Boun Awk Phansa Festival - Le magique festival des lumières au Laos

Boun Awk Phansa est la célébration du dernier jour du carême bouddhiste. Cela se produit chaque année en octobre, trois mois lunaires après Khao Phansa, le 15e jour du 11e mois du calendrier lunaire.

Lorsque Boun Awk Phansa arrive, les gens font la queue aux temples tôt le matin et offrent des cadeaux aux moines. Il y a aussi des processions aux chandelles autour des temples, et de petits bateaux décoratifs remplis de fleurs, de bougies allumées et d'encens sont disposés sur le Mékong. Toute la rivière semble s'illuminer.

Boun Khao Phansa au Laos marque le début de la période de trois mois parfois appelée « Carême bouddhiste ». Boun Khao Phansa commence à la pleine lune du huitième mois et se poursuit jusqu'à la pleine lune du onzième mois du calendrier bouddhiste.

Pendant cette période, les moines bouddhistes séjournent dans une pagode et se concentrent sur la méditation et le strict respect de leur religion. Il leur est notamment interdit de dormir ailleurs que dans leur pagode la nuit.

À Boun Khao Phansa, les habitants des villages du Laos apportent des offrandes de nourriture dans des bols aux moines liés à la pagode – une pratique appelée « tak bat ». Tak bat signifie « offrande du matin », et en effet, ces offrandes sont apportées le matin.

Il existe d'autres rituels exécutés par les habitants et les moines de Boun Khao Phansa, tels que la bénédiction de « l'eau bénite » qui est ensuite versée sur la terre, des processions aux chandelles autour des temples bouddhistes et des « concours de tambours » de quartier.

Voici plus de détails sur Boun Khao Phansa

Cela dit, Awk Phansa marque la fin du carême bouddhiste, qui trouve son origine dans la période du bouddhisme appelée Vassa.

Le Vassa est la retraite annuelle de trois mois observée par les praticiens Theravada. Se déroulant pendant la saison des pluies, Vassa dure trois mois lunaires, généralement de juillet (le mois birman de Waso) à octobre (le mois birman de Thadingyut).

En anglais, Vassa est souvent traduit sous le nom de Rains Retreat ou de carême bouddhiste, ce dernier par analogie avec le carême chrétien (que Vassa est antérieur d'au moins cinq siècles).

Pendant toute la durée de Vassa, les moines restent au même endroit, généralement un monastère ou un temple. Dans certains monastères, les moines consacrent le Vassa à une méditation intensive. Certains laïcs bouddhistes choisissent d'observer Vassa en adoptant des pratiques plus ascétiques, telles que l'abandon de la viande, de l'alcool ou du tabagisme. Alors que Vassa est parfois appelé avec désinvolture « Carême bouddhiste », d'autres s'opposent à cette terminologie. Généralement, le nombre d'années qu'un moine a passé dans la vie monastique est exprimé en comptant le nombre de vassas (ou pluies) depuis l'ordination.

La plupart des bouddhistes Mahayana n'observent pas le Vassa, bien que les moines vietnamiens Thiền et Seon coréens observent une retraite équivalente de trois mois de pratique intensive dans un même endroit, une pratique également observée dans le bouddhisme tibétain.

Vassa commence le premier jour de la lune décroissante du huitième mois lunaire, qui est le jour après Asalha Puja ou Asalha Uposatha ("jour du Dhamma"). Il se termine à Pavarana, lorsque tous les moines se présentent devant la sangha et expier toute offense qui aurait pu être commise pendant Vassa.

Vassa est suivi de Kathina, une fête au cours de laquelle les laïcs expriment leur gratitude aux moines. Les bouddhistes laïcs apportent des dons aux temples, en particulier de nouvelles robes pour les moines.

La tradition Vassa est antérieure à l'époque du Bouddha Gautama. C'était une coutume de longue date pour les ascètes mendiants en Inde de ne pas voyager pendant la saison des pluies, car ils pourraient involontairement nuire aux cultures, aux insectes ou même à eux-mêmes au cours de leurs voyages. De nombreux ascètes bouddhistes vivent dans des régions dépourvues de saison des pluies. Par conséquent, il existe des endroits où Vassa ne peut généralement pas être observé.

Voici plus de détails sur le carême bouddhiste

Lorsque Boun Awk Phansa arrive, les gens font la queue aux temples tôt le matin et offrent des cadeaux aux moines. Il y a aussi des processions aux chandelles autour des temples, et de petits bateaux décoratifs remplis de fleurs, de bougies allumées et d'encens sont disposés sur le Mékong. Toute la rivière semble s'illuminer.

Et les gens fabriquent également de belles lanternes en papier et les allument la nuit en un seul endroit. Ainsi, le ciel et la rivière s'embrasent.

Enfin, c'est aussi l'heure du festival final des courses de bateaux à Xieng Nguean (près de Luang Prabang) et à Vientiane puisque les pluies vont bientôt s'arrêter et les niveaux d'eau du Mékong et d'autres fleuves baissent.

Traditionnellement, Boun Awk Phansa est un moment pour honorer «l'esprit de la rivière» du Mékong. On pense que la maladie, la malchance et tout ce qui est négatif peuvent être rejetés dans la rivière.

Vous trouverez ci-dessous les 3 festivals les plus célèbres célébrés pendant Boun Awk Phansa.

Le jour de la pleine lune à l'aube, des dons et des offrandes sont faits dans les temples du pays ; le soir, des processions aux chandelles ont lieu autour des temples et c'est la célébration de "Lai Heua Fai" ou "Loi Kra Thong", quand tout le monde envoie des petits "bateaux" illuminés faits de tiges de bananier ou de feuilles de bananier décorés de bougies et de fleurs vers le bas les rivières.

On dit que ceux-ci rendent hommage au Bouddha et remercient la mère des rivières d'avoir fourni de l'eau pour nos vies. Certains pensent que la procession du lai heua fai est un acte de respect pour les Nagas qui vivent dans les rivières, tandis que d'autres envoient les bateaux illuminés sur la rivière pour demander la bénédiction et faire flotter la malchance de l'année écoulée, permettant à la bonne chance de affluent. La plupart des villes avec une berge à proximité se livrent à cette belle cérémonie. Dans les grandes villes, il y a aussi des processions de bateaux illuminés, et la cérémonie est plus populaire surtout parmi les jeunes couples romantiques. Les villageois qui vivent loin des rivières installent des maquettes de bateaux (faites de tiges de bananier) décorées de fleurs et de bougies, tandis que d'autres allument simplement des bougies devant leurs maisons et font leur petite prière en souhaitant bonne chance. Ces rituels colorés sont pratiqués par le peuple lao depuis des milliers d'années.

Voici le détail de Boun Lai Heua Fai à Luang Prabang

De plus, le soir du jour d'Awk Phansa est le jour où les célèbres boules de feu Naga sont censées apparaître. Les boules de feu Naga sont un phénomène propre au Mékong. Le Naga est un dragon d'eau mythique qui vivrait dans le Mékong et dans la nuit du 15e jour du 11e mois du calendrier lunaire lao à la fin du carême bouddhiste, il est censé tirer des boules de feu rose-rouge pour signifier l'occasion. Certains croient, tandis que d'autres doutent qu'ils soient réels.

Encore aujourd'hui, il y a un festival autour de cette période et certaines zones des côtés thaïlandais et laotien de la rivière regorgent de touristes volontaires, qui prennent également le temps de profiter de la multitude de stands de nourriture et de boissons qui surgissent pour les satisfaire. pendant leur attente.

Ce phénomène extraordinaire se produit dans la région du fleuve Mékong qui s'étend sur 20 km entre le district de Pak-Ngeum, à environ 80 km au sud de la capitale laotienne Vientiane, et le district de Phonephisai dans la province de Nong Khai, en Thaïlande. Au Laos, vous pouvez louer un taxi ou un camion privé pour vous emmener depuis le site, mais préparez-vous aux embouteillages et à la foule.

La journée du festival des courses de bateaux à Vientiane est spectaculaire. Cette année (2018), le jour du festival Awk Phansa (le jour où le carême bouddhiste se termine) tombe le 24 octobre et le jour des courses de bateaux de Vientiane est le 25.

La ville s'anime de bruit et de festivités alors que les équipes se dirigent vers la rivière en camion ou à pied, frappant du tambour et chantant. Les courses démarrent vers 9h au moment du coup d'envoi des manches. Des milliers de spectateurs s'entassent le long des berges du fleuve et encouragent leurs équipes. Les rues sont bordées de stands de nourriture, de spectacles où vous pouvez gagner de petits prix et de stands vendant toutes sortes de vêtements et autres articles.

La finale a lieu vers le milieu de l'après-midi, période à laquelle tout le monde est normalement assez joyeux.

Voici le détail de Boun Suang Heua 

Comme d'autres festivals au Laos, Boun Awk Phansa suit le calendrier lunaire du Laos, donc la date du calendrier grégorien change chaque année.

Pour vous aider à mieux planifier votre voyage, voici la date jusqu'en 2024 pour votre référence.