Prasat Lolei - Temple antique cambodgien du groupe de Roluos

Bien que Lolei soit petit, il vaut la peine d'être visité pour ses sculptures et ses inscriptions. Le temple de Lolei formait à l'origine une île au milieu d'un Baray (3 800 mètres sur 800, 12 467 mètres sur 2 625 pieds), aujourd'hui asséché.

Selon une inscription trouvée dans le temple, l'eau de cet étang était destinée à la capitale de Hariralaya et à l'irrigation des plaines de la région.

Le temple de Lolei a été construit en 893 après J.-C. par Yasovarman I. Il a été construit comme temple hindou et dédié à Shiva. C'était le dernier des temples à être construits dans ce qu'on appelle Hariharalaya. Cette ville était autrefois la capitale de l'empire d'Angkor. En fait, le nom de Lolei vient probablement du nom Hariharalaya.

Il se trouvait autrefois au milieu d'une île artificielle juste au nord du centre du baray d'Indratataka, qui était un immense réservoir. Le réservoir est depuis longtemps à sec. Les historiens pensent que le temple aurait été un symbole de la demeure mythique des dieux hindous, le mont Meru. Le baray d'Indratataka mesurait 4 km sur 750 m et a été creusé comme source d'eau potable pour la capitale.

Le temple aurait continué à être utilisé après que la capitale ait été déplacée à Yasodharapura, aujourd'hui connue sous le nom d'Angkor Thom.
On pense qu'il a été abandonné au cours du XVIe siècle.

De nos jours, Lolei est un temple très populaire à visiter, mais loin d'être aussi populaire que les temples à proximité d'Angkor Wat.

Il y a quatre tours à Lolei, toutes encore visibles aujourd'hui. Chaque tour a été construite pour les ancêtres de Yasovarman. Une pour chacun de ses parents et grands-parents. Les tours à l'avant sont pour son père et son grand-père, tandis que les temples à l'arrière sont pour sa mère et sa grand-mère. Les deux temples les plus courts étaient pour ses parents et les deux plus hauts pour ses grands-parents. À l'avant et à l'arrière, il y a une tour plus haute et une plus basse.

Le site aurait eu un mur entourant les tours avec un bâtiment d'entrée (gopura), mais ils n'existent plus aujourd'hui.

Chaque tour est très décorative et comprend des devatas sculptés, des linteaux et des fausses portes. Il y a des motifs et des sculptures d'Indra sur son éléphant - Airavata. Il y a aussi des nagas à 7 têtes et des monstres serpents sculptés dans les linteaux.

Temple du groupe de Roluos, dans l'ancienne capitale Hariharalaya

Lolei est l'un des temples du groupe de Roluos, les autres étant le Bakong, le Preah Ko et le Prasat Prei Monti. Temple hindou dédié à Shiva, Prasat Lolei fut le dernier temple construit à Hariharalaya, l'ancienne capitale khmère antérieure de plusieurs siècles à Angkor Thom.

Le roi Yasovarman Ier déplaça la capitale de son empire de Hariharalaya plus au nord-ouest à Yasodharapura près de l'actuelle Siem Reap, où il construisit le premier Phnom Bakheng. Une route partant du côté nord du temple de Lolei menait au temple Phnom Bakheng dans la nouvelle capitale.

Le Prasat Lolei comprend quatre tours de sanctuaire ; aucune trace d'autres structures n'a été découverte. Le sanctuaire est de style similaire au Preah Ko voisin, qui a été construit 14 ans plus tôt.

Quatre tours de sanctuaire

Le temple était entouré d'un mur de 90 mètres de long avec des bâtiments d'entrée en gopura, dont il ne reste rien aujourd'hui. Quatre tours de sanctuaire en brique, dont deux sont en assez bon état de conservation, se dressent sur une plate-forme rectangulaire, précédées d'un lion gardien.

Les tours surmontées de quatre niveaux supérieurs en retrait étaient à l'origine recouvertes de stuc, dont il ne reste rien. La porte d'entrée est orientée vers l'est, tandis qu'il y a de fausses portes sur les trois autres points cardinaux. Des colonnettes soutiennent les linteaux au-dessus des entrées. Des inscriptions sur les montants des portes donnent des informations sur la date à laquelle les principales idoles du temple ont été consacrées.

Le roi Yasovarman Ier a dédié les deux sanctuaires de l'est à ses ancêtres masculins. Les portes sont flanquées de niches avec des sculptures en grès de gardiennes dvarapala armées. Les sanctuaires de l'ouest sont dédiés aux ancêtres féminins. Les niches flanquant les portes contiennent des sculptures en grès de dames gardiennes.

Les linteaux et les frontons contiennent des motifs hindous, notamment Indra chevauchant l'éléphant à trois têtes Airavata, des Nagas et des makaras, un Kala (un monstre généralement représenté avec de grandes dents et sans mâchoire supérieure) avec une divinité sur sa tête, Vishnu sur sa monture Garuda, des rishis en prière et Ganesh chevauchant sa propre trompe. Dans chaque tour se trouve une chambre sanctuaire où des statues de l'idole principale étaient enchâssées.

Temple bouddhiste actif à côté des anciens sanctuaires khmers

À côté des quatre tours du sanctuaire se trouve un temple bouddhiste moderne en activité. Un viharn aux peintures murales très colorées couvrant les murs et le plafond abrite une grande image assise du Bouddha. Les autres structures du temple comprennent plusieurs pagodes et le kuti, le logement des moines.

Sanctuaire central

Quatre tours en briques avec des parties supérieures à plusieurs niveaux, disposées en deux rangées, sur la terrasse supérieure constituent les sanctuaires centraux. Les deux tours du nord étant alignées sur l'axe est-ouest, il est possible que le plan original ait compté six tours, qui partageaient probablement une base commune comme celle de Preah Ko.

Conseil : La tour nord-est est la mieux conservée. Les entrées des portes des tours sont taillées dans un seul bloc de pierre, comme à Bakong. Les angles des tours de l'est sont décorés de gardiens masculins tenant des tridents et ceux de l'ouest de divinités féminines tenant des chasse-mouches. Elles sont sculptées dans du grès avec un encadrement en brique. Les panneaux des fausses portes comportent de multiples figures. Les inscriptions sur les encadrements de portes sont exceptionnellement fines.

Le travail des linteaux est habile et la composition équilibrée. Quelques représentations remarquables sont : Indra sur un éléphant avec des personnages et des Makaras crachant des serpents (tour nord-est) ; Visnu chevauchant un Garuda avec une branche de serpents (tour sud-est).

Faits sur le temple

• Date : 893 apr. J.-C. (9e siècle)
• Religion : hindouisme
• Construit par : Yasovarman I
• Dédié à : Shiva
• Style : Preah Ko / Bakheng
• Meilleur moment pour visiter : à tout moment
• Durée de la visite : 30 à 60 minutes
• Pass pour le temple : obligatoire

Emplacement

Le temple de Lolei est situé à environ 30 minutes de la ville de Siem Reap, dans la commune de Bakong. Le village de Lolei abrite le temple, quelques petits magasins, une école et quelques maisons locales. Il n'est pas trop loin de la route principale et les routes sont en bon état.

Comment s'y rendre

Pour vous rendre à Lolei, sortez de Siem Reap en empruntant la route nationale 6 en direction de Phnom Penh. Après avoir dépassé le virage vers le temple de Bakong et la mairie de Bakong, il y a un virage sur la gauche. Continuez sur environ 600 ou 700 mètres et vous verrez le temple sur le côté gauche.

Le temple n'étant qu'à environ 15 km de la ville, vous avez le choix entre plusieurs moyens de transport. Les tuk-tuks peuvent facilement atteindre le site en une demi-heure environ depuis la ville. De nombreux visiteurs décident également de faire du vélo pour voir les trois principaux temples de Roluos.

Cependant, si vous comptez faire du vélo, il est préférable de rester à l'écart de la route principale et de prendre la route de campagne. Si vous souhaitez éviter la route 6, vous pouvez emprunter la route 60 (la même route que la billetterie d'Angkor) et continuer jusqu'à ce que vous atteigniez le Booyoung Country Club. Tournez à droite puis à gauche après le country club pour atteindre le temple de Lolei.

Lolei Tours

La plupart des visiteurs visiteront Lolei en conjonction avec les autres temples de Roluos – Preah Ko, Bakong et Prasat Prei Monti. Si vous vous arrêtez pour manger quelque chose dans la région, cette petite visite peut prendre 3 ou 4 heures. De nombreux visiteurs décident d'en faire une excursion à vélo, car vous pouvez explorer la campagne de Siem Reap en cours de route.

Le groupe Roluos est également souvent combiné avec une visite de Beng Mealea ou une visite du village flottant de Kampong Phluk ou Kampong Khleang.

Hébergement

Dans la commune de Bakong, vous trouverez quelques petites maisons d'hôtes et maisons d'hôtes locales. Il existe également une retraite bouddhiste dans la région. Cependant, en raison de la proximité de Lolei avec la ville de Siem Reap, il est fort probable que vous séjourniez dans un hôtel à Siem Reap.

La ville est devenue au fil des ans un grand centre touristique avec des centaines d'hôtels. Il y a des hôtels pour tous les goûts et tous les budgets.

Pourquoi visiter Lolei ?

Bien qu’il ne soit qu’à environ 15 km de Siem Reap, la plupart des visiteurs n’y ont pas intérêt. Vous pouvez explorer Lolei sans la foule d’Angkor Wat et cela peut être une expérience beaucoup plus paisible. Sans milliers de personnes sur votre chemin, vous pouvez prendre le temps de prendre de superbes photos et d’explorer à votre rythme.