Le guide ultime du Bon Om Touk - le festival de l'eau au Cambodge

Selon le calendrier bouddhiste, l'événement tombe à la pleine lune du mois de Kadeuk (le onzième mois du calendrier solaire). La pleine lune est alors connue sous le nom de Harvest Moon et est censée livrer une abondante récolte de riz – une autre raison de faire la fête, avec les lumières vives de la pleine lune illuminant les célébrations de la soirée.

Et si ce n'est pas une raison suffisante pour faire la fête, alors le festival marque également l'inversion du courant du Tonlé Sap, qui se jette dans le fleuve Mékong à Phnom Penh, et est le seul fleuve au monde à se vanter de ce trait unique.

Le festival de l'eau est célébré au Cambodge depuis des siècles, avec des preuves trouvées sur des gravures sur les murs des temples du Bayon et de Banteay Chhmar. Avec ses racines ancrées à l'époque angkorienne, les rois qui ont régné ont envoyé de nombreuses forces navales au combat pour protéger l'empire, les courses de bateaux représentant la force de la marine et les victoires qu'elles ont remportées.

Cette tradition s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui, même si le festival a connu des ennuis lorsqu'en 2010, une bousculade a tué 347 personnes et en a blessé 755 autres, ce qui a entraîné son annulation pour les trois prochaines années.

Les villages et les communautés à travers le pays passent l'année à embellir leur bateau - un long bateau en bois mince qui peut contenir jusqu'à 100 personnes - et à pratiquer leurs compétences de course sur les eaux voisines avant de se diriger vers Phnom Penh pour se battre contre d'autres bateaux sur l'eau.

Contrairement au Nouvel An khmer lorsque la capitale se vide, pendant le Festival de l'eau, des gens de tout le pays se rendent à Phnom Penh, avec deux millions de personnes supplémentaires entassées dans les rues pour les courses, les feux d'artifice et autres célébrations qui envahissent la ville.

Et en plus des courses de bateaux, plusieurs cérémonies ont lieu pendant Bon Om Touk pour remercier à la fois la terre et l'eau d'avoir donné la vie.

Bandaet Pratip commence à 19 heures et voit un défilé de bateaux illuminés dériver sur la rivière Tonle Sap. Traditionnellement, les Cambodgiens fabriquaient les leurs et les larguaient sur l'eau près de chez eux, croyant que les bateaux emportaient avec eux toute mauvaise énergie. Ceci est encore pratiqué dans certaines régions, mais n'est pas aussi populaire qu'auparavant.

La version Phnom Penh voit une série de jolis chars illuminés présentés par les différents ministères et organisations du gouvernement. Ceci est suivi d'un spectaculaire feu d'artifice.

Sampeah Preah Khae a lieu le dernier jour du festival et est également connu sous le nom de salutation à la lune. Les Cambodgiens mettront en place un éventail d'offrandes sous forme de nourriture, de boissons et d'encens devant leurs maisons la nuit avant de se rassembler dans les pagodes à minuit pour la troisième cérémonie, Ak Ambok.

Ak Ambok est du riz frit dans l'enveloppe avant d'être pilonné par un pilon géant. Les cosses sont ensuite retirées et le riz est mélangé avec de la noix de coco et de la banane, et mangé quand l'horloge sonne 12.

Bon Om Touk dure trois jours entiers. De nombreux habitants de l'extérieur convergent vers Tonle Sap, des communautés entières se rendant en masse pour engager leurs bateaux en compétition.

Les gens viennent de loin pour se joindre aux célébrations. L'école est fermée et la plupart des travailleurs partent en vacances. Plus d'un million de Cambodgiens se rassemblent sur les rives du fleuve pour célébrer ; ceux qui ne trouvent pas de chambre d'hôtel campent souvent le long des rues !

Les bateaux de course colorés sont sans doute les principales stars de l'événement. Ils ont des schémas de peinture brillants, souvent avec des yeux peints sur la proue pour se protéger du mal. Les plus gros bateaux mesurent plus de cent pieds de long et peuvent compter jusqu'à quatre-vingts rameurs.

Contrairement aux courses de bateaux occidentales, les équipages des bateaux cambodgiens sont tournés vers l'avant. De nombreux équipages de bateaux sont complétés par une dame à la proue aux costumes colorés dansant au rythme des tambours.

Pendant les deux premiers jours, les courses se déroulent avec deux bateaux chacun, la grande course ayant lieu le dernier jour, lorsque tous les bateaux se rendent sur la rivière pour concourir.

Alors que les concurrents s'affrontent pour s'affronter au milieu de la rivière, le bord de la rivière regorge d'équipages de bateaux qui s'entraînent pour leur prochaine course, ce qui en fait un affichage brillant avec leurs chemises colorées ornées des logos de leurs sponsors.

Le soir, les festivités se poursuivent avec des manèges, des spectacles de musique traditionnelle et des danses.

Une saine atmosphère de carnaval règne pendant toute la durée du festival de l'eau - la nourriture et les boissons débordent dans les rues, les groupes de pop khmer divertissent les foules et les rives sont pleines à craquer avec des parieurs encourageant leurs bateaux préférés.

Le Festival Royal de l'Eau a lieu sur la rivière Tonle Sap, en face du palais royal du Cambodge, à un moment et dans un lieu d'importance naturelle, religieuse et historique.

Le Festival Royal de l'Eau célèbre un phénomène naturel rare connu sous le nom de renversement de la rivière Tonle Sap. En novembre, à la fin de la mousson annuelle, le lac Tonlé Sap atteint sa taille maximale.

Comme le fleuve Mékong est à son débit minimum à cette période de l'année et que son niveau d'eau tombe plus profondément que le lac Tonlé Sap, le fleuve Tonlé Sap et les zones humides environnantes se jettent dans le Mékong.

En conséquence, la rivière Tonle Sap (longueur d'environ 115 km/71 mi) coule six mois par an du sud-est (Mékong) au nord-ouest (lac Tonle Sap) et six mois par an dans la direction opposée dans un système d'une extrême complexité hydrodynamique dans à la fois le temps et l'espace.

Preah Mae Kongkea

Le Gange est le fleuve sacré de nombreuses religions en Inde, en particulier les hindous. Comme le Gange ne traverse pas le Cambodge, le fleuve Tonlé Sap a été considéré comme le fleuve sacré local. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une rivière maritime, c'est une importante source d'eau pour l'élevage du bétail et fournit au Cambodge une abondance de limon et de poissons.

Dans la mythologie hindoue, Preah Mae Kongkea est personnifiée comme une jeune femme essorant les eaux fraîches du détachement de ses cheveux pour noyer Mara, le démon envoyé pour tenter Gautama Bouddha alors qu'il méditait sous l'arbre Bodhi. De la même manière, le renversement du Tonlé Sap fournira aux pêcheurs et aux agriculteurs de l'eau douce, de la nourriture et de la vie.

Faire une petite offrande de bratip en guise de sacrifice reconnaissant au Preah Mae Kongkea est considéré de bon augure pour le bonheur et la pêche comme moyen de subsistance quotidien sur le Tonlé Sap.

Courses de bateaux Makara et Dragon

Une autre légende hindoue populaire concerne la théomachie de Makara et la déesse Ganga. Cette bataille fait suite à la chute accidentelle d'un cheveu de la déesse du Gange, ou "Kong Kea" en khmer. Ses cheveux tombant du paradis au centre de la terre faisaient du dragon des mers ou du monstre aquatique Makara ou Makor en khmer, plus puissant que tout autre animal au monde.

Makor a avalé tous les autres animaux et donc les humains ont supplié la déesse Kong Kea de l'aider, qu'elle redescende sur terre et reprenne le contrôle de Makor. Makor a commencé à avaler le dragon à sept têtes Mucalinda mais n'a pas réussi. La déesse Kong Kea a demandé à Shiva, ou Eyso en khmer, d'attraper Makor en échange de quoi elle l'épouserait.

Eyso est descendu sur terre et a commencé une bataille avec Makor. Après trois jours de combats, la bataille était à égalité. Kong Kea a ensuite caché la main d'Eyso en utilisant ses cheveux pour assécher l'eau. Makor, fatigué, s'est rendu à Eyso, qui a utilisé Makor comme véhicule pour se rendre à la déesse Kong Kea et l'épouser.

Makor a changé les noms en " Koch Jor Sey " qui est lié à " Reach Sey ", le Roi Lion, protecteur du Royaume du Cambodge. Les courses de bateaux-dragons peuvent être considérées comme une reconstitution de ces batailles mythologiques.

Indra

Le deuxième jour du Festival Royal de l'Eau, une commémoration spéciale de Lord Indra est célébrée. Le renversement du Tonlé Sap suggère pourquoi un parallèle pourrait être établi par le peuple khmer avec Lord Indra. Indra est celui qui libère l'eau du démon de l'hiver.

C'est le thème le plus courant du Rigveda concernant le Seigneur Indra : il, en tant que dieu avec la foudre, tue le serpent maléfique Vritra qui retenait les pluies, et libérait ainsi les pluies et les rivières nourrissant les terres. Par exemple, l'hymne Rigvedic 1.32 dédié à Indra dit :

Permettez-moi de vous raconter les actes virils d'Indra, qu'il a d'abord accomplis avec des armes éclair,

Il tua le serpent, ouvrit les eaux, fendit en deux le ventre des montagnes,

Il tua le serpent sur la montagne, avec un boulon céleste fabriqué par Tvastar,

Comme le beuglement du bétail, les eaux se sont précipitées vers le bas, puis se sont dirigées vers l'océan.

Le roi Barom Reachea I, également connu sous le nom de Bormin Reachea en l'an (1568 après JC) aurait vu dans le rêve le lieu de cette bataille entre Indra à Vritra comme la rivière Tonle Sap devant le palais royal.

Bataille du Tonlé Sap

On pense que les courses de bateaux ont eu lieu depuis les temps anciens sous le règne de Jayavarman VII en 1181 après JC jusqu'à maintenant. On dit qu'il commémore l'exemple héroïque de la marine khmère qui a libéré leur terre de l'oppression de leurs ennemis, à savoir le royaume de Champa, lors d'une bataille qui a eu lieu sur le Tonlé Sap.

Conflit avec Đại Việt

En 1528 après JC, le roi Ang Chan I ordonna à Ponhea Tat, commandant de la marine khmère dans le district de Bassac du Kampuchea Krom, de préparer l'armée khmère à envahir la province de Preah Trapeang (aujourd'hui Tra Vinh, Vietnam), qui était sous la règle le Đại Việt sous Mạc Đăng Dung.

Les soldats étaient divisés en trois groupes, deux escadrons terrestres et un troisième escadron sur des bateaux. Comme le bateau de course actuel, appelé Second Sailor, appelé Combat Troops et les deux rangées de bateaux à rames en forme de bateau de course aujourd'hui.

Et le troisième groupe, appelé bataillon de Bassac, est une arche, avec un voilier, comme un voilier, appelé le bateau de la jungle, et une pousse pointue Long, il y a un seul toit surplombant le mur sans utiliser le mur, mais la nuit, avec une chandelle, un panier de nourriture pour une armée appelée Bratip, une chasse au riz de "Kampong Chhnang" aux Khmers Krom dans la province de "Preah Trapeang" Jusqu'à ce que la marine cambodgienne gagne.

Après la victoire, le roi Ang Chan I a installé une plaque et a gratifié un moine pour célébrer la victoire sur le Vietnam dans le sud-est du Cambodge. Chaque année, il commémorait la victoire avec un processus naval aux chandelles sur l'eau la nuit pour célébrer la victoire et remercier Preah Mae Kongkea.

Le mot Loy Bratip en cambodgien est une combinaison du mot Loy en langue thaï et Bratip emprunté à la langue pali, ainsi Loy Bratip est équivalent à Loy Krathong en thaï.

Programme

Le Festival Royale de l'Eau, qui dure trois jours, a été enregistré pour la première fois sous le règne du roi Sisowath en 1914 et suit un rituel précis. Des bateaux-dragons, de toutes les grandes pagodes du Cambodge, viennent à Phnom Penh et s'affrontent pendant trois jours entiers pendant la journée en rondes éliminatoires jusqu'à la course finale du troisième jour.

Le soir, au coucher du soleil, vers 18h00, une prière pour la paix est dite à Preah Mae Kongkea et une bougie est allumée par le Roi. Suite à cette prière, des bateaux flottants illuminés défilent sur le Tonlé Sap, accompagnés d'un feu d'artifice. Les bateaux flottants illuminés représentent les différents ministères royaux du Cambodge.

Classement des bateaux dragons

Il est difficile de faire une liste précise des différents bateaux dragons impliqués dans la course. Les premiers documents français montrent des sculptures de bateaux provenant des temples de Banteay Chhmar et du temple du Bayon. L'architecture khmère est utilisée pour concevoir différents types de bateaux, tels que :

• Le bateau Makara
• Le bateau Naga
• Les Naga dirigent cinq bateaux
• Le bateau éléphant
• Les bateaux crocodiles
• Le géant du bateau Hanuman
• Le bateau Sovanmachha ou bateau sirène
• Le bateau Swan ou (Hong boat)
• Le bateau des paons
• Le bateau Garuda.

Le Festival de l'eau du Cambodge est symbolique de nombreux événements différents dans l'histoire du Cambodge. Le premier événement de course de bateaux est daté du XIIe siècle en l'honneur du roi Jayavarman VII et de son armée de marine qui ont vaincu le peuple Cham, le groupe ethnique musulman d'Asie du Sud-Est qui avait occupé Angkor en 1177. Il a également servi de lieu pour la exercices navals annuels mettant en vedette les prouesses de la marine cambodgienne dans le lac Tonle Sap. Cette tradition est représentée sur les gravures vieilles de 800 ans du temple d'Ankor et sur la maçonnerie de Bayon (près de Siem Reap) et de Banteay Chhmar (près de la frontière thaïlandaise) représentant des bateaux similaires aux flottes qui naviguent aujourd'hui sur le Tonlé Sap.

Une autre croyance est que le festival de l'eau au Cambodge est une célébration du serpent à sept têtes. Les légendes disent que le festival est un hommage aux dents bouddhistes d'un nāga, dont la fille a épousé un prince indien et a établi le royaume du Cambodge, qui s'est perdu dans les profondeurs du Tonlé Sap lorsqu'il a été incinéré. Nāga est un mot sanskrit qui signifie « serpent » ou « serpent » et fait généralement référence au King Cobra.

Avant le Bon Om Touk, les hommes dans les pagodes près de la rivière se préparent pour les festivités en restaurant des canoës qui ont été utilisés dans les courses pendant des centaines d'années, ou en créent de nouveaux qu'ils peuvent utiliser pour concourir. Les pirogues, parfois appelées pirogues, sont fabriquées à partir du tronc du coki, qui résiste à la pourriture. Chaque bateau est conçu avec un motif symbolisant la déesse gardienne et les yeux à la proue, pour se protéger du mal. Il s'agit d'une modification de la tradition superstitieuse consistant à clouer de vrais yeux sur le bateau datant d'avant le bouddhisme.

Au matin après l'achèvement ou la remise en état des bateaux de course et après trois cris des équipages, les pirogues sont ensuite poussées dans le fleuve pour se diriger vers la capitale avant la pleine lune. Les meilleurs équipages sont choisis et faire partie de l'équipe pour concourir dans la capitale est un très grand honneur. Si l'équipe gagne, cela porte chance aux familles des participants pour toute l'année.

Dans les contes bouddhistes Jataka appelés Cheadok dans sa version khmère, le conte 316 raconte qu'un singe, une loutre, un chacal et un lapin ont décidé de pratiquer la charité le jour de la pleine lune (Uposatha), croyant qu'une démonstration de grande vertu gagner une belle récompense.

Selon la version khmère de la légende populaire du Sovannasam Cheadok, ce lapin s'appelle Pouthesat. Chaque pleine lune, ce lapin sacré offrait sa vie à quelqu'un qui voulait devenir un bouddha.

Une pleine lune, le dieu Preah Ean l'a découvert. Il se présenta sous l'apparence d'un vieillard et demanda à Pouthesat s'il pouvait le manger. Le lapin a accepté de donner sa vie au vieil homme pour la nourriture.

Mais le vieil homme dit : « Ce lapin a observé les préceptes moraux depuis longtemps, il ne peut donc pas être tué. Ensuite, le lapin a dit au vieil homme de faire un feu, puis a sauté dans le feu pour se tuer, afin que le vieil homme puisse le manger.

Mais avant de sauter dans le feu, il souhaita tranquillement pouvoir rester dans la lune pour toujours après sa mort. Selon cette légende, on peut encore voir le lapin au milieu de la lune aujourd'hui.

Le Sampeah Preah Khae (Salut de la Lune) est une fête religieuse bouddhiste dédiée à la lune qui coïncide avec la fête royale de l'eau. Sampeah Preah Khae a lieu le dernier jour du Royal Water Festival.

Les Cambodgiens mettent généralement en place une gamme d'offres sous forme de fruits très appréciés des lapins, comme l'Ambok, la banane, la noix de coco, l'igname ou la patate douce, ainsi que des boissons et de l'encens devant leur maison la nuit avant de se rassembler dans les pagodes à minuit pour la troisième cérémonie, Ak Ambok.

Ils se souviennent de la vie de Pouthesat le lapin lunaire. La pleine lune détermine la date réelle de tout le festival de l'eau. Les Cambodgiens célèbrent ces deux festivals à cette époque également parce que c'est à ce moment-là que les bananes, les noix de coco, l'igname et les patates douces sont en abondance.

Après la cérémonie de Sampeah Preah Khae, de fervents bouddhistes se rassemblent à minuit dans une pagode pour les rites associés à Ak Ambok.

Ak Ambok est le plat de riz traditionnel qui fait partie de la cérémonie Bon Om Tuk. Pendant le festival, il est de tradition de manger de l'Ambok avec du jus de noix de coco et de la banane.

Ak Ambok est fait en faisant d'abord frire le riz dans ses cosses naturelles, puis en le battant dans un pilon jusqu'à ce qu'il soit tendre, et enfin, les cosses sont ensuite retirées et mélangées avec du jus de banane et de noix de coco pour la saveur. Ce mélange est consommé lorsque l'horloge sonne minuit, ou lorsque l'encens offert au début de la cueillette est consommé.

L'Ak Ambok est encore à ce jour un plat traditionnel très populaire et il est en vente partout pendant le festival Bon Om Touk.

Rituel

Au milieu de la nuit, les ménages se réunissent généralement pour brûler d'abord de l'encens et faire de petites offrandes telles que de l'ambok, du jus de noix de coco et des bananes.

Une fois consommé, les adultes prennent généralement une poignée d'ambok pour le nourrir dans la bouche des jeunes enfants en signe de bienveillance et de bonne volonté. Tout en se tenant le nez, les enfants ouvrent la bouche et regardent la lune faire généralement un vœu, se remémorant la générosité du lapin altruiste comme modèle.

En dehors de ces rituels domestiques, les Khmers aiment généralement jouer en groupe pendant le festival

Si vous vous trouvez à Phnom Penh pendant le festival (octobre ou novembre - date ci-dessous), dirigez-vous vers Sisowath Quay et rejoignez la foule pour regarder cet événement haut en couleurs captiver le pays.

Attendez-vous à ce que les hôtels soient occupés pendant cette période, alors réservez à l'avance - surtout si vous souhaitez vous enregistrer dans l'un des hôtels au bord de la rivière, un emplacement privilégié pour le festival. Et si vous voulez vous assurer une première place pour assister aux courses, il est conseillé de réserver une table.

Les bars populaires le long du fleuve de Phnom Penh incluent le toit-terrasse de Le Moon, offrant une vue parfaite sur le confluent du Tonlé Sap et du Mékong, et la fin de la course. Les bars sur le toit du FCC et du Quay Boutique Hotel sont d'autres excellents endroits pour assister à l'action sous la forme de courses, de feux d'artifice et de regarder la foule se presser en contrebas.

Si les foules ne vous font pas frissonner, alors descendez dans les rues et essayez d'apercevoir les bateaux depuis Sisowath Quay, ou traversez le pont japonais jusqu'au bord de la rivière plus calme de la péninsule de Chroy Changva et regardez les courses à partir de là.

Siem Reap organise également des courses plus petites sur la rivière Siem Reap pour ceux de Temple Town pendant la célébration. Encore une fois, dirigez-vous vers la rivière pour vous joindre aux festivités.

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Les courses de bateaux sont courantes tout au long du carême bouddhiste, une période complète de trois mois allant généralement de fin août à fin octobre. Les dates exactes varient chaque année, mais la plupart des courses ont lieu le week-end, commencent vers midi et se terminent au coucher du soleil.

À mi-chemin du carême bouddhiste, le premier grand festival de courses de bateaux se tient à Luang Prabang. Beaucoup d'autres se tiendront plus tard le long du Mékong et d'autres voies navigables. Ensuite, la course finale se déroule à Ban Xieng Ngeun, juste à l'extérieur de Vientiane. La première et la dernière course sont de loin les plus grandes et les plus importantes.

Le Boat Racing Festival est aussi un moment d'autres festivités qui l'accompagnent. Il y a des fusées en bambou lancées pour annoncer le début d'une course, des marchés locaux qui poussent et prospèrent, et d'autres divertissements qui se déroulent.

Comme c'est la saison des pluies, les eaux sont hautes et propices à la navigation de plaisance, les agriculteurs ne sont pas surchargés de travail et la saison touristique est au plus bas. Cet ensemble de circonstances, et le fait que les gens aient attendu cela toute l'année, crée beaucoup d'enthousiasme pour les événements de course de bateaux.

Voici le détail sur le festival des courses de bateaux lao