Top 18 des fêtes et festivals au Laos à ne pas manquer

Les saisons agricoles au Laos jouent un rôle essentiel, les Lao étant totalement tributaires de la nature et de la météo pour savoir s'ils reçoivent une bonne récolte ou non. Boun Khoun Khao (également translittéré Boun Khun Khao) ou le festival du riz, a lieu immédiatement après la récolte du riz. Le festival est organisé afin de montrer l'appréciation de l'esprit de la terre pour la nouvelle récolte et de s'assurer que les futures récoltes seront également réussies.

Les célébrations impliquent généralement que les agriculteurs apportent des gerbes de riz au temple et assistent à une cérémonie de baci où les anciens du village donnent des bénédictions pour une bonne santé et de futures récoltes de riz abondantes. Après la cérémonie du baci, on mange et on boit beaucoup pour rendre grâce pour la récolte abondante de riz.

• Où : Province de Vientiane
• Quand : fin janvier à début février

Boun Phavet est une fête religieuse qui se déroule sur trois jours et trois nuits. Les fidèles se rendent au temple local pour écouter le jataka ou l'histoire du Seigneur Bouddha en tant que prince Vestsantara. Les moines lisent à haute voix le Phavet et les fidèles récitent des sections du conte avec les moines.

Boun Phavet est également un moment particulièrement propice pour que les hommes soient ordonnés moines dans le temple et c'est un moment populaire pour demander conseil aux diseurs de bonne aventure pour recevoir des dates favorables pour les mariages et les grands événements.

• Où : Dans tout le pays
• Quand : Pas de date fixe. Habituellement tenue pendant le 4ème mois du calendrier bouddhiste, mais les célébrations sont échelonnées entre les différents villages pour éviter les chevauchements.

Festival annuel organisé pendant la 3e pleine lune du calendrier lunaire, qui a généralement lieu fin janvier ou début février (en 2020, il tombera le 8 février). Le festival de Wat Phou a lieu dans l'enceinte des ruines du 5ème siècle classées par l'UNESCO de Wat Phou à Champassak.

Ce festival enchanteur fait partie du festival bouddhiste Makha Bouxa (Makhaboucha) et comprend trois jours et trois nuits de chants religieux, de prières et de processions. Les festivités comprennent également des danses traditionnelles et des compétitions sportives telles que le volley-ball et la pétanque.

Les fidèles allument des bougies autour de la base des ruines du temple et un point culminant du festival Wat Phou est que les fidèles tournent autour du temple principal portant des bougies.

• Où : Wat Phou, Champassak
• Quand : fin janvier/début février

Voici tout sur Wat Phou Festival

Le Sayaboury Elephant Festival (également connu sous le nom de Elephant Festival Laos) célèbre la longue histoire et la signification culturelle des éléphants au Laos. Organisé sur deux jours à la mi-février dans une petite ville de la province de Sayaboury, dans l'ouest du Laos, le festival vise à sensibiliser au statut de danger de l'éléphant d'Asie.

Plus de cinquante éléphants se rassemblent dans la ville, avec leurs cornacs, où ils sont d'abord bénis par des moines avant d'être promenés à travers la ville. Tout en célébrant tout ce qui est éléphantesque, le Sayaboury Elephant Festival souligne la nécessité de protéger ces animaux majestueux, leur habitat naturel et la continuation du mode de vie traditionnel des cornacs. La plupart des éléphants participant au festival sont soit d'anciens éléphants de travail, soit en partie domestiqués. Aucun entraînement ou tactique inhumain n'est pratiqué au festival.

Les visiteurs peuvent regarder des projections en plein air de différents films documentaires sur, vous l'aurez deviné, les éléphants, ou profiter de l'un des nombreux spectacles de musique et de danses traditionnelles laotiennes en direct. Les rues de la ville sont également bordées d'échoppes d'artisanat et de nourriture laotiennes omniprésentes. Si vous souhaitez assister au festival des éléphants de Sayaboury, assurez-vous de réserver votre hébergement à l'avance car la petite ville se remplit rapidement.

• Où : Province de Sayabory
• Quand : Mi-février

Voici tout sur Sayaboury Elephant Festival

La célébration du Nouvel An Lao, ou Lao Pi Mai, est célébrée à la mi-avril avant le début de la saison des pluies. L'une des célébrations les plus importantes et les plus importantes du calendrier lao, les festivités durent trois jours (et parfois plus) !

Semblable à Songkran en Thaïlande, Lao Pi Mai semble être simplement une énorme bataille d'eau, mais c'est en fait une période profondément religieuse basée sur des croyances traditionnelles et des rituels religieux. L'eau est utilisée dans les cérémonies de purification et de bénédiction pour laver les méfaits du passé ou la malchance afin de préparer le terrain pour une nouvelle année saine et prospère.

Le festival du Nouvel An lao se compose de trois jours distincts, le premier jour étant le dernier jour de l'année précédente. C'est le jour où les gens lavent leurs maisons de haut en bas et nettoient les images de Bouddha avec de l'eau sacrée. Les familles se réunissent avec les plus jeunes pour verser de l'eau parfumée sur les mains et les pieds de leurs aînés afin de donner et de recevoir des bénédictions.

C'est le jour où de l'eau est généralement versée ou éclaboussée sur les autres afin de les nettoyer de toute malchance et de porter chance pour la nouvelle année. Coïncidant avec la période la plus chaude de l'année, il est habituel de descendre dans les rues armés de pistolets à eau et de seaux remplis d'eau pour éclabousser les amis et les passants. A Vientiane, des groupes de jeunes s'entassent à l'arrière de camionnettes armés de pistolets à eau et de petites piscines pour se remplir rapidement

Le deuxième jour de cette fête du Laos est le « jour sans jour » puisque c'est un jour qui n'appartient ni à l'ancienne année ni à la nouvelle année. Personne n'est autorisé à travailler ou même à dormir en ce jour de limbes de peur que la malchance ne vous arrive. C'est une journée pour les familles de visiter le temple afin de nettoyer les images importantes de Bouddha.

Le troisième et dernier jour de Pi Mai marque le début de la nouvelle année. C'est un jour pour les familles d'être ensemble et de demander pardon. Les familles laotiennes effectueront le takbat (l'offrande de nourriture aux moines) et beaucoup assisteront aux cérémonies de Baci pour recevoir des bénédictions.

Alors que Pi Mai Lao se déroule dans tout le Laos, les célébrations les plus élaborées ont lieu à Luang Prabang, avec une procession colorée, un concours de Miss Nouvel An, des compétitions de stupa de sable sur les rives du Mékong et de nombreux chants et danses culturels. Gardez un œil sur la liste complète des événements de Pi Mai en consultant le site Web du tourisme de Luang Prabang.

Que vous soyez à Luang Prabang, Vientiane, Pakse ou quelque part entre les deux, préparez-vous pendant trois jours à vous mouiller où que vous alliez. Assurez-vous d'imperméabiliser votre téléphone, votre appareil photo et vos objets de valeur, prenez une chemise hawaïenne et un pistolet à eau et participez !

Un mot d'avertissement : évitez de conduire une moto et de voyager sur les routes pendant le Lao Pi Mai, car la conduite en état d'ébriété est un problème majeur pendant cette période. De plus, si vous n'êtes pas un conducteur confiant, le fait de recevoir un énorme seau d'eau pourrait facilement vous faire tomber de votre vélo.

• Où : À l'échelle nationale avec Vientiane Capital et Luang Prabang qui organisent les célébrations les plus élaborées.
• Quand : 13-15 avril 2020

Voici tout sur Boun Pimai - Laos New Year

Organisé à la mi-mai, juste avant le début de la saison des pluies, le Boun Bang Fai, ou festival de la fusée, est un ancien festival de fertilité et de production de pluie. Le festival implique que les villageois lancent des fusées artisanales dans le ciel afin de demander aux esprits de mettre fin à la saison sèche et d'apporter la pluie.

La journée est l'anarchie totale avec beaucoup de participants à l'art comique connu sous le nom de mor lam. Vous verrez des hommes habillés en femmes, d'énormes pénis en bois défilant et beaucoup montrant leurs affiliations à l'équipe en se peignant de couleurs vives ou en s'habillant de la même manière.

Un festival de fusée lao est chaud, bruyant et bondé et implique beaucoup de bière lao et de nourriture traditionnelle lao. Boun Bang Fai est un festival sauvage et insouciant qui commence généralement en milieu de matinée et devient de plus en plus bruyant à mesure que la bière et les fusées coulent librement. Pendant un Lao Rocket Festival, sachez qu'il n'y a absolument aucun souci pour la santé et la sécurité - alors gardez votre sang-froid.

Traditionnellement, les fusées (bang fai) étaient fabriquées en fourrant de la poudre à canon dans des morceaux de bambou, mais de nos jours, il est plus courant de voir des tuyaux en pvc utilisés comme fusées. Les fusées varient en taille, du petit bang fai porté par les enfants au très grand et effrayant Hang ou Meun-saen (la fusée utilisée pour transporter les prières au dieu de la pluie).

Les roquettes sont tirées depuis l'une des nombreuses rampes de lancement, en fonction de leur taille. Il existe des catégories et des prix décernés pour différents types de fusées, y compris le plus haut voleur, la fusée la plus joliment décorée et l'équipe la plus divertissante. Toute roquette qui ne démarre pas ou qui a des ratés, entraîne la projection de ses équipiers dans la boue.

Les festivals de fusées peuvent être trouvés dans tout le Laos, mais sont généralement situés dans de petits villages à la périphérie des villes. À Vientiane Capital, Boun Bang Fai se déroule dans les villages de Nason, Natham, Thongmang et Pakhanhoung tandis que Vang Vieng organise un grand festival de fusées sur les rives de la rivière Nam Song.

• Où : À l'échelle nationale avec Vang Vieng organisant le plus grand festival de fusées
• Quand : Mi à fin mai

Organisé à la pleine lune du 8e mois lunaire, Boun Khao Phansa marque le début du Carême bouddhiste et le début de la saison des pluies au Laos. Ce festival marque la période de trois mois du carême bouddhiste où les moines restent à l'intérieur du temple afin de méditer et d'étudier. La légende derrière Boun Khao Phansa consiste à restreindre les errances des moines pendant la saison des pluies afin qu'ils ne marchent pas sur les nouvelles pousses de riz délicates et ne gâchent la récolte à venir.

Pendant cette période, les moines ne peuvent pas voyager et c'est une période où de nombreux hommes sont traditionnellement ordonnés dans le temple. Les mariages ne peuvent pas avoir lieu et les fidèles laïcs donnent de la nourriture et des offrandes aux moines dans le temple.

Le matin de Boun Khao Phansa, les bouddhistes se lèveront tôt pour visiter le temple et faire des offrandes aux moines. Dans la nuit de Boun Khao Phansa, les fidèles visiteront à nouveau le temple pour s'asseoir et écouter les moines réciter les enseignements de Bouddha avant de participer à une procession aux chandelles (vien thien) autour du wat.

Khao Phansa commence à la pleine lune de juillet et se termine trois mois plus tard à la pleine lune d'octobre, connue sous le nom d'Awk Phansa.

• Où : Dans les temples de tout le pays
• Quand : Tenue à la pleine lune en juillet de chaque année (la date de 2020 est le 6 juillet)

Voici plus de détails sur Boun Khao Phansa

Boun Haw Khao Padap Din, ou Jour des Morts, est célébré le 15e jour de la lune décroissante en août de chaque année. Au cours de ce festival, les Laotiens font des offrandes spéciales aux membres de la famille et aux ancêtres décédés. C'est le moment de se souvenir des morts, non seulement de ses propres ancêtres, mais aussi des esprits qui n'ont pas de famille pour se souvenir d'eux.

Les familles préparent de petits paquets emballés contenant des cadeaux pour le défunt, tels que du riz gluant, des fruits, du sel, des piments, des cigarettes et de l'argent - toutes les petites friandises qu'un esprit peut avoir rêvé. Avec padap signifiant décorer et din signifiant saleté, Boun Haw Khao Padab Din signifie littéralement décorer la terre avec de petits paquets.

Tôt le matin de Haw Khao Padap Din, les petits paquets sont placés autour des maisons, des entrées et des temples. Vers 4 heures du matin, sous le couvert de l'obscurité, les moines invoquent les esprits des défunts pour retourner dans le royaume des humains où ils peuvent récupérer les offrandes faites par les membres de la famille.

Plus tard dans la matinée, vers 7h du matin, les fidèles visitent le temple pour effectuer le takbat et faire des offrandes aux moines. Le soir de Boun Haw Khao Padap Din, les bouddhistes assistent à une procession aux chandelles autour du temple de leur quartier.

• Où : Temples dans tout le pays
• Quand : lieu sur la lune décroissante en août de chaque année (la date de 2020 est le 18 août)

Boun Suang Heau, ou festival de course de bateaux, a lieu à des périodes légèrement différentes de l'année, selon la région. Le premier festival de courses de bateaux de l'année a lieu à Luang Prabang pendant la nouvelle lune du neuvième mois lunaire bouddhiste, qui tombe généralement fin août ou début septembre chaque année.

Boun Souang Heua rend hommage au naga, serpent d'eau mythique. En participant à des courses de bateaux, les Laotiens pensent qu'ils tentent de faire sortir les nagas des rizières inondées et de les ramener dans le Mékong avant la récolte.

Chaque village de la région s'entraînera pendant des semaines avant de proposer une équipe pour concourir à Boun Souang Heua. Chaque bateau est tenu à l'honneur au wat local et n'est sorti qu'une fois par an afin de participer à cet ancien rituel. Il y a beaucoup d'excitation et des foules immenses se rassemblent pour encourager cet événement sportif bien-aimé.

A Luang Prabang, le festival a lieu à Boun Khao Padapdin, tandis qu'à Vientiane Capitale et Pakse, les courses de bateaux ont lieu le lendemain de la fin du carême bouddhiste.

• Où : Rivière Nam Khan, Luang Prabang
• Quand : septembre de chaque année

Voici tout sur Festival des pirogues à Luang Prabang

Organisé chaque année à la pleine lune en septembre, Boun Haw Khao Salak, ou fête des ancêtres, est une journée pour se souvenir du défunt et a lieu exactement 15 jours après Boun Haw Khao Padap Din (Jour des morts). Au cours de cette célébration, les Laotiens se rendent dans leur wat local pour faire des offrandes aux moines au nom de leurs ancêtres décédés.

Un panier-cadeau est préparé, plein de nourriture et de tout objet utile dont le défunt pourrait avoir besoin dans l'au-delà. Les articles peuvent inclure n'importe quoi, du savon et du dentifrice aux cigarettes et à une boisson préférée. La famille écrit le nom de la personne décédée qu'elle souhaite honorer sur un morceau de papier appelé salak. Le panier-cadeau et le salak sont ensuite apportés au wat local et transmis à un moine qui lit à haute voix le nom de la personne, transférant ainsi les cadeaux dans l'au-delà.

Les Lao apportent également des cadeaux tels que de la nourriture et de l'argent pour les défunts qui n'ont pas de parents vivants pour se souvenir d'eux. En faisant cela, tous les esprits peuvent se reposer paisiblement et ne pas déranger ceux qui sont encore sur terre.

Plus tard dans la soirée de Boun Haw Khao Salak, les fidèles se rendent au wat pour écouter des moines lire des textes bouddhistes avant de participer à un vien thien (procession aux chandelles). Les laïcs suivent les moines en procession trois fois dans le sens des aiguilles d'une montre autour du sim avant de placer leurs bougies et leurs fleurs dans le parc du wat. À Vientiane, essayez de visiter le Wat Ong Teu pour assister à Boun Haw Khao Salak.

• Où : Dans les temples de tout le pays
• Quand : à la pleine lune en septembre de chaque année

Boun Awk Phansa (également translittéré en Boun Ock Phansa et Boun Ok Phansa) a lieu chaque année à la pleine lune en octobre. Ce festival marque la fin du carême bouddhiste et la saison des pluies de trois mois qui a commencé à Boun Khao Phansa. Il coïncide également avec Boun Suang Heua (courses de bateaux-dragons à Vientiane) et Boun Lai Heua Fai (Festival des bateaux de lumière) à Luang Prabang. Boun Awk Phansa est souvent appelé le « Festival des lumières », car le point culminant est le flottement de bateaux décorés de lumière sur les rivières du Laos.

Le festival Boun Awk Phansa commence généralement par des habitants se dirigeant vers le wat pour participer à une cérémonie d'aumône tôt le matin où des offrandes de nourriture et de riz sont présentées aux moines. Le soir, les familles et les jeunes couples se réunissent pour allumer des bougies qu'ils placent autour du temple.

Dans les villes riveraines telles que Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet, Paksé et Champassak, de petits « bateaux » décorés sont mis à flot sur les voies navigables. Les petits bateaux, ou krathong, sont constitués de ronds de bananier recouverts de fleurs, d'encens et de bougies.

La belle cérémonie de mise en liberté de ces petits bateaux en feuilles de bananier sur la rivière est connue sous le nom de Lai Heua Fai (littéralement « bateaux de lumière »). L'acte d'envoyer son krathong le long de la rivière est d'honorer l'esprit naga et d'éloigner toute maladie ou malchance.

La fin du carême bouddhiste signale que les moines peuvent recommencer à errer librement à l'extérieur de leurs temples respectifs. Il marque également le dernier festival des courses de bateaux organisé à Vientiane Capital.

Où : Dans les temples du pays
Quand : Chaque année à la pleine lune d'octobre (la date de 2020 sera le 1er octobre)

Voici tout sur Boun Awk Phansa

Boun Lai Heua Fai, ou le festival des bateaux flottants de lumière, a lieu le soir de Boun Awk Phansa (fin du carême bouddhiste). Chaque famille et couple fabriquera un petit « bateau » fait du rond d'un tronc de bananier et décoré de fleurs, d'encens et de bougies. Les petits bateaux ou Lai Heau Fai (littéralement « bateau flottant de lumière ») sont mis à flot sur les voies navigables dans les villes et villages riverains. A Vientiane, Boun Lai Heau Fai est célébré la veille de Boun Awk Phansa, tandis qu'à Luang Prabang, Boun Lai Heau Fai est célébré le soir suivant Boun Awk Phansa.

Lai Heua Fai à Luang Prabang est particulièrement spectaculaire avec d'énormes lanternes en papier ornant des wats (temples), des maisons et des magasins dans toute la ville. Le soir suivant Boun Awk Phansa, Luang Prabang organise un superbe défilé d'énormes bateaux en papier illuminés de bougies scintillantes.

Les bateaux sont transportés à travers le centre-ville jusqu'à l'historique Wat Xiengthong où les plus beaux sont récompensés par des prix prestigieux. De là, les bateaux sont descendus jusqu'au fleuve et lancés un par un sur le fleuve Mékong. Avec les énormes bateaux flottants et le petit krathong éclairé à la bougie, la rivière scintille comme une mer de lumières.

• Où : Villes riveraines telles que Vientiane, Luang Prabang, Pakse et Savannahket
• Quand : Chaque année à la pleine lune d'octobre (la date de 2020 sera le 2 octobre)

Voici le détail sur Boun Lai Heua Fai - Luang Prabang Festival of Light

A Vientiane, la fin du Carême bouddhiste marque le début du très populaire Boun Souang Heua ou Vientiane Boat Racing Festival. Le lendemain de Boun Awk Phansa et de Boun Lai Heua Fai, Vientiane Capital s'arrête pratiquement alors que toute la ville se dirige vers la rivière pour assister aux passionnantes courses de bateaux sur le Mékong.

Les villageois viennent de toute la province de Vientiane pour assister aux courses de bateaux qui sont les plus grandes et les plus spectaculaires du Laos avec des équipes participant de tout le Laos et de la Thaïlande voisine. Les courses de bateaux ont lieu sur le fleuve Mékong, généralement le long de la route Fa Ngum, qui longe le fleuve.

Les courses commencent le matin avec les plus petits bateaux et les équipes féminines avant de se former aux équipages massifs des plus grands bateaux-dragons de la finale. Deux bateaux s'affrontent à la fois, le perdant étant éliminé. Les courses sont télévisées et le vainqueur reçoit d'énormes distinctions ainsi qu'un grand trophée d'argent.

Un jour férié à Vientiane, l'événement ressemble à un carnaval, les rues au bord de la rivière étant fermées, les stands de nourriture et les vendeurs éphémères vendant toutes sortes de produits. Avec une fête foraine à l'ancienne avec des manèges en grande roue, en montgolfière et en auto-tamponneuse, le plaisir se poursuit jusque tard dans la nuit.

• Où : Route Fa Ngum, Vientiane
• Quand : Le lendemain de Boun Awk Phansa

Voici tout sur Boat Racing Festival in Vientiane

Les habitants du Laos ont une croyance ancienne dans l'insaisissable boule de feu Naga. On dit qu'une fois par an, à la veille de Boun Awk Phansa, d'énormes boules de feu jaillissent du Mékong, illuminant le ciel. L'étrange phénomène d'orbes brillants jaillissant de la rivière avant de disparaître rapidement a été attribué au mythique phaya naga, ou serpent d'eau géant qui habite dans le fleuve Mékong.

Selon la légende, les boules de feu sont le souffle ardent du serpent Naga, gardien du Mékong et protecteur de la capitale Vientiane. Une fois par an, à la fin du carême bouddhiste, le puissant serpent se réveille et, pendant quelques instants fugaces, souffle d'énormes orbes ronds dans le ciel nocturne.

Le phénomène de la boule de feu Naga est extrêmement populaire au Laos et est considéré comme un moment de célébration avec des foules se rassemblant à certains endroits le long du Mékong pour assister à l'événement. Les habitants célèbrent avec beaucoup de nourriture, de boisson et de gaieté et, si une boule de feu est vue, ils sont accueillis avec un rugissement massif.

Le meilleur endroit pour assister au Naga Fireball Festival est l'endroit où la rivière Nam Ngum rencontre le Mékong à Ban Hai, dans la province de Bolikhamxay. Il est également possible de chercher des boules de feu le long du Mékong à Vientiane Capital et dans la ville frontalière de Nong Khai, en Thaïlande.

• Où : Ban Hai, province de Bolixamxay
• Quand : La veille de Boun Awk Phansa

Situé à Vientiane, le Pha That Luang, ou « Grand Stupa », est l'un des monuments culturels et religieux les plus importants du pays. Construit au XVIe siècle, ce stupa doré massif contiendrait le sternum de Bouddha et est donc sacré pour tous les bouddhistes du pays. Il est si sacré qu'il a même son propre festival qui lui est consacré uniquement !

Boun That Luang, ou festival de That Luang, se déroule sur trois jours pendant la pleine lune de décembre. Des milliers de moines viennent de tout le Laos pour se rassembler au stupa de That Luang où les laïcs font l'aumône et participent à une cérémonie de bénédiction massive. Les visiteurs sont invités à assister à la cérémonie et à participer aux nombreuses activités qui ont lieu.

Le festival commence par un défilé coloré et bruyant de Wat Simueang jusqu'à l'avenue Lane Xang jusqu'à That Luang. Les gens portent des vêtements traditionnels lao et portent des Phasat Phueng, ou des châteaux de cire colorés, qui sont transportés trois fois autour du stupa avant d'être laissés au sanctuaire.

Le deuxième jour, une procession encore plus importante avec un Phasat Pheung élaboré commandé par des familles, des entreprises et des villages entiers. Les phasat sont à nouveau transportés trois fois autour du sim avant d'être offerts au temple.

Le troisième et dernier jour du festival, des milliers de personnes se rassemblent au cloître de That Luang pour un énorme takbat ou une cérémonie d'aumône. Les laïcs s'assoient à l'extérieur du stupa et écoutent les prières qui sont diffusées par haut-parleur avant de profiter d'un pique-nique en famille dans les jardins voisins.

Voici tout sur Boun That Luang

La fête nationale lao célèbre la création en 1975 de la République démocratique populaire lao. Bien que cette fête soit célébrée dans tout le pays, les plus grandes festivités peuvent être vues à Luang Prabang et à Vientiane avec des discours, des défilés et des drapeaux nationaux flottant partout où vous allez.

• Où : À l'échelle nationale
• Quand : 2 décembre de chaque année

La célébration du Nouvel An H'mong est un festival coloré qui dure trois jours. Le festival démontre les coutumes et la culture fascinantes du peuple H'mong, le troisième plus grand groupe ethnique du Laos.

Le Nouvel An H'mong a lieu chaque année à la mi-fin décembre, chaque village et région se voyant attribuer une date différente afin de ne pas chevaucher une célébration voisine. Le Nouvel An H'mong a généralement lieu à Ban Km52 dans la province de Vientiane, Luang Prabang, Xieng Khouang et Oudomxay.

Au cours de ce festival, les habitants s'habillent de vêtements colorés H'mong et apprécient les aliments traditionnels, la musique et les jeux. Le plus célèbre d'entre eux est le pov pob traditionnel Hmong ou jeu de parade nuptiale au lancer de balle. C'est là que les jeunes peuvent trouver un partenaire de mariage potentiel en lançant une petite balle de tissu dans les deux sens afin d'apprendre à se connaître.

Le Nouvel An H'mong est historiquement célébré comme la reconnaissance d'une fin réussie de la saison de croissance du riz - et donc un début de la saison suivante. C'est aussi une façon de rendre grâce aux ancêtres et aux esprits de la famille et de nombreux rituels durant cette période sont consacrés à la famille.

Les festivités mettent en scène de nombreuses danses et musiques traditionnelles dont la flûte teun, le khaen et le souffle des feuilles, c'est cependant surtout un moment à passer en famille. Des rituels sont pratiqués, tels que le rappel de tous les kwan errants ou des âmes des membres de la famille. Les esprits de la maison sont également à l'honneur pendant cette période ainsi que les esprits de la richesse et de la santé. Il y a bien sûr beaucoup à manger avec dix plats de nourriture préparés chaque jour pendant trois jours - d'où le dicton H'mong "manger 30".

• Où : Province de Vientiane, Luang Prabang, Xieng Khouang et Udomxay
• Quand : mi-fin décembre de chaque année

Voici tout sur H'Mong New Year

Le festival That Inhang a lieu chaque année à la mi-décembre au That Inhang Stupa, juste à l'extérieur de Savannakhet, dans le sud du Laos. Habituellement organisé sur deux jours, le premier jour du festival implique des milliers de fidèles prenant part à une procession du château de cire autour du stupa. Ceci est suivi le deuxième jour d'une cérémonie d'aumône tôt le matin où les laïcs font des offrandes aux moines.

Construit il y a plus de 450 ans, le stupa contiendrait une relique de Bouddha. Les gens voyagent de partout au Laos et en Thaïlande pour assister à cette fête populaire. Les femmes sont tenues de porter un sinh traditionnel (jupe laotienne) pour entrer dans That Inhang.

• Où : That Inhang, Savannakhet
• Quand : mi-décembre de chaque année

Une chose importante à réaliser à propos des festivals au Laos est que de nombreuses dates et lieux officiels ne sont confirmés qu'une ou deux semaines à l'avance. Cela est dû au fait que la plupart des festivals sont basés sur le calendrier lunaire bouddhiste et les différentes phases de la lune, dont les dates exactes ne sont généralement connues que quelques jours à l'avance. Gardez un œil sur les pages Facebook du tourisme local pour les annonces de tous les festivals à venir.

Pour les festivals plus importants tels que Lao Pi Mai ou Boun Lai Heua Fai, il est conseillé de réserver votre hébergement à l'avance, en particulier à Luang Prabang, qui voit de nombreux visiteurs se rendre dans la région pour ces événements spéciaux. Sachez également que pendant le Lao Pi Mai, de nombreux services et installations ont été complètement fermés alors que les Laotiens locaux retournent dans leur ville natale pour participer à cette célébration nationale. À Vientiane, les services locaux de bus et de taxis sont inexistants et la plupart des restaurants et supérettes seront également fermées. Cependant, un peu de planification et de préparation vous permettront de surmonter facilement ces obstacles.

Assurez-vous d'imperméabiliser tous les objets de valeur tels que les appareils photo et les téléphones pendant Lao Pi et limitez-vous à ne transporter que l'essentiel pendant vos déplacements pendant cette période, car vous serez mouillé! Pendant Pi Mai Lao, il est également conseillé d'éviter de prendre les transports en commun ou de conduire une moto, car la conduite en état d'ébriété est un problème grave à cette période de l'année. De plus, si vous faites du vélo, méfiez-vous qu'un seau d'eau jeté avec enthousiasme peut vous faire perdre le contrôle et tomber.

Enfin, respectez les coutumes locales laotiennes en vous habillant de manière appropriée avec les épaules et les genoux couverts et enlevez toutes vos chaussures avant d'entrer dans un temple ou un autre site religieux. Les femmes devront généralement porter un Lao sinh (jupe laotienne) pour entrer dans tout site religieux tel qu'un wat (temple) ou l'enceinte d'un that (stupa).

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En savoir plus sur le festival dans les pays voisins

1. Festivals au Vietnam
2. Festivals en Thailande
3. Festivals au Cambodge
4. Festivals au Myanmar