avait été marqué comme un jour de gratitude.

Cependant, le sondage Dusit a montré que 75 pour cent des personnes interrogées étaient capables de dire que Magha Puja était le jour où le Bouddha a enseigné l'Ovādapātimokkha à ses disciples, et 66 pour cent savaient que c'était le jour où 1 250 des disciples du Bouddha se sont réunis spontanément.

Au Cambodge, diverses célébrations ont lieu lors de la journée Magha Puja. Des cérémonies ont lieu à Preah Reach Trop Mountain, par exemple, auxquelles se joignent 30 000 à 50 000 personnes, à partir de 2019 ; ainsi que des offrandes d'aumônes sur la colline d'Oudong, auxquelles se joignent chaque année des milliers de personnes.

Le jour, les fidèles font du mérite, préparent des repas pour les personnes âgées ou leurs parents et nettoient leurs maisons. Depuis la fin des années 2010, la journée est devenue plus populaire parmi les jeunes et de plus en plus de pagodes organisent des cérémonies. En mai 2019, le ministère cambodgien de l'Information a proposé une interdiction de la publicité pour l'alcool sur Magha Puja et Vesak.

Pendant ce temps, le Premier ministre Hun Sen et le ministère des Cultes et de la Religion ont promu des activités ce jour-là et l'éducation des jeunes à ce sujet. Cependant, en août 2019, les médias locaux ont rapporté que le gouvernement cambodgien avait retiré Magha Puja de la liste des jours fériés nationaux pour accroître la compétitivité du pays, car le nombre de jours fériés était devenu trop élevé.

Au Myanmar, Magha Puja est observé le jour de la pleine lune de Tabaung, le dernier mois du calendrier birman. De plus, la tradition veut qu'un roi d'Ukkalapa ait achevé la construction de la pagode Shwedagon et y ait enchâssé les cheveux du Bouddha ce jour-là.

Quinze jours avant ce jour de pleine lune, se tient le festival de la pagode Shwedagon, au cours duquel une cérémonie d'offrandes aux 28 bouddhas (de Taṇhaṅkara à Gotama Buddha) est organisée, suivie d'un récital continu de 10 jours de textes bouddhistes.

Les fidèles birmans font des mérites et méditent pendant cette période, et à Mandalay et dans le Nord, des pagodes de sable sont construites en l'honneur du Bouddha.

D'autres festivals de pagodes ont lieu au cours de cette période, notamment le festival de la pagode Shwe Settaw dans le canton de Minbu dans la région de Magwe et le festival de la pagode Alaungdaw Kathapa, près du parc national Alaungdaw Kathapa dans la région de Sagaing. La pagode Botahtaung et la pagode Sule sont également très visitées.

De plus, la pagode Kyaiktiyo est très populaire et des milliers de bougies sont allumées autour du rocher sous la pagode.

Au Sri Lanka, on observe également Magha Puja. Dans la soirée, une procession (langue cinghalaise : perahera) avec environ 5 000 personnes et de nombreux éléphants est organisée, appelée Gangarama Navam. Cette tradition a commencé au Sri Lanka dans les années 1980 et dure deux jours. Des moines marchent également dans la procession, scandant des textes de paritta. Des danseurs de plusieurs traditions religieuses se produisent pendant la marche.

Magha Puja est une autre fête religieuse des fidèles bouddhistes au Laos. Magha Puja a lieu la nuit de la pleine lune en février. Les gens organisent ce festival pour commémorer les enseignements originaux du Seigneur Bouddha pour plus d'un millier de moines.

Magha Puja est un festival important à l'échelle nationale. Dans chaque festival, il y a un grand défilé de fidèles avec des bougies à la main se promenant dans leurs temples locaux. Ces jours-là, les adeptes bouddhistes vénèrent le riz, les fleurs et l'encens aux pagodes pour la fabrication du mérite. Outre le défilé, il y a de nombreuses représentations religieuses et des chants pour la paix et le bonheur.

Le festival sera mieux observé dans les différents temples de Luang Prabang, Vientiane et Wat Phou à Champassak.

Voici l'article dédié à Wat Phou Festival

Les communautés bouddhistes chinoises Thervadine célèbrent un festival similaire. De plus, le Magha Puja est devenu un événement populaire parmi les bouddhistes convertis en Occident, qui le considèrent comme une journée d'échange de cadeaux.

Māgha est dérivé du nom du troisième mois du calendrier lunaire indien traditionnel, sur lequel se déroule la célébration. C'est aussi le nom d'une étoile, qui pendant cette période est proche de la pleine lune. Magha Puja a lieu le jour de la pleine lune. Dans une année bissextile, la célébration sera reportée au jour de la pleine lune du quatrième mois lunaire.

Cette date varie selon l'année sur le calendrier grégorien, mais pour votre commodité, nous avons fourni une liste de la date de ce jour férié pour les dix prochaines années.

Le jour du Magha Puja est un jour férié en Thaïlande, au Laos et au Cambodge, les bureaux du gouvernement et de nombreuses entreprises sont donc fermés. Ce n'est pas un jour férié national dans des pays comme l'Australie, le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis, mais certaines villes peuvent organiser de grandes célébrations pour l'occasion.